[Movie] And Their Children After Them

Adolescence: a difficult stage that we have all gone through. Most of us likely hold onto both pleasant memories and others that are not so fond; yet, beyond any negative experiences, this period is defined by immense strength, energy, and a voracious desire to take on the world. We let ourselves be carried away by these impulses—by a spirit of rebellion—which gradually fade as we enter adulthood.

The film spans four summers during the 1990s and is set in a fictional town in the south of France—a place from which most young people dream of escaping one day in search of a better life in a big city, where opportunities abound. Over the course of these four summers—1992, 1994, 1996, and 1998—the lives of the protagonists intersect, leading to events that leave an indelible mark on them.

Anthony, the story’s young protagonist, is not an easy character to like. He is an adolescent who still displays childlike behaviors: he seeks out fun and a good time, and he commits reckless acts without considering the consequences. He also experiences a sexual awakening—upon meeting the person who will become his first great love—though his feelings may not be fully reciprocated, or perhaps it is simply that the girl in question, Stephanie, is a rather complicated person.

I loved the film’s musical selection; it transported me straight back to the nineties. I remember many of the songs quite vividly—especially one by Nirvana. Setting the film during those years was a great choice: it begins in the summer of 1992 and concludes in 1998, the year France won the World Cup on home soil. Although the narrative focuses primarily on Anthony, another key character is Hacine, a young man of Maghrebian descent who lives with his grandfather in the same town. As an immigrant, he faces rejection from other local youths and ends up enduring the harshest experiences in the entire story. The conflict between the two characters triggers a series of events that cause both of them to suffer—though, in my view, Hacine fares the worst—all while a desire for revenge simmers beneath the surface. There are moments of great tension where the film’s tone seems to lean toward vengeance and crime, but when that final summer arrives, everything takes a turn.

Alcoholic parents, fear, separation, suicide, grief... the film is expansive, allowing for the exploration of various layers throughout the years the story spans. By the time that final summer arrives, the characters have grown and matured; it is then that their adolescent feuds—that hatred accumulated over years of conflict—begin to fade away.

I’ve read some negative reviews of the film, though I don’t quite understand why; perhaps it’s the runtime? I’m not sure. Personally, I quite enjoyed it. It reminded me of my own youth and the foolish things I used to do—back when I was indifferent to danger and acted on pure impulse. Damn it... what a drag it is to grow up and lose all that energy and rebelliousness.

It’s a French film that I recommend; I hope you enjoy it as much as I did.

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La adolescencia: una etapa difícil por la que todos hemos pasado. Es probable que la mayoría guarde tanto recuerdos gratos como otros no tan agradables; sin embargo, más allá de cualquier experiencia negativa, este periodo se caracteriza por una inmensa fuerza, energía y un deseo voraz de comerse el mundo. Nos dejamos llevar por estos impulsos —por un espíritu de rebeldía— que, poco a poco, se van desvaneciendo a medida que entramos en la edad adulta.

La película abarca cuatro veranos durante la década de 1990 y se desarrolla en un pueblo ficticio del sur de Francia; un lugar del que la mayoría de los jóvenes sueña con escapar algún día en busca de una vida mejor en una gran ciudad, donde abundan las oportunidades. A lo largo de estos cuatro veranos —1992, 1994, 1996 y 1998—, las vidas de los protagonistas se entrecruzan, dando lugar a sucesos que dejan una huella imborrable en ellos.

Anthony, el joven protagonista de la historia, es un personaje que no resulta fácil de apreciar. Es un adolescente que aún conserva comportamientos infantiles: busca divertirse, pasar un buen rato y comete actos imprudentes sin medir las consecuencias. También se produce el despertar de su sexualidad —al conocer a quien se convertirá en su primer gran amor—, aunque sus sentimientos quizás no sean plenamente correspondidos, o tal vez sea simplemente que la chica en cuestión, Stephanie, es una persona bastante complicada.

Me encantó la selección musical de la película; me transportó de lleno a los años noventa. Recuerdo muchas de las canciones con gran nitidez, especialmente una de Nirvana. Ambientar la cinta en aquellos años fue un acierto: comienza en el verano de 1992 y concluye en el de 1998, año en que Francia ganó la Copa del Mundo en casa. Aunque el relato se centra principalmente en Anthony, otro personaje fundamental es Hacine, un joven de origen magrebí que vive con su abuelo en el mismo pueblo. Al ser inmigrante, se enfrenta al rechazo de otros jóvenes de la localidad y termina sufriendo las experiencias más duras de toda la historia. El enfrentamiento entre los dos personajes desencadena una serie de sucesos que les hace sufrir a ambos —aunque, a mi parecer, Hacine es quien sale peor parado—, mientras un deseo de venganza late bajo la superficie. Hay momentos de gran tensión en los que el tono de la película parece inclinarse hacia la venganza y el crimen, pero, llegado aquel último verano, todo da un giro.

Padres alcohólicos, miedo, separación, suicidio, duelo... la película es amplia y permite explorar diversas capas a lo largo de los años que abarca la historia. Para cuando llega ese último verano, los personajes han crecido y han madurado; es entonces cuando sus rencillas adolescentes —ese odio acumulado tras años de conflicto— empiezan a desvanecerse.

He leído algunas críticas negativas sobre la película, aunque no termino de entender por qué; ¿quizás sea por su duración? No lo sé. Personalmente, me ha gustado bastante. Me recordó a mi propia juventud y a las tonterías que solía hacer, cuando no me importaba el peligro y actuaba por puro impulso. Maldita sea... qué fastidio es crecer y perder toda esa energía y rebeldía.

Es una película francesa que recomiendo; espero que la disfrutes tanto como yo.