In August of this year, a film was released that recounts a horrific case of femicide in Argentina committed by the dentist Ricardo Barreda in 1992. This film, titled after the murderer’s last name: Barreda, was directed by Argentine filmmaker Daniela Goggi, who already had four films to her credit: Días de mucho, vísperas de nada (2005), Abzurdah (2015), El hilo rojo (2016), El rapto (2023), and the miniseries María Marta: El crimen del country (2022).
It is a fictional reconstruction of a true story that took place in the early 1990s in La Plata, the capital of the province of Buenos Aires. One Sunday morning, the doctor shot and killed his wife, his two young daughters, and his mother-in-law with a shotgun. The film recounts the trial and his sentencing to the maximum penalty (though he served only 17 years in prison), interspersed with scenes depicting the relationship between the murderer and his family.
Several aspects of this film deserve to be highlighted, which I will address below, while trying to avoid giving away too many “spoilers.”
The story is supported by a fairly effective screenplay, thanks to which the narrative development achieves its purpose (though some omissions are noticeable). In addition to the director, Juan Cavoti, Josefina Licitra, and Donna Sanguinetti served as co-screenwriters.
The structure adopted is also noteworthy: an alternating montage, with various flashbacks and pauses, focusing attention not on the depiction of the crime (which is presented toward the end in a very raw and gruesome sequence) but on the central character: Barreda. An individual whose psychology and behavior are marked by hatred, intransigence, frustration, and coldness.
This characterization is brought to life by the masterful performance of Luis Machín, who succeeds in conveying the monstrous psyche that drives the behavior and speech of this father—a man capable of insulting his wife and daughters and of justifying his crime with biting cynicism in court before the prosecutor and the judges. The scene in which he meets his eldest daughter—which can be seen in the clip starting at 1 hr 16 min and lasting approximately 10 minutes—is one of the most telling.
Carla Peterson’s performance as the long-suffering and betrayed wife is equally outstanding, as are those of Maita Lamata and Margarita Páez as the daughters, and Mercedes Morán as the mother-in-law. The actors playing the prosecutor and the defense attorney also deliver commendable performances.
The cinematography (Christian Cottet)—whether in the lighting or the camera movements—achieves commendable results, whether in the slightly dark scenes, the tracking shots of Barrera’s movements, his shooting practice, etc. At the same time, the soundtrack (Luciano Supervielle) plays a significant role, right from the start during moments of suspense and in the finale with music that lightens the drama (or perhaps intensifies it in our perception).
I’d like to conclude by pointing out an aspect that horrified me—perhaps because of what Hanna Arendt called “the banality of evil”—namely, how segments of the population embraced this terrifying figure as part of a dangerous “normality.”
Official movie trailer
Versión en español
Barreda: el cinismo del horror (reseña cinematográfica)
En agosto de este año fue estrenado un filme que narra un horrendo caso de femicidio en Argentina cometido por el odontólogo Ricardo Barreda en 1992. Esta película, titulada con el apellido del asesino: Barreda, fue dirigida por la cineasta argentina Daniela Goggi, quien ya tenía en su haber cuatro cintas: Días de mucho, vísperas de nada (2005), Abzurdah (2015), El hilo rojo (2016), El rapto (2023) y la miniserie María Marta: El crimen del country (2022).
Se trata de la reconstrucción ficcional de una historia real sucedida a comienzos de los años 90 en La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires. El médico mató una mañana de un domingo con disparos de una escopeta a su esposa, sus dos jóvenes hijas y a su suegra. El filme narrará el proceso del enjuiciamiento y condena a la pena máxima (aunque solo cumplió 17 años de prisión), alternado con la relación entre el asesino y su familia.
Varios aspectos de este filme merecen ser resaltados, a lo que me dedicaré a continuación, tratando de no incurrir mucho en “spoiler”.
La historia está sustentada en un guion bastante efectivo, gracias al cual el desarrollo narrativo alcanza su cometido (aunque pudieran advertirse algunas ausencias). Aparte de la directora, participaron como coguionistas Juan Cavoti, Josefina Licitra y Donna Sanguinetti.
También es destacable la estructura adoptada: un montaje alternado, con diferentes flashbacks y pausas, centrando la atención, no en la muestra del crimen (se presenta hacia el final en una secuencia muy cruda y cruenta) sino en la figura del personaje central: Barreda. Un individuo cuya psicología y conducta están marcadas por el odio, la intransigencia, la frustración y la frialdad.
Tal caracterización la ofrece la actuación magistral de Luis Machín, quien logra transmitirnos el psiquismo monstruoso que conduce el comportamiento y el discurso de ese padre, capaz de ofender a su esposa y a sus hijas, de justificar su crimen con un mordaz cinismo en el tribunal ante el fiscal y los jueces. El momento del encuentro con su hija mayor –que se puede ver en el fragmento que va de 1 h 16 min por unos 10 minutos aproximadamente– es de los más representativos.
La actuación de Carla Peterson en el papel de la sufrida y traicionada esposa es igualmente de gran valor; así como el de Maita Lamata y Margarita Páez en los personajes de las hijas y de Mercedes Morán en el de la suegra. También los actores en los roles del fiscal y el abogado defensor realizan estimables trabajos.
La cinematografía (Christian Cottet), bien sea en la iluminación como en los movimientos de cámara, alcanza loables resultados, bien sea en las escenas un poco oscuras, el seguimiento de los movimientos de Barrera, su práctica de tiro, etc. Al mismo tiempo, la banda sonora (Luciano Supervielle) tiene importante significación, ya desde el inicio, en los momentos de suspenso, y en final con una música que aligera el drama (o quizás lo intensifica en nuestra percepción).
Quiero finalizar señalando un aspecto que me horrorizó, quizás por aquello que Hanna Arendt llamara “la banalidad del mal”: cómo sectores de la población auparon a este terrorífico personaje tan propio de una peligrosa “normalidad”.
Reference – Referencia:
https://www.filmaffinity.com/es/film872320.html
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