: What do we do when our curiosity turns into an obsession that ends up swallowing us whole? Los dioses rotos explores the story of a university professor who, captivated by the figure of Alberto Yarini, begins to take an interest in the life of a famous Cuban pimp from the early 20th century. Yarini, from his thesis, defended national honor with a flourish.
Thus, this story intersects with historical myth and the reality of a Havana that was already decadent more than a century later. Because prostitution, although already prohibited in these times, continues to be one of the great problems plaguing Cuba, and one that the director of this film dares to explore with great skill. Thus, we are also introduced to the figure of Alberto, but Alberto as this character, a young man who enters the life of this professor—perhaps by chance, she would believe—and who was also part of this web of prostitution and pimping. Alberto came from his home in France, a home also achieved through these means, but the film is born in doubt from the beginning about what Alberto has come back to look for in Cuba.
And this question has a very specific name: Sandra. Alberto, in his own words, returns to look for an old love that he lost, that he sacrificed for this new life. Sandra, also working the streets and now being the crown jewel of another pimp in the city, Rosendo, who dominates a large part of this business in Old Havana.
These very different paths intersect in the face of this university professor's interest in a prenda. This is an element that forms part of Afro-Cuban religiosity, a prenda being precisely an item that belonged to some relevant figure and through which this item serves to transmit part of its vital force, its spirit, and put it at the service of whoever possesses it.
The professor tries to investigate a prenda which Rosendo claims collected the last blood shed by Alberto Yarini, murdered by his competitors in the world of prostitution—competitors who, moreover, were foreigners, Frenchmen to be specific—, and a conflict that was unleashed by a woman.
Thus, in the face of this professor's insistence on Rosendo and after threatening him to bring in the authorities to obtain some sample of this prenda, he decides to use Alberto to entangle—as he himself describes it—the professor and get her out of his way. There Sandra becomes involved upon having her jealousy awakened by Alberto and making her collide head-on against this professor.
Thus, a picture is seen where love, desire, and curiosity collide with one another, being the perfect setting for this as well: a Havana that is falling apart and that shows us Cubans from different social positions, the returning immigrant, the university professor who always had a privileged life, the businessman with shady deals, and the exploited woman, in this case.
Thus, also linked by Afro-Cuban religion, a characteristic element and perhaps overexploited in Cuban cinema for its miscegenation, and also as a mythical element. The film partly tries to vindicate this historical account, but stripping it of its ornaments.
It shows us in the story it tells today a reflection of the past and what the crudeness of this world must have really been like and who the truly exploited ones were, these women who gave their bodies solely in exchange for a little affection and security offered to them by these men who did not truly value their lives, but lived off them.
Thus, Los dioses rotos touches a raw nerve in a wound that Cuba as a society has always suffered, but that few dare to explore. Perhaps the skill of this director was to bridge the gap with the historical account and, more than a film with many nuances that dares to put us on each edge of the problem and does not directly point fingers at culprits, it speaks of a systemic guilt where each part has a questionable role, at times even heroic in some cases.
Thus, the film has a perfect arc, having a closure that leaves no one indifferent and that perhaps we could have guessed from the beginning of the film, but like in this chronicle by Gabriel García Márquez, we tried to tell our own story even knowing the end.
Los dioses rotos is a symbolism both of this Afro-Cuban religiosity and of the figure of man put in the place of god, placed above with control over the lives of others. And just like the curiosity or obsession that religiosity can bring, in this case the gods do not end up breaking themselves, but rather breaking whoever gives their life above all else, simply to satisfy these questions that are never resolved.
Versión en Español:
¿Qué hacemos cuando nuestra curiosidad se vuelve en una obsesión que nos termina por tragar? Los dioses rotos explora la historia de una profesora universitaria que, cautivada por la figura de Alberto Yarini, comienza a interesarse por la vida de un famoso proxeneta cubano de inicios del siglo XX. Yarini, desde su tesis, defendía el orgullo nacional a golpe de portañuela.
Así, esta historia se entrecruza con el mito histórico y la realidad de una Habana ya decadente más de un siglo después. Porque la prostitución, aunque ya prohibida en estos tiempos, sigue siendo una de las grandes problemáticas que asolan Cuba, y que el director de esta película se atreve a explorar con gran tino.
