In March 2000, a beautiful baby boy was born in the town of Pampatar on Margarita Island; his mother, Rita, and father, Víctor, named him Yuber. He enjoyed a very happy childhood and adolescence; upon graduating from high school at eighteen, he chose not to pursue university studies.
At that point, he began working at a hardware store. Using the money he earned there, he decided to become an independent entrepreneur and bought a mobile cart to prepare and sell hot dogs and hamburgers. Every night, he would set up the cart in front of his mother's house to prepare these fast-food items—or "junk food," as it is commonly called in the town.
Two years later, he met Antonia—a beautiful, slender young woman with jet-black hair. They soon married and lived in his parents' home; before long, they had a daughter whom they named Genesis. Everything was going very well for the couple; when Genesis turned four, they threw her a party with lovely decorations.
A year later, Yuber said to his wife:
“I can’t stand this terrible situation in our country!” Deeply distressed, she replied:
“My love, don’t go—the little girl and I will miss you so much!” Sadly, he replied:
“The work I do and the income I earn just aren’t enough anymore.” With tear-filled eyes and a voice choked with sobs, she added:
“I can’t bear being away from you!” Like a tough guy, he retorted:
“I’ve made my decision, and nothing will make me turn back! That’s the end of it.” Silence fell between them.
A month later, Yuber left for Colombia; he had to travel along backwoods trails because he lacked sufficient funds, eventually staying in a small town called Pereira. At first, he couldn't find work.
One day, he approached a hotel complex under construction—a project consisting of buildings up to twenty stories high. He observed that the terrace wall on each floor featured a projecting cornice made of panels of an extraordinarily durable material, lending the structure a highly elegant and decorative appearance.
He timidly approached the engineer in charge of the project and asked:
“Sir, do you need any workers here?” The engineer respectfully replied:
“We’re fully staffed here; there’s only one job left that no one wants to do.” Motivated, Yuber responded:
“If there’s no one to do it, I will. Just tell me what it is.” The engineer said to him:
“You’ll need to set up an iron scaffold and paint this entire resort complex—from the first floor to the top—ensuring a high-quality finish.” Yuber happily set to work; he was a young man with no prior experience in the trade, but necessity had driven him to take the job.
The next day, he assembled his scaffolding and gathered the paints, brushes, rollers, thinners—in short, all the tools and equipment needed for a professional paint job. That same day, after organizing his materials, he began to paint.
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By the sixth day, Yuber had reached the fourth floor; he painted it with such dedication that the finish turned out spectacular. He had struck up a friendship with the crew, and everyone on the job site called him “El Oriental” (The Easterner); he embraced the nickname warmly, as it kept him closely connected to his roots in the eastern region.
Yuber felt a strong rapport with all the workers on the job site.
On the ninth day, spirits were high; while the young man was on the eighth floor, he fell from that level—though fortunately, he first landed on a ledge belonging to an apartment on the third floor, before tumbling onto a dumpster. The fire department was called immediately, and he was rushed to the hospital. There, his right arm was put in a cast due to a fracture; he had also lost all his teeth.
Two months later, the company he worked for sent him to a dentist to have dentures fitted.
He returned to the company two months later, but by then, he was unable to move his right arm. Consequently, the company decided to terminate his employment, as he was no longer fit to continue painting. Deeply saddened, he accepted the severance pay he was offered and used the money to return to his hometown.
When he arrived home, his mother was sitting in the dining room; upon seeing him, she ran to him and embraced him. He looked around but heard neither his daughter’s voice nor his wife’s. Highly agitated—his face pale as marble and his hands trembling like a ship adrift on the high seas—he stared intently at his mother and asked:
“Where are Antonia and the child?” Deeply distressed, his mother replied:
“Last week, she left for Caracas with her daughter and her new husband.” Bewildered, he countered:
“I left to improve my financial situation, to provide them with a better quality of life”—his mother gently asked him:
“What happened to your arm?” He explained in great detail:
“I reported to a company and asked the engineer; he replied:
“There’s only one job—it’s hard work, but someone has to do it.” Yuber took a deep breath, then continued; he asked me:
“Are you willing to do it?” I answered firmly, “Yes.” Then he paused and went on:
“Mother, after striving so hard—even losing my teeth in the process—I’ve ended up with no family.” He could not go on speaking; tears rolled down his cheeks like raindrops striking a windowpane.
His mother embraced him tenderly and stroked his hair; then, very close to his ear, she whispered:
“Cry so you feel better; life is beautiful, and better times will come.”He stepped closer with a sad expression, nodded, and fell silent.
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Español
De emprendedor a empleado
En marzo de 2000 nació un hermoso niño en la localidad de Pampatar, en la isla de Margarita; sus padres, Rita y Víctor, lo llamaron Yuber. Disfrutó de una infancia y una adolescencia muy felices y, tras graduarse de la escuela secundaria a los dieciocho años, decidió no cursar estudios universitarios.
En ese momento, comenzó a trabajar en una ferretería. Con el dinero que ganaba allí, decidió emprender por su cuenta y compró un carrito ambulante para preparar y vender perros calientes y hamburguesas. Todas las noches, instalaba el carrito frente a la casa de su madre para preparar estos productos de comida rápida —o «comida chatarra», como se le llama comúnmente en la localidad—.
