| English | Español |
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| I will be honest with you from the very first spoon: a bowl of this deep green stew is not the prettiest thing you will ever see. It is thick, a little slippery, and if you have never come across it before, it can honestly look a bit strange, maybe even a little scary 🤣. But do not let that fool you, because this humble green bowl is pure comfort. It is made from jute leaves, and I am cooking it here the Middle Eastern way, where the dish is known as mloukhieh. I will admit, it is not something we eat all the time, more of an occasional treat, maybe once every three months or so. My grandmother used to cook it beautifully, though funnily enough my own mother was never that fond of it. So it was always a special, every-now-and-then kind of dish, which somehow makes it feel even more comforting when it finally lands on the table. Today I am inviting you to look past the color and give it a real chance. |
Seré sincera desde la primera cucharada: un plato de este guiso verde oscuro no es lo más bonito que verás en tu vida. Es espeso, un poco resbaladizo, y si nunca lo has visto antes, la verdad es que puede parecer un poco extraño, quizás hasta algo intimidante. Pero no te dejes engañar, porque este humilde plato verde es puro confort. Está hecho de hojas de yute, y aquí lo cocino al estilo de Oriente Medio, donde el plato se conoce como mloukhieh. Confieso que no es algo que comamos todo el tiempo, es más bien un capricho ocasional, quizás una vez cada tres meses. Mi abuela lo cocinaba de maravilla, aunque curiosamente a mi propia madre nunca le gustó mucho. Así que siempre fue un plato especial, de vez en cuando, lo que de alguna manera lo hace sentir aún más reconfortante cuando por fin llega a la mesa. Hoy te invito a mirar más allá del color y darle una verdadera oportunidad. |
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🌱 A few words about Jute Mallow / Sobre el Yute
| English | Español |
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| The real star of this dish is a leafy green called jute mallow. It goes by a surprising number of names depending on where you are in the world, including Egyptian spinach and simply jute leaves. What I love is that this little leaf is adored far beyond one region. Across much of Africa it is a genuinely popular everyday vegetable. In Nigeria it is known as ewedu, in Ghana as ayoyo, and in Kenya as murere or mrenda. The plant thrives in warm climates, so it grows happily in many parts of Africa. If you are somewhere like Cape Town, you may even find it growing locally rather than frozen on a shop shelf. And nutritionally? Think of it as spinach's greener, heartier cousin. "Egyptian spinach" is no exaggeration, these leaves are loaded with iron, fiber, and vitamins A, C and K, plus calcium and antioxidants. Good for your blood, your digestion, your bones and your immunity. Comfort food that quietly loves you back. |
La verdadera estrella de este plato es una verdura de hoja verde llamada yute. Recibe muchísimos nombres según el lugar del mundo, incluyendo espinaca egipcia y simplemente hojas de yute. Lo que me encanta es que esta pequeña hoja se adora mucho más allá de una sola región. En gran parte de África es una verdura cotidiana muy popular. En Nigeria se conoce como ewedu, en Ghana como ayoyo, y en Kenia como murere o mrenda. La planta prospera en climas cálidos, así que crece felizmente en muchas partes de África. Si estás en un lugar como Ciudad del Cabo, hasta podrías encontrarla creciendo localmente en vez de congelada en una tienda. ¿Y a nivel nutricional? Piénsalo como la prima más verde y robusta de la espinaca. Lo de "espinaca egipcia" no es exageración: estas hojas están cargadas de hierro, fibra y vitaminas A, C y K, además de calcio y antioxidantes. Buenas para la sangre, la digestión, los huesos y el sistema inmune. Comida reconfortante que, calladita, te cuida. |
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🌍 The same leaf, cooked a hundred ways / La misma hoja, mil formas
| English | Español |
