On Thursday, my friend Puchi took his crop of “jojoto corn” to the city of Barquisimeto. He had to pay the workers because he lives here, in the capital of Lara State, and his corn is in Curarigua, on our land, where our families are from. Our families are very close—just like everyone else in the village—and that’s why I’m concerned about the strategies he’s developing to adapt and get ahead in this criminal economy we have in the country.

El jueves, mi amigo Puchi sacó su siembra de "maíz jojoto" a la ciudad de Barquisimeto. Tuvo que pagar a los obreros, porque él reside acá, en la capital del estado Lara, y el maíz lo tiene en Curarigua, en nuestra tierra, de donde son oriundas nuestras familias. Nuestras familias son muy cercanas, como todos allá en el caserío, y por eso me preocupa cuáles son las cosas que está desarrollando para poder evolucionar y poder salir adelante en esta economía criminal que tenemos en el país.

During my visit to Curarigua, I accompanied him to the field—about two hectares that he managed to clear on the outskirts of the ranch—where he planted his corn seeds to see what would happen, as a way to supplement his full-time job here in the city. That weekend, it was time to water the plants because the corn was already tasseling, and at that stage, you can’t let them get too thirsty. So we got to work for a good part of the day.

En mi visita a Curarigua, lo estuve acompañando al sembradío, unas dos hectáreas que logró limpiar en los linderos de la hacienda y en donde lanzó sus semillas de maíz para ver qué pasaba, para poder complementar su trabajo a tiempo completo que tiene aquí en la ciudad. Ese fin de semana, tocaba regar las matas porque ya el maíz estaba espigando y en esa etapa no se puede dejar que pase tanta sed. Así que nos pusimos manos a la obra durante una buena parte del día.

It struck me that almost all the families are planting crops—whether beans, corn, or sugarcane. The problem right now is water; although there has been some rain, it hasn’t been enough to fill the watersheds or to meet the needs of the large estate that stretches across the entire Curarigua Valley.

Me llamó la atención que casi todas las familias están sembrando, bien sea caraotas, maíz y también la caña de azúcar. El problema en la actualidad es el agua, aunque han caído algunas lluvias, no han sido suficientes para llenar las cuencas y que pueda satisfacer a la gran hacienda que recorre todo el valle de Curarigua.

Everyone is betting on the planting season, some with the last resources they have left. It is well known that agricultural supplies are sky-high, and it is becoming increasingly difficult to cover the costs.

Todos están apostando a la siembra, algunos con los últimos recursos que les quedan. Bien es sabido que los insumos agrícolas están por las nubes y poder costear con los costos cada vez se hace mas difícil.

The farmer's enthusiasm remains as strong as ever; the die is cast. I just left a message for my friend Puchi to see how this harvest went for him; I hope he was able to make a profit. I've seen firsthand all the effort he put in to make his investment pay off.

La ilusión del campesino sigue ahí intacta, la apuesta está echada. Acabo de dejarle un mensaje a mi amigo Puchi para ver cómo le fue en esta zafra, espero que haya podido obtener alguna ganancia. Soy testigo de todo el esfuerzo que hizo para poder sacar adelante su inversión.

Dedicated to my people, to every dream and seed that is sown in the ground so that it may blossom and bless my people. // Dedicado a mi gente, a todo sueño y semilla que se arroje al suelo para que pueda florecer y bendecir a mi pueblo.