Dos años después, conoció a Antonia, una joven hermosa y esbelta de cabello negro azabache. Pronto se casaron y vivieron en casa de los padres de él; al poco tiempo, tuvieron una hija a la que llamaron Génesis. Todo marchaba muy bien para la pareja; cuando Génesis cumplió cuatro años, le organizaron una fiesta con una decoración preciosa.
Un año más tarde, Yuber le dijo a su esposa:
—¡No soporto esta terrible situación en nuestro país! —Ella, profundamente angustiada, respondió:
—Amor mío, no te vayas; ¡la niña y yo te extrañaremos muchísimo! —Él respondió con tristeza:
«El trabajo que hago y los ingresos que obtengo ya no son suficientes». Con los ojos arrasados en lágrimas y la voz entrecortada por los sollozos, añadió:
«¡No soporto estar lejos de ti!». Él respondió con tono duro:
«¡Ya he tomado una decisión y nada me hará dar marcha atrás! Punto final». Se hizo el silencio entre ambos.
Un mes después, Yuber partió hacia Colombia; tuvo que recorrer caminos rurales apartados por falta de fondos suficientes, estableciéndose finalmente en una pequeña ciudad llamada Pereira. Al principio, no lograba encontrar trabajo.
Un día, se acercó a un complejo hotelero en construcción: un proyecto que constaba de edificios de hasta veinte plantas de altura. Observó que el muro de la terraza de cada piso presentaba una repisa saliente formada por paneles de un material extraordinariamente duradero, lo que confería a la estructura un aspecto sumamente elegante y decorativo.
Se acercó tímidamente al ingeniero responsable del proyecto y preguntó:
—Señor, ¿necesitan trabajadores aquí? —El ingeniero respondió respetuosamente:
—Tenemos la plantilla completa; solo queda un trabajo que nadie quiere hacer. —Motivado, Yuber respondió:
—Si no hay nadie para hacerlo, lo haré yo. Dígame en qué consiste. —El ingeniero le dijo:
«Tendrás que montar un andamio de hierro y pintar todo este complejo vacacional —desde la planta baja hasta la cima— asegurando un acabado de alta calidad». Yuber se puso manos a la obra con entusiasmo; era un joven sin experiencia previa en el oficio, pero la necesidad lo había llevado a aceptar el trabajo.
Al día siguiente, montó el andamio y reunió las pinturas, brochas, rodillos y disolventes; en resumen, todas las herramientas y el equipo necesarios para un trabajo de pintura profesional. Ese mismo día, tras organizar sus materiales, comenzó a pintar.
Para el sexto día, Yuber había llegado a la cuarta planta; la pintó con tal dedicación que el acabado resultó espectacular. Había entablado amistad con el equipo de trabajo y todos en la obra lo llamaban «El Oriental»; él aceptó el apodo con agrado, ya que lo mantenía estrechamente vinculado a sus raíces en la región oriental.
Yuber tenía una excelente relación con todos los trabajadores de la obra.
El noveno día, el ánimo era bueno; sin embargo, mientras el joven se encontraba en el octavo piso, cayó al vacío, aunque afortunadamente aterrizó primero en la repisa de un apartamento del tercer piso antes de precipitarse sobre un contenedor de basura. Se avisó de inmediato a los bomberos y fue trasladado de urgencia al hospital. Allí le inmovilizaron el brazo derecho con una escayola debido a una fractura; además, había perdido toda la dentadura.
Dos meses después, la empresa para la que trabajaba lo envió al dentista para que le colocaran una dentadura postiza.
Regresó a la empresa dos meses más tarde, pero para entonces ya no podía mover el brazo derecho. En consecuencia, la compañía decidió rescindir su contrato, pues ya no estaba en condiciones de seguir pintando. Profundamente apenado, aceptó la indemnización que le ofrecieron y utilizó el dinero para regresar a su ciudad natal.
Al llegar a casa, su madre estaba sentada en el comedor; al verlo, corrió hacia él y lo abrazó. Miró a su alrededor, pero no escuchó ni la voz de su hija ni la de su esposa. Sumamente agitado —con el rostro pálido como el mármol y las manos temblando como un barco a la deriva en alta mar—, miró fijamente a su madre y preguntó:
—¿Dónde están Antonia y la niña? —Su madre, profundamente angustiada, respondió:
—La semana pasada se marchó a Caracas con su hija y su nuevo marido. —Desconcertado, él replicó:
«Me fui para mejorar mi situación económica, para brindarles una mejor calidad de vida» —su madre le preguntó con suavidad:
«¿Qué te pasó en el brazo?». Él explicó con todo detalle:
«Me presenté en una empresa y le pregunté al ingeniero; él respondió:
»—Solo hay un trabajo: es una labor dura, pero alguien tiene que hacerla». Yuber respiró hondo y continuó; él me preguntó:
»—¿Estás dispuesto a hacerlo?». Respondí con firmeza: «Sí». Entonces hizo una pausa y prosiguió:
«Madre, después de tanto esfuerzo —incluso de perder los dientes en el proceso—, me he quedado sin familia». No pudo seguir hablando; las lágrimas le rodaban por las mejillas como gotas de lluvia golpeando el cristal de una ventana.
Su madre lo abrazó con ternura y le acarició el cabello; luego, muy cerca de su oído, le susurró:
«Llora para sentirte mejor; la vida es hermosa y vendrán tiempos mejores». Él se acercó más con expresión triste asintió y guardó silencio.