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| One of the most fascinating things about jute mallow is how differently the world cooks it. The exact same leaf becomes a completely different dish depending on where you are: • In Nigeria, ewedu is boiled and whisked into a smooth, silky soup, served with amala and bean soup. • In Egypt, the leaves are finely minced and simmered with garlic and coriander, served over rice or with bread. • The Middle Eastern way, the one I am making here, keeps the leaves whole in a chicken stew with a garlic-coriander tempering, over vermicelli rice. • In Japan, it is known as moroheiya, eaten blanched with soy and dashi, or fried as tempura. • In the Philippines, it is called saluyot and cooked into everyday soups and stews. • Across South Asia, it is stir-fried or turned into a saag. So the same green goes from a smooth African soup, to a garlicky Egyptian stew, to Japanese tempura, to a simple stir-fried side. |
Una de las cosas más fascinantes del yute es lo distinto que lo cocina el mundo. La misma hoja se convierte en un plato completamente diferente según dónde estés: • En Nigeria, el ewedu se hierve y se bate hasta lograr una sopa suave y sedosa, servida con amala y sopa de frijoles. • En Egipto, las hojas se pican muy finas y se cocinan con ajo y cilantro, servidas sobre arroz o con pan. • Al estilo de Oriente Medio, el que preparo aquí, las hojas se dejan enteras en un guiso de pollo con un sofrito de ajo y cilantro, sobre arroz con fideos. • En Japón se conoce como moroheiya, se come escaldada con soja y dashi, o frita como tempura. • En Filipinas se llama saluyot y se cocina en sopas y guisos del día a día. • En el sur de Asia, se saltea o se convierte en un saag. Así, la misma verdura pasa de una sopa africana sedosa, a un guiso egipcio con ajo, a tempura japonesa, a una simple guarnición salteada. |
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🛒 Where to find the leaves / Dónde encontrarlo
| English | Español |
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| Good news if you are in Spain or elsewhere in Europe: you can usually find these leaves in Arab, Mediterranean, or African grocery stores, especially in bigger cities, and in plenty of online shops that sell Middle Eastern foods. Look for them as molokhia, Egyptian spinach, jute mallow, or Mouloukhié en Branches. They are sold as frozen blocks (whole or chopped leaves) or in dried bags. The plant loves warm weather, so in parts of southern Spain you might even find someone growing it. Two types of leaves: • Frozen (what I use here): convenient and fresh-tasting, straight from the block into the pot, no washing needed. • Dried: more work, you rehydrate, wash well, and squeeze out the water several times to remove the bitterness and extra slime before cooking. |
Buenas noticias si estás en España o en el resto de Europa: normalmente puedes encontrar estas hojas en tiendas de alimentación árabes, mediterráneas o africanas, sobre todo en las ciudades grandes, y en muchas tiendas online de productos de Oriente Medio. Búscalas como molokhia, espinaca egipcia, yute o Mouloukhié en Branches. Se venden en bloques congelados (hojas enteras o picadas) o en bolsas secas. A la planta le encanta el calor, así que en zonas del sur de España hasta podrías encontrar a alguien que la cultive. Dos tipos de hoja: • Congelada (la que uso aquí): práctica y de sabor fresco, directa del bloque a la olla, sin necesidad de lavar. • Seca: da más trabajo, hay que rehidratarla, lavarla bien y escurrir el agua varias veces para quitar el amargor y la baba antes de cocinar. |
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🧺 Ingredients / Ingredientes
| Ingredients | Ingredientes |
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| For the dish: • A whole chicken piece (legs or thighs) • Broth aromatics: cinnamon sticks, star anise, cloves, allspice, half an onion • Freshly diced onion and chopped garlic • Frozen jute leaves, whole-leaf style • Fresh minced coriander (cilantro), cooked in oil or ghee with garlic (the taklia) • Salt, to taste • A little chili, for a gentle kick • Vermicelli noodles and rice, for serving • Fresh lemon juice, for serving |
Para el plato: • Una pieza de pollo entera (muslos o contramuslos) • Aromáticos para el caldo: ramas de canela, anís estrellado, clavo, pimienta de Jamaica, media cebolla • Cebolla picada fresca y ajo picado • Hojas de yute congeladas, enteras • Cilantro fresco bien picado, cocinado en aceite o ghee con ajo (el taklia) • Sal, al gusto • Un poco de chile, para un toque picante • Fideos y arroz, para servir • Zumo de limón fresco, para servir |
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👩🍳 Step by step / Paso a paso
