Remembering Gene Wilder (Eng - Esp)

Ten years have passed since the death of actor, filmmaker, and screenwriter Gene Wilder, which occurred on August 29, 2016. Many of us film lovers were fortunate enough to enjoy the movies in which he acted or directed. We can always revisit them and relive the pleasure we felt watching them at the time.

I remember that, as a young man in the late 1970s or early 1980s, I saw one of his major achievements, Young Frankenstein, at a film club in my city (Cumaná, Venezuela). I laughed a lot at that humorous parody conceived and directed by the genius Mel Brooks in 1974, in which Wilder participated as a co-writer. Of course, its original source is Mary Shelley's Gothic novel, Frankenstein; or, The Modern Prometheus, from 1818, and later, the 1931 film adaptation directed by James Whale and starring Boris Karloff.

Mel Brooks's film recreates the monster's story through the grandson of the scientist Victor Frankenstein, who invented that grotesque creature. A neurosurgeon, Dr. Frederick Frankenstein, brilliantly portrayed by Gene Wilder, inherits his grandfather's estate in Transylvania and discovers documents detailing his ancestor's experiments, deciding to resume them. This might sound like a very serious film, but it is anything but. Sarcasm, irony, and almost hilarious humor characterize this version, but underlying it are critical commentaries on science, love, and even the very meaning of humanity. The story is populated by strange, sometimes absurd or outlandish characters, portrayed by actors such as Peter Boyle, Marty Feldman, and Madeline Kahn, among others. Wilder, obviously, shines in the role of the new scientist.

A second film I remember fondly, this time directed, co-written, and starring Gene Wilder, was released in 1984. I'm referring to The Woman in Red. I enjoyed it immensely. While humor is prominent, this film is more of a mischievous take on desire and love.

An advertising executive, Teddy Pierce (Gene Wilder), who had a normally happy life, becomes obsessed with a woman he "discovers" in a chance encounter on the street, where her figure is revealed in its exciting sensuality. This fleeting encounter will disrupt Teddy's love life and career. Personally, and perhaps many of you reading this will agree, I'll be able to revisit this famous Wilder film with the same enjoyment I felt the first time. The simple and funny story is captivating enough, but it's further enhanced by the alluring beauty of Kelly LeBrock's character, the woman who captivates Teddy with her alluring physical eroticism as revealed by the ventilation grate. That scene will be unforgettable, and I think not just for men.

Also noteworthy in this film is Stevie Wonder's iconic song, which won an award .

There are several Gene Wilder films, especially his acting roles, that come to mind when we think of him, such as Willy Wonka & the Chocolate Factory (1971) and Woody Allen's Everything You Always Wanted to Know About Sex (But Were Afraid to Ask) (1972) (which I remember fondly and with a touch of mischief), among others that immediately spring to mind.

Let's hope we don't forget him!

References: https://www.filmaffinity.com/us/filmimages.php?movie_id=367692

Versión en español

Recordando a Gene Wilder

Han transcurrido ya 10 años de la muerte del actor, cineasta y guionista Gene Wilder, ocurrida el 29 de agosto de 2016. Somos muchos los cinéfilos que pudimos disfrutar de las películas en las que actuó o dirigió. Siempre podremos volver a ellas y reiterar el placer que tuvimos al verlas en su momento.

Recuerdo que, siendo entonces un joven, hacia finales de la década de los 70 o principio de los 80 del s. XX, pude ver en un cineclub de mi ciudad (Cumaná, Venezuela) uno de sus principales logros: El joven Frankenstein. Reí mucho con esa parodia humorística concebida y dirigida por el genio de Mel Brooks en 1974, en la que participara Wilder como coguionista. Por supuesto, su fuente originaria es la novela gótica de Mary Shelley, Frankenstein o el moderno Prometeo, de 1818, y, luego, la versión cinematográfica de 1931, realizada por James Whale y protagonizada por Boris Karloff.

La película de Mel Brooks recrea el caso del monstruo a partir de un nieto del científico Víctor Frankenstein, quien inventara aquella grotesca criatura. Siendo neurocirujano, el Dr. Frederick Frankenstein, protagonizado brillantemente por Gene Wilder, luego de heredar la propiedad de su abuelo en Transilvania y encontrar documentos de los experimentos de su ancestro, decide retomar estos. Dicho así pareciera una película muy seria, pero no lo es para nada. El sarcasmo, la ironía y el humor casi hilarante caracterizan esta versión, pero subyaciendo en ella significaciones críticas a la ciencia, al amor, incluso al sentido de lo humano. La historia está compuesta por extraños personajes, algunas veces absurdos o disparatados, caracterizados por actores como Peter Boyle, Marty Feldman y Madeline Kahn, entre los principales. Resalta, obviamente, Wilder en el rol del nuevo científico.

Una segunda película que recuerdo con mucho cariño, esta vez dirigida, y también coescrita y protagonizada por Gene Wilder, difundida en 1984. Me refiero a La mujer de rojo. Igualmente, la disfruté muchísimo. Si bien destaca el humor, aquí se trata más de una visión pícara sobre el deseo y el amor.

Un publicista, Teddy Pierce (Gene Wilder), quien tenía una vida normalmente feliz, se obsesiona con una mujer a la que “descubre” en una azarosa escena callejera donde la figura de aquella se muestra en su excitante sensualidad. Esa pasajera ocasión trastornará la vida amorosa y profesional de Teddy. En lo personal, y quizás muchos de ustedes que me leen también, podrán reincidir en ver este famoso filme de Wilder con semejante gusto del que sintieron la primera vez. Ya de por sí la historia sencilla y divertida nos atrapa, pero a ello se une la atrayente belleza del personaje caracterizado por Kelly LeBrock, la mujer que cautivará a Teddy con su atrayente erotismo corporal al mostrarse por el efecto de la ventilación de la rejilla. Esa escena será inolvidable, no solo para los varones, creo.

También es relevante en este filme la canción de Stevie Wonder, que lo identifica, y fuera galardonada.

Son varias las películas de Gene Wilder, sobre todo como actor, que podemos traer al recordarlo, como Willy Wonka y la Fábrica de Chocolates (1971), Todo lo que quiso saber sobre el sexo y no se atrevió a preguntar(1972) de Woody Allen (de ella tengo un risueño y pícaro recuerdo), entre las que me vienen a mi memoria afectiva ahora.

¡Ojalá no lo olvidemos!