A few posts ago, I mentioned somewhere that I’d become a fan of K-dramas; many people think they only deal with romance or comedy, but they’re wrong—in them, we can find themes of revenge, drama, and even horror. Speaking of horror—though I don’t think it strictly fits that genre—the South Korean miniseries
A Cursed Job
Hyuk-jun is a young man struggling to pay off a huge debt he incurred after making terrible financial decisions. He wants to pay it off so he can live a peaceful life with his mother and sister, since his father disappeared years ago; but unable to find a job that actually pays well, he ends up visiting a mysterious employment agency he saw advertised, one that offers a salary too attractive to ignore.
So the protagonist arrives at the Spider Agency, which looks far too run-down to offer such high pay, but out of desperation, he accepts a temporary night shift job at a store; there, he’ll discover why the salary is so attractive.
Just like in the famous South Korean series Squid Game, the reason for taking the risk of accepting a job when you don’t know what to expect is the need to pay off debts. As I’ve mentioned before, I looked into how accurate the reality portrayed in these types of series is for the most disadvantaged people in this country—and yes, what they depict is real; debt levels in this country are high for many.
On the other hand, there are moments when you can see how everyone hired by the agency is so desperate to get money that they’re willing to risk their lives. There’s a line spoken by Ji-yoon, the protagonist’s sister, that sums up the feelings of everyone seeking to escape poverty—or at least their debts—so they can have some peace of mind: “Poverty is scarier than ghosts.”
That’s why this young man, even after surviving his first shift and earning a decent amount of money, returns to the agency—all after unsuccessfully searching for a normal job for various reasons—and, upon receiving a new and attractive job offer, answers the call. This is how he becomes fully convinced that every workplace is a deadly supernatural trap filled with entities and strict rules that must not be broken.
Now, although we can’t see it clearly, there’s a reason why the employment agency sends people to these places, and there are also motivations driving all the characters.
As for the horror, each episode presents unique events, strange places, and characters who sometimes seem to come out of nowhere—you never know what they’ll do or how they’ll do it—so you have to pay close attention to keep up, because no two workdays or workplaces are the same. It’s true that some events and characters are connected; for example, the protagonist Ji-yoon’s sister ends up getting involved with the agency while searching for her brother because she can’t reach him.
One tangible aspect of the series is how the protagonist and his sister are portrayed—simple, practically makeup-free, and even a bit sweaty and disheveled—all to give them the look of people who live day to day and don’t have much.
I want to highlight that the job Hyuk-jun took that caught my attention the most was the one at the amusement park—first, because he believed someone else’s story without investigating a little further, and second, even though he no longer had any debts—since he’d managed to pay them off thanks to his jobs—he still held out hope of finding his father. In that job, it’s clear that everyone hired that night doesn’t hesitate to do whatever it takes—not only to get out alive but also to get paid for their work.
So, in this episode, as in some of the previous ones, it’s evident that the Spider Agency has some long-time employees who know all too well that their work can mean the difference between life and death for someone else.
The finale of this eight-episode series leaves you with several thoughts: first, that financial distress and precariousness are more terrifying to many than any monster or ghost, to the point of driving them to risk their own lives or take the lives of others without remorse; second, that not everyone is what they seem; and third, that when you think something is over, it can return in a different form, so keep an eye out for the final episode and its post-credits scene. I give this miniseries a 75/100.
Versión Español (pulse aquí)
Hace ya unas cuantas publicaciones mencioné en alguna parte que me hice fan de los k-dramas; muchos creen que estos solo tratan temas románticos o comedia y están errados; en ellos podemos encontrar temas de venganza, drama y también de terror, justamente de algo de terror, porque no creo que sea estrictamente del género, versa la miniserie surcoreana
Un trabajo maldito
Hyuk-jun es un joven que lucha para pagar una gran deuda que adquirió tras terribles decisiones financieras. Quiere pagar para tener una vida tranquila junto a su madre y hermana, ya que su padre desapareció hace años; pero al no conseguir un empleo en el que realmente gane buen dinero, termina visitando una misteriosa agencia de empleo de la que vio un anuncio y que ofrece un sueldo sumamente atractivo como para ignorarlo.
Así el protagonista llega a la agencia Araña, la cual luce muy desolada para ofrecer tanta remuneración, pero ante su necesidad acepta un empleo temporal en una tienda en el turno nocturno; allí descubrirá por qué el sueldo es tan atractivo.
Al igual que en la famosa serie surcoreana El juego del calamar, el motivo para arriesgarse a aceptar un empleo del que no sabes qué esperar es la necesidad de saldar deudas y, como alguna vez mencioné, investigué qué tan cierta es la realidad planteada en este tipo de series para los más desfavorecidos de este país y, sí, lo que plantean es real; las deudas en este país son elevadas para muchos.
Por otro lado, hay momentos en los que puedes notar como todos los que contrata la agencia están tan desesperados por conseguir dinero, al punto de arriesgar sus vidas. Hay una frase que menciona Ji-yoon, hermana del protagonista, que resume el sentir de todos los que buscan salir de la pobreza o al menos de sus deudas para estar más tranquilos: “La pobreza da más miedo que los fantasmas”.
Por eso este joven, aun cuando logra sobrevivir a su primera jornada y consigue cobrar bastante dinero, vuelve a la agencia, todo luego de buscar un empleo normal que por diversas razones no consigue, y tras recibir una nueva y atractiva oferta de trabajo, acude al llamado. Así termina de convencerse de que cada lugar de trabajo es una trampa sobrenatural mortal repleta de entidades y reglas estrictas que no deben romperse
Ahora bien, aunque no podemos verlo claramente, hay un motivo por el que la agencia de empleo envía personas a estos lugares y también hay motivos que mueven a todos los personajes.
En cuanto al terror, cada capítulo nos presenta acontecimientos únicos, lugares extraños y personajes de los que a veces no sabes de dónde rayos salieron o qué harán y cómo, por lo que tienes que estar muy atento para no perderte, porque cada jornada o lugar de trabajo no se repite. Es cierto que hay eventos y personajes conectados; por ejemplo, la hermana del protagonista Ji-yoon termina vinculada con la agencia buscando a su hermano porque no logra contactarlo.
Algo tangible en la serie es el como hacen lucir al protagonista y su hermana, sencillos, prácticamente sin maquillaje y hasta un poco sudados y desalineados, todo para darles ese aspecto de personas que viven al día y no poseen mucho.
Quiero resaltar que el trabajo que tomó Hyuk-jun que más llamó mi atención fue el del parque de diversiones, primero, porque creyó en la versión de alguien más sin investigar un poco más, y segundo, aun cuando ya no tenía deudas, pues gracias a sus trabajos logró saldarlas, pero tenía la esperanza de encontrar a su padre. En ese empleo es notorio como todos los contratados esa noche no dudan en hacer lo que sea, para lograr, además de salir con vida, cobrar por su trabajo.
Así que, en este capítulo, como en algunos de los anteriores, se nota que la agencia Araña tiene algunos trabajadores que han permanecido en el tiempo y ya saben a fondo que sus labores pueden contarle la vida a alguien más.
El final de esta serie de solo 8 capítulos te deja con varios pensamientos: primero, que la angustia económica y la precariedad son más atemorizantes para muchos que cualquier monstruo o fantasma, al punto de llevarlos a arriesgar sus vidas o tomar las de otros sin remordimiento; segundo, que no todos son lo que parecen; y tercero, que cuando crees que algo terminó, puede volver de otra manera, así que atentos al último capítulo y su escena poscréditos. Yo le doy a esta miniserie un 75/100.
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