Step 1 / Paso 1
| English | Español |
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| Place the chicken in a large pot with half an onion, the cinnamon sticks, star anise and cloves. Cover with water and simmer until the chicken is fully cooked. This gives you a rich, fragrant broth, the soul of the whole dish. | Pon el pollo en una olla grande con media cebolla, las ramas de canela, el anís estrellado y los clavos. Cubre con agua y cocina a fuego lento hasta que el pollo esté bien hecho. Así obtienes un caldo rico y aromático, el alma de todo el plato. |
Step 2 / Paso 2
| English | Español |
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| Finely dice your onions and chop a generous amount of garlic. Do not be shy with the garlic here. | Pica la cebolla muy fina y pica una buena cantidad de ajo. No seas tímida con el ajo aquí. |
Step 3 / Paso 3
| English | Español |
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| In a fresh pot, sauté the diced onions until soft, then lay the frozen jute leaf blocks right on top to thaw and soften over medium heat. | En otra olla, sofríe la cebolla picada hasta que esté blanda, luego coloca los bloques congelados de hojas de yute encima para que se descongelen y ablanden a fuego medio. |
Step 4 / Paso 4
| English | Español |
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| Ladle the hot spiced broth over the thawed leaves, let it simmer, then add your tender shredded chicken into the stew. Season with salt to taste, and a little chili if you like some heat. | Vierte el caldo especiado caliente sobre las hojas descongeladas, deja que hierva suavemente y luego añade el pollo desmenuzado al guiso. Sazona con sal al gusto y un poco de chile si te gusta el picante. |
Step 5 / Paso 5
| English | Español |
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| In a separate skillet, sauté the minced garlic and chopped coriander in oil or ghee until fragrant and a vibrant green. Pour this straight into the bubbling pot. This is what makes the whole kitchen smell incredible and locks the flavor in. | En una sartén aparte, sofríe el ajo picado y el cilantro en aceite o ghee hasta que estén fragantes y de un verde vibrante. Viértelo directamente en la olla hirviendo. Esto hace que toda la cocina huela increíble y sella el sabor. |
Step 6 / Paso 6
| English | Español |
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| In another pan, fry the vermicelli noodles until golden brown, then cook them together with your rice. | En otra sartén, fríe los fideos hasta que estén dorados y luego cocínalos junto con el arroz. |
Step 7 / Paso 7
| English | Español |
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| Serve the hot stew over the vermicelli rice, finished with a generous squeeze of fresh lemon and a touch more chili if you like. The lemon and chili really wake the whole bowl up, in my kitchen the lemon is never optional. | Sirve el guiso caliente sobre el arroz con fideos, terminado con un buen chorro de limón fresco y un poco más de chile si quieres. El limón y el chile despiertan todo el plato, en mi cocina el limón nunca es opcional. |
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| English | Español |
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| And there it is. A dish that may not win any beauty contests, but wins every single heart at my table. If you have never tried it, I really hope this nudges you to give it a go. And if you already know and love these green leaves, tell me, are you team frozen or team dried? 😊 | Y ahí lo tienes. Un plato que quizás no gane ningún concurso de belleza, pero que conquista todos los corazones de mi mesa. Si nunca lo has probado, espero de verdad que esto te anime a intentarlo. Y si ya conoces y amas estas hojas verdes, dime, ¿eres del equipo congelado o del equipo seco? 😊 |
📝 This recipe and all the photos are my own, made and shot in my own kitchen. The notes about jute mallow's names around the world and the different ways it is cooked come from my own reading and research. The Spanish translation was done with the help of translation tools. 😊
Esta receta y todas las fotos son mías, hechas y fotografiadas en mi propia cocina. Las notas sobre los nombres del yute en el mundo y las distintas formas de cocinarlo vienen de mi propia lectura e investigación. La traducción al español se hizo con ayuda de herramientas de traducción. 😊
