Life is only one life, and it is far too short not to enjoy it. But there are things that make it very difficult to stay in a good mood. People are part of society, which means there are responsibilities and duties they must fulfill in order to function within it, but that comes at a high price: time, effort, and dedication. Those sacrifices can make a person lose their sense of direction and simply move forward on autopilot without feeling anything… like a living dead person.
This is a very different kind of zombie series from the usual works focused on the terror or horror of an apocalypse. Instead, this anime is about life, contrasting it with death.
You see, for Akira Tendo, the end of the world is not a terrifying catastrophe; it is the perfect excuse to break his chains and free himself completely. Because in a zombie apocalypse, it does not matter who you were, but who you want to be and what you want to do. “Zom 100: Bucket List of the Dead” (2023) takes the worn-out and repetitive zombie-apocalypse trope and completely turns expectations on their head.
Rather than showing us the typical survival dynamic seen in live-action series such as “The Walking Dead,” where the themes are serious and the colors are cold, studio BUG FILMS adapted the manga of the same name with an explosion of color and optimism to create a satire of the workplace exploitation suffocating millions of employees today.
The series’ first episode is excellent and, unfortunately, it is the best part of the season. It is an absolute masterclass in visual storytelling. A recently graduated young Japanese man begins working as a salaried office employee, and we witness Akira Tendo’s vitality being drained by an exploitative company. This stage of his life is represented through a palette of dull grays, mechanical routines, and shots of his downcast face that convey severe depression. Little by little, despite being alive, he begins to look like one of the living dead…
However, when a zombie virus suddenly ravages the streets of Tokyo, the screen erupts in splashes of vividly colored blood, like a rainbow. Akira’s epiphany is simple: With the collapse of civilization, he no longer has to go to the office ever again.
Life is about seeking freedom and happiness. No matter what dreams you want to make come true, everything ultimately points toward enjoying joy. We work to earn access to comfort, and success is regarded as the ultimate ideal for choosing the direction of our lives. But success is almost unattainable, and we can spend most of our lives without ever getting close to having something that makes us feel fulfilled. The pursuit of perfection is a trap that steals the most precious thing in life from us.
Faced with the possibility of dying and becoming a zombie, Akira decides to write a list of 100 things he wants to do before becoming one of the living dead. His new life becomes an adventure in a world turning into a dystopia, as he embarks on a road trip across Japan. He is joined by characters who perfectly understand his strange optimism: his best friend Kencho, the comic relief; Shizuka, a pragmatic and highly analytical girl who serves as the group’s rational counterbalance to its recklessness; and Beatrix, a foreign enthusiast of samurai culture.
Director Kazuki Kawagoe created a spectacle centered on the use of color, which creatively serves as a form of censorship against the graphic violence typical of a zombie story. This is not a twisted or morbid world; it is the world as seen through the eyes of someone who has just regained the will to live. Its soundtrack is incredibly energetic, and its opening theme, “Song of the Dead,” performed by KANA-BOON, feels like an anthem to euphoria and joy, even when the characters are surrounded by hordes of the undead.
As a production, “Zom 100” is far from the best of the best; in fact, it falls quite short. Around the middle of the season, the story suffers from pacing issues when it temporarily focuses on the arc involving Akira’s former abusive boss. Although this is thematically necessary for the protagonist to bring closure to his working life, the atmosphere becomes dull and conventional, losing some of the initial spark that made the series so captivating to watch.
Three years ago, “Zom 100” was trending because of its first episode. When I watched it for the first time, it filled me with excitement and made me realize that it is never too late to live life to the fullest. Its message is that no matter how bad things get, we should look for the positive side. It uses zombies not as antagonists, but as the reason to leave regret behind and focus on what truly matters: friendship, excitement, and adventure—what it really means to be alive in a world like this, designed to consume you. We should not wait until the end of the world to start checking items off our own lists. It is worth facing risks head-on with a smile on our faces.
Original version in Spanish
La vida es una sola y es muy corta como para no disfrutarla, pero hay cosas que hace que sea muy difícil mantener el buen humor. Las personas pertenecen a la sociedad, eso significa que hay responsabilidades y deberes que hay que seguir para ser funcional en la misma, pero eso requiere un alto precio: Tiempo, esfuerzo y dedicación. Esos sacrificios hace que una persona pierda la brújula y solo se mueva por la inercia sin sentir nada... Como un muerto viviente.
Esta es una serie de zombies muy diferente al acostumbrado en obras que se enfoquen en el terror o el horror de un apocalipsis, este anime trata más bien sobre la vida al contrastarlo con la muerte.
