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INGLÉS
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Hello, nature-loving friends! It is a pleasure to greet you and wish you an excellent, blessed week. During a visit to the city of Puerto La Cruz in Anzoátegui State, a plant caught my eye while I was walking along the beach. It featured beautiful flowers combining shades of purple, pink, and beige, as well as bulbous fruits. At first, I thought it might be a chayote or a related species; I approached and took several photos. I wanted to touch the fruit, but caution prevailed over curiosity, and I decided to look up information first. The fruit is attractive and appears spongy; its exterior resembles a chayote, but I reasoned that chayotes don't typically grow near the beach, so I dismissed that idea and searched for the plant's name online once I got home.
It turns out to be a Giant Milkweed Calotropis procera. Beyond the fruit, the leaves also caught my attention—they have tiny, hair-like structures on their upper surface, which is what made me decide not to touch the plant. It is a shrub, and one can see both flowers and their corresponding fruits on its branches. It was my first time seeing this plant, and I found it very unusual to find it on the beach; in fact, I walked several kilometers and only spotted three specimens. Perhaps a seed was carried there by animals common to the area.
In addition to the fruit and leaves, the flowers are also very striking; up close, they look almost like plastic, with petals that are much thicker than those of flowers like hibiscus or ixora.
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ESPAÑOL
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¡Hola, amigos amantes de la naturaleza! Es un placer saludarles y desearles una semana excelente y bendecida. Durante una visita a la ciudad de Puerto La Cruz, en el estado Anzoátegui, una planta llamó mi atención mientras caminaba por la playa. Presentaba hermosas flores que combinaban tonos morados, rosados y beige, así como frutos de aspecto abultado. Al principio, pensé que podría tratarse de un chayote o una especie emparentada; me acerqué y tomé varias fotografías. Quería tocar el fruto, pero la prudencia se impuso a la curiosidad y decidí buscar información primero. El fruto es atractivo y parece esponjoso; su exterior recuerda al del chayote, pero razoné que los chayotes no suelen crecer cerca de la playa, así que descarté esa idea y busqué el nombre de la planta en internet al llegar a casa.
Resultó ser una Algodoncillo Gigante Calotropis procera. Más allá del fruto, las hojas también llamaron mi atención: poseen diminutas estructuras similares a pelos en su superficie superior, lo cual fue determinante para que decidiera no tocar la planta. Es un arbusto en cuyas ramas se pueden apreciar tanto las flores como sus frutos correspondientes. Era la primera vez que veía esta planta y me pareció muy inusual encontrarla en la playa; de hecho, caminé varios kilómetros y solo avisté tres ejemplares. Quizás alguna semilla fue transportada hasta allí por animales comunes de la zona.
Además del fruto y las hojas, las flores también resultan muy llamativas; vistas de cerca, parecen casi de plástico, con pétalos mucho más gruesos que los de flores como el hibisco o la ixora.
Native to Africa and belonging to the Asclepiadaceae family, this plant was introduced to the Americas. It is a small, hermaphroditic tree reaching a height of 4 to 6 meters, featuring a relatively rounded crown and leaves with a whitish coating. The flower is undeniably beautiful, displaying a lovely blend of white and purple hues; the petals appear thick and sturdy—almost like artificial flowers crafted from modeling clay. Beside the open blooms, small purple circles indicate new flowers that will soon unfurl their petals.
This is certainly a fascinating plant; according to information found online, its sap contains latex and other chemicals that can cause skin burns. Berber and Bedouin peoples in Africa use it to remove warts. Its leaves and flowers serve as food for butterfly larvae of the genus Danaus (Nymphalidae), which are found in natural habitats, cultivated areas, vacant lots, and grasslands. In short, it is a remarkable plant with beautiful flowers that are just as attractive as its fruit.
La planta es originaria de África familia de la asclepiadáceas, fue introducida en América, es un árbol pequeño hermafrodita, que alcanza entre 4 y 6 metros de altura, su copa es relativamente redondeada, con una capa blanquecina en las hojas; definitivamente la flor es muy bonita y tiene un hermoso color entre blanco morado, los pétalos como lo mencioné parecen ser gruesos y fuertes, incluso parecen flores artificiales, hechas con un material llamado masa flexible, al lado de las flores hay pequeños círculos morados que son las nuevas flores que pronto abrirán sus pétalos.
Esta planta sin duda es muy curiosa y según información que conseguí en la web su sabia contiene latex y otros químicos que provocan quemadura en la piel, esta es usada por Bereberes y Beduinos en África para eliminar verrugas, las hojas y flores pueden alimentar a las larvas de mariposa del género Danaus (Nymphalidae), encontradas por Lepidoptera en áreas naturales, áreas de cultivo, terrenos baldíos y pastos, en conclusión es una planta es sorprendente y con unas hermosas flores que son atractivas al igual que sus frutos.
Blessings!
¡Bendiciones!
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Todas las imágenes son de mi autoría.
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