YouTube channel - Midlife Moments / アラフォーのひとコマ
Oh Canada!
Canada is a country that holds a lot of special memories for me.
During the summer after my sophomore year of college, many international students gave up their summer vacation to take summer classes and earn extra credits. Meanwhile, I still didn’t have a clear goal in mind and was basically wasting my time.
Around that time, my roommate suggested that I make some summer memories by taking a trip around the United States on Amtrak, the passenger rail service that operates across the country.
By then, I had been studying in the United States for three years and was gradually becoming more comfortable speaking and listening to English in everyday life. Even so, traveling alone was still something I had never really considered. I simply didn’t have that kind of solid confidence in myself yet.
“What if something happens?”
That kind of worry was still very much a part of me.
Looking back now, I have nothing but gratitude for the friend who saw me wasting away my summer and encouraged me to travel around America.
Amtrak website: https://www.amtrak.com/home
Looking back, I think that was the first time I had ever traveled alone outside the state where I lived. It was a journey that gave me the confidence to think, “Maybe I really can make it on my own in America.”
And one of the places I visited on that journey was Canada.
My trip began in Chicago and headed west. The first city where I got off the train was Seattle. Since I had made it all the way to Seattle, I decided to take a bus from Seattle’s Union Station to Vancouver.
Looking back, it seems incredibly reckless, but I still remember simply jumping on the bus without researching a hotel or even figuring out where I was going to stay.
At the time, I was studying at a small private university in rural America, where there were only a handful of Japanese students. In a way, it was the kind of university that attracted Japanese students who specifically did not want to be surrounded by other Japanese people.
There were still relatively few international students from China and India at the time. There were students from Korea and Taiwan, but very few Japanese students chose to attend my university.
So, for a student coming from such a small rural college town, Vancouver felt like a huge metropolis.
And there were Japanese people everywhere—Japanese people who seemed genuinely, genuinely happy chatting away with one another in Japanese.
I remember looking at those cheerful Japanese students talking in Japanese and, for some reason, becoming increasingly irritated.
“What are you even doing in Vancouver?”
I had planned to go all the way to the waterfront where there was a bust of Inazo Nitobe, but I became so annoyed that I changed trains halfway there, turned around, and went straight back.
That is one of my more ridiculous memories of Vancouver.
Looking back now, I wonder what all that anger and irritation was really about.
I think I probably projected something onto those Japanese students. I was traveling with this personal goal of gaining “the confidence to survive on my own in America,” and somehow, seeing them happily speaking Japanese made me feel as though they were telling me:
“What you're doing is pointless.”
Of course, that was entirely in my own head.
Looking back, I was really childish.
I visited Canada several more times after that, but for some reason I never felt like staying there for an extended period. That memory would always come back to me, and somehow it kept me from wanting to return to Canada.
Then I came across this YouTube video.
And it reminded me once again that Canada really is an incredibly beautiful country. I also feel that it is a wonderful country that strives to offer its people tolerance, inclusion, and the opportunity to live together despite their differences.
Watching the video made me think once again:
I’d really like to go back someday.
Japanese
カナダは私にとって、ともて思い出深い国です。 大学２年生の夏、多くの留学生が夏休みを返上し夏の学期を受講し単位を取得している中、私はまだ明確な目標を持てず時間を無駄にすごしていました。 そんな中、当時のルームメイトが夏の思い出としてアムトラック（全米で運営している旅行列車の会社）による米国一周を提案してくれました。 その年は私はアメリカに留学し３年が経過し、少しづつ英語を日常的に話すこと聞くことに慣れてきた時期でした。 それでも、まだまだ私の中では「一人旅」を行うことなど全く考えもしない時期でした。 まだ、かっこたる「自信」が自分の中にありませんでした。 なにかあったらどうしよう。。。。 そうまだ心配する自分がいました。 そんな中、無駄に夏を過ごす私を見かねてか、アムトラックでアメリカ一周の旅を進めてくれた友人には今思えば本当に感謝しかありません。
Amtruck (アムトラックのウェブサイト）- https://www.amtruck.com/
アムトラックを使って自分が住んでいた州から一人で出て旅行をしたのは、今思えばその時が初めてだったと思います。 私にとって、「アメリカでもなんとか一人で生きていく自信」を付けてくれた旅でした。 そして、その度で訪れたのがカナダでした。
シカゴから始まった旅は西へ進み、はじめて下車した町がシアトルでした。 シアトルまで来たし、シアトルのユニオンステーションからバスに乗って、バンクーバーへ移動することにしました。 今思えばとても無謀なのですが、ホテルや宿泊先などを何も調べずバスに飛び乗ったのを覚えています。
当時、私はアメリカの片田舎の私立大学で勉強していて、周り日本人は数人しかいませんでした。 私が勉強していた大学はある意味、「日本人に会いたくない日本人達」が来るような大学でした。 当時、まだまだ中国やインドからの留学生も少なく、韓国、台湾の留学生はいましたが、その大学に進学する日本人はとても少なかったです。 そんな、片田舎から来た学生からすればバンクーバーは大都会でした。 そして、そこにいた日本人も本当に本当に楽しそうに「日本語」で会話する「日本人」でした。 バンクーバーでなにしてるの？となぜか、その楽しそうに「日本語」で話をする「日本人学生」をみていると苛立ちをふつふつと感じ、目的地としていた新渡戸稲造の胸像がある海岸まで行かず、途中で、モノレールを乗り換えてその足で引き返したというとんでもない思い出があるバンクーバー。 今思えば、あの時の怒りや苛立ちは何だったんだろうか、あの「日本人学生」に向けた怒りと苛立ちはきっと、「アメリカでもなんとか一人で生きていく自信」を目標に旅行していた私自身に対して、「そんなの意味ねぇーよ」と言っているように、被害妄想を感じたのだろうと思います。 今思えば、とても子供ですね。
その後、数回カナダへ行きましたが、長期滞在する気にはなぜかならず、この思い出が頭に浮かびカナダに行く気を妨げていました。 そんな中、このYouTubeを見つけました。 カナダはやっぱりとても美しい国。 そして、その市民にたいして寛容と共生を提供する素晴らしい国だと感じます。 またいつか行ってみたいなぁと改めて感じさせられました。
🥦 ᚨᛚᚢ 🥦
🥦 ᛗᛁᛉᚢᛟ ᛫ ᚾᛗᚱᚲ 🥦
🥦 Ha det så bra!🥦
🥦See you again!🥦
🥦ほなまたねぇ～🥦
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