Veras, para Akira Tendo, el fin del mundo no es una catástrofe aterradora, es la excusa perfecta para romper sus cadenas y liberarse por completo. Porque en un apocalipsis Zombie, no importa quien fuiste, sino quien quieres ser y lo que quieras hacer. "Zom 100: Bucket List of the Dead" (2023) toma el desgastado y repetitivo tropo del apocalipsis zombi e invierte las expectativas por completo.
En lugar de mostrarnos la típica dinámica de supervivencia que se han visto en series Live Action como "The Walking Dead" en donde los temas son serios y los colores son fríos, el estudio BUG FILMS adapto el manga homónimo con una explosión de color y optimismo para hacer una sátira sobre la explotación laboral que asfixia a millones de empleados en la actualidad.
El primer episodio de la serie es excelente y lamentablemente es lo mejor de la temporada, es una absoluta clase magistral de narrativa visual. Un joven japones recién graduado de la universidad empieza a trabajar como oficinista asalariado, somos testigos de cómo la vitalidad de Akira Tendo es drenada por una empresa sobre-explotadora. Esta etapa de su vida está representada a través de una paleta de grises opacos, rutinas mecánicas y encuadres a su rostro decaído que transmiten una severa depresión. Poco a poco, a pesar de estar vivo, comienza a parecer un muerto viviente...
Sin embargo, cuando un virus zombi arrasa repentinamente con las calles de Tokio, la pantalla estalla en salpicaduras de sangre de colores vivos (Como un arcoíris). La epifanía de Akira es: Con el colapso de la civilización simplemente significa que ya no tiene que ir a la oficina nunca más.
Y es que la vida se trata de buscar la libertad y la felicidad, sin importar los deseos que quieras hacer realidad, todo apunta a disfrutar de la alegría: Trabajamos para tener derecho sobre las comodidades y el éxito es el ideal máximo para obtener opción sobre el tipo de dirección. Pero el éxito es algo casi inalcanzable y podemos pasarnos la mayor parte de nuestras vidas sin estar cerca de tener algo que nos haga sentir conformes: La búsqueda de la perfección es una trampa que nos quita lo más precioso de la vida.
Ante la posibilidad de morir y convertirse en Zombie, en lugar de enfocarse en sobrevivir, Akira decide escribir una libreta con 100 cosas que quiere hacer antes de convertirse en un muerto viviente. Su nueva vida se convierte en una aventura en un mundo que se convierte en una distopia, embarcándose en un viaje por carretera a través de Japón. A él se le unen personajes que comprenden a la perfección su extraño optimismo: su mejor amigo Kencho, el alivio cómico; Shizuka, una chica pragmática y sumamente analítica que sirve de contrapeso racional a la imprudencia del grupo; y Beatrix, una extranjera entusiasta de la cultura samurái.
El director Kazuki Kawagoe creo un espectáculo en el que uso el color, este funciona como censura de manera creativa ante la violencia del gore típico de una obra que trate de Zombies: este no es un mundo retorcido y mórbido, este es el mundo visto a través de los ojos de alguien que acaba de recuperar su voluntad de vivir. Su banda sonora es sumamente enérgica y su tema de apertura "Song of the Dead" interpretado por KANA-BOON parece un himno al concepto de eufórica y alegría, incluso cuando los personajes están rodeados por hordas de muertos vivientes.
Como producción, "Zom 100" no es lo mejor de lo mejor, de hecho, se queda bastante corta. La mitad de la temporada, la trama sufre tropiezos de ritmo cuando la historia se centra temporalmente en el arco del antiguo y abusivo jefe de Akira. Si bien temáticamente es necesario para que el protagonista tenga un cierre a su ciclo laboral, la atmósfera se vuelve aburrida y convencional, perdiendo parte de esa chispa inicial que hizo a la obra tan llamativa de ver.
Hace 3 años, "Zom 100" fue tendencia por su primer episodio, cuando lo vi por primera vez me lleno de emoción y me hizo darme cuenta de que nunca es demasiado tarde para vivir al máximo. Su mensaje es que sin importar que tan mal estén las cosas, hay que buscar el lado positivo. Utilizar a los zombies no como los antagonistas sino como el motivo por el cual hay que dejar atrás el arrepentimiento para enfocarse en lo que realmente importa: La amistad, la emoción y la aventura, lo que realmente significa estar vivo en un mundo como este, diseñado para consumirte. No hay que esperar al fin del mundo para empezar a tachar los deseos de nuestra propia lista, vale la pena correr riesgos de frente con una sonrisa en el rostro.
Rating: 75/100
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