Así, se nos introduce también la figura de Alberto, pero Alberto como este personaje, un muchacho joven que entra a la vida de esta profesora —tal vez por casualidad, creería ella— y que también formó parte de este entramado de prostitución y proxenetismo. Alberto venía de su hogar en Francia, un hogar también conseguido a través de estos medios, pero la película nace en la duda desde un inicio sobre lo que viene a buscar Alberto de nuevo a Cuba.
Y esta pregunta tiene un nombre muy concreto: Sandra. Alberto, desde sus palabras, vuelve a buscar un viejo amor que perdió, que sacrificó por esta nueva vida. Sandra, trabajando también en las calles y siendo ahora la joya de la corona de otro proxeneta de la ciudad, Rosendo, quien domina gran parte de este negocio en la Habana Vieja.
Estos caminos tan diferentes se entrecruzan ante el interés de esta profesora universitaria por una prenda. Esto es un elemento que forma parte de la religiosidad afrocubana, una prenda siendo precisamente este un artículo que perteneció a alguna figura relevante y que a través de esto esta prenda sirve para transmitir parte de su fuerza vital, de su espíritu, ponerlo al servicio de quien la posea.
La profesora intenta investigar una prenda la cual Rosendo afirma que recogió la última sangre que derramó Alberto Yarini, asesinado por sus competidores en el mundo de la prostitución —competidores que, por demás, eran extranjeros, franceses para ser específicos—, y conflicto que fue desatado por una mujer.
Así, ante las insistencias de esta profesora a Rosendo y tras amenazarlo con meter a las autoridades para lograr obtener alguna muestra de esta prenda, este decide utilizar a Alberto para enredar —como él mismo lo describe— a la profesora y sacarla de su camino. Ahí Sandra se ve inmiscuida al despertarle sus celos por Alberto y hacerla chocar de frente contra esta profesora.
Así se ve un cuadro donde el amor, el deseo y la curiosidad van chocándose uno contra otros, siendo el escenario perfecto también para esto: una Habana que se cae a pedazos y que nos muestra a cubanos de distintas posiciones sociales, el inmigrante que regresa, la profesora universitaria que siempre tuvo una vida privilegiada, el negociante con negocios turbios y la mujer explotada, en este caso.
Así, también enlazados por la religión afrocubana, un elemento característico y tal vez sobreexplotado en el cine cubano por su mestizaje, y también como elemento mítico. La película en parte intenta reivindicar este relato histórico, pero quitándole los adornos.
Nos muestra en la historia que cuenta en la actualidad un reflejo del pasado y cómo realmente debió ser la crudeza de este mundo y quiénes eran las verdaderas explotadas, estas mujeres que daban su cuerpo solamente a cambio de un poco de afecto y de seguridad que le ofrecían estos hombres que realmente no valoraban su vida, pero que vivían de ellas.
Así, Los dioses rotos mete el dedo de lleno en una llaga que Cuba como sociedad ha sufrido siempre, pero que pocos se atreven a explorar. Quizás el tino de este director fue hacer el puente con el relato histórico y más que una película con muchos matices que se atreve a ponernos en cada arista del problema y no señala culpables directamente, sino que habla de una culpa sistémica donde cada parte tiene un papel cuestionable, por momentos incluso heroico en algunos casos.
Así, la película tiene un arco perfecto, teniendo un cierre que no deja indiferente a nadie y que tal vez podríamos haber adivinado desde el principio de la película, pero como en esta crónica de Gabriel García Márquez, intentábamos contar nuestra propia historia aun conociendo el final.
Los dioses rotos es un simbolismo tanto a esta religiosidad afrocubana como a la figura del hombre puesta en lugar de dios, puesta por encima con el control de la vida de otros. Y así como la curiosidad o la obsesión que puede dar la religiosidad, en este caso los dioses llegan no a romperse, pero sí a romper a quien da su vida por encima de todo, simplemente para satisfacer estos cuestionamientos que nunca se resuelven.
Rating: 90/100
