Hello, friends. Today, I would like to share with you an experience I had this past Sunday. Here in Magangué, at the Parish of Our Lady of Candelaria, a family bingo event was held; as you can see in the flyer, many attractive prizes were awarded, and there was also food and live music.
Hola, amigos, hoy en esta oportunidad quiero compartir con ustedes una experiencia que tuve este domingo. Aquí, en Magangué, en la Parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria, se celebró un bingo familiar donde, como ven en el folleto, se entregaron muchos premios muy atractivos, también con comida y música en vivo.
You know, that Sunday, October 4th, I almost didn't go to the Candelaria Bingo-Bazaar. I mean that sincerely. I woke up tired, with swollen feet, an almost empty fridge, and thinking, "What am I doing spending money on bingo with this Magangué sun that cracks the rocks?" But I'm from Emmaus, I go to Sunday mass, and my Morenita pulled me in. I put on my little pink blouse and told myself, "I’ll just go for a little while, just to show my support for the parish."
Mira, yo ese domingo 4 de octubre casi no voy al Bingo-Bazar de la Candelaria. Te lo digo de corazón. Me levanté cansada, con los pies hinchados, con la nevera casi vacía y pensando ¿Yo qué hago gastando plata en bingo con este sol de Magangué que raja las piedras?. Pero soy de Emaús, soy de misa de domingo, y mi Morenita me jaló. Me puse la blusita rosada y me dije, yo voy un ratico no más, pa' acompañar a la parroquia.
I got there, right next to the cathedral. The sweltering heat, the noise, the white tents, the loudspeaker shouting numbers. They handed me my three little cards, and I sat down on a plastic chair that was scorching hot. And I started folding, because we women from Magangué don't use corn, we fold. we fold the card. Snap! Fold down the little corner. Snap! Another one. You end up leaving the card all crumpled and creased, looking like a little accordion, running your finger along every fold so you don’t lose your place.
Llegué allá al ladito de la catedral. El calorón berraco, la bulla, las carpas blancas, el parlante gritando números. Me dieron mis tres cartoncitos y me senté en una Rimax que quemaba. Y empecé a doblar, porque nosotras las magangueleñas no usamos maíz, nosotras doblamos. ¡Clac! Se dobla la puntica. ¡Clac! Otra. Y uno va dejando el cartón todo arrugadito, todo repellao, como un acordeoncito. Y uno le va pasando el dedo por cada doblez para no perderse.
We passed the first round, the TV round, and nothing. I had marked off two little corners, and then someone over there shouted "Bingo." The second one came, the one with the refrigerator, and it didn't work either. The third one, the one with the heifer, the one we all wanted, I was just one fold short. Just one. Number 39. My card was almost completely filled, but I was missing that one. And I felt that silly anger that one gets, like, "Why did I come here?" I felt like getting up and going home. But I stayed. I don't know; something told me to stay.
Pasó la primera ronda, la del TV, y nada. Doblé dos esquinillas y ya gritaron bingo por allá. Pasó la segunda, la de la nevera, y tampoco. La tercera, la de la novilla, esa que todos queríamos, me faltó un solo doblez. Uno solo. El 39. Tenía el cartón casi todo doblado y me faltó ese. Y sentí esa rabia boba que le da a uno, como que ¿pa' qué vine?. Me dieron ganas de pararme e irme para la casa. Pero me quedé. No sé, algo me decía que me quedara.
The fourth one happened, the one about the iPhone. Nothing. I was just going through the motions by then, without any faith, my finger tired and sweaty. I was thinking to myself: "Okay, Morenita, I'm leaving now."
Pasó la cuarta, la del iPhone. Nada. Yo ya estaba doblando por doblar, sin fe, con el dedo cansado y sudado. Decía yo por dentro: "Ya, Morenita, ya me voy".
And the fifth round began. The round of the surprise. Everyone was hushed and focused; the only sound was the clack-clack of the cards. I was folding the squares without paying much attention. "B-11!" and clack! "I-28!" and clack! And when I lowered my head, I saw the cardboard. It was completely folded. Every single bit of it. There wasn't a single flat corner left. I froze. I traced it with my finger, fold by fold, just to make sure I wasn't imagining things. And then I shouted. It wasn't a pretty shout. It was hoarse, my voice cracking as I yelled: "BINGO!"
Y arrancó la quinta ronda. La de la sorpresa. Todo el mundo calladito, concentrado; solo se escuchaba el ¡clac, clac! de los cartones. Yo doblaba sin mirar mucho. "¡B-11!" y ¡clac! "¡I-28!" y ¡clac! Y cuando bajé la cabeza, vi el cartón. Estaba todo doblado. Todito. No tenía ni una puntica lisa. Me quedé fría. Lo toqué con el dedo, doblez por doblez, pa' asegurarme de que no era mentira mía. Y grité. No grité bonito. Grité ronca, con la voz quebrada: "¡BINGO!".
What a moment! I was shaking all over. I went up to the front with my crumpled-up card, and they handed me my food basket. Large, heavy, full of rice, oil, panela, coffee. I hugged it close and could really feel the weight, yet in my chest, I felt a burden being lifted. Because we really need this stuff at home.***
I thought, "Alright, I scored. I can head out now." But the host said: "Let's do a sixth extra, a little something extra for those who stayed behind!" I laughed and sat back down. I told myself, "One more, then I’m leaving."
¡Nojoda, qué vaina! Me temblaba todo. Subí allá adelante con el cartón todo arrugadito y me dieron mi cesta de comida. Grande, pesada, llena de arroz, aceite, panela, café. Yo la abracé y la sentí pesada de verdad, pero en el pecho sentí que me quitaban un peso. Porque en mi casa también hace falta.
Yo dije: "Listo, ya coroné. Ya me puedo ir". Pero el animador dijo: "¡Vamos a hacer una sexta extra, una ñapita pa' los que se quedaron!". Y yo me reí y me volví a sentar. Dije: "Una más y me voy".
And then came the sixth one. The extra one. The one no one expected. My eyes were already welling up; I was already teary-eyed. I kept marking off the numbers. *Clack! Click! And again, my key. Once again. The other card was all marked up, too. The fifth and sixth extras. Right in a row. I couldn't believe it. I stood up, but I didn't shout; I just started to cry right there, in front of everyone, clutching that crumpled card in my hand. Because I knew it wasn't just luck. It was God telling me: "Child, I really do see you."
Y empezó la sexta. La extra. La que nadie esperaba. Yo ya tenía los ojos aguaitos, ya estaba llorosa. Seguí doblando. ¡Clac! ¡Clac! Y otra vez, mi llave. Otra vez. El otro cartón, también todo doblado. La quinta y la sexta extra. Seguiditas. Yo no me lo creía. Me paré y ya no grité, me puse a llorar ahí mismo, delante de todo el mundo, con el cartón arrugadito en la mano. Porque yo sabía que eso no era suerte. Era Dios diciéndome: "Mija, yo sí te estoy viendo".
They gave me the second basket. Two baskets. I had arrived with an empty fridge, and now I had two.
Me dieron la segunda cesta. Dos cestas. Yo que llegué con la nevera vacía, ahora tenía dos.
And as I was coming down from the stage, with the two baskets and the two folded cardboard boxes, sweaty and tearful, I heard that little soft voice. An elderly lady begging, not for herself, but for her little grandchildren who had nothing to eat. My heart broke in two. I thought of my own children. I thought about what it’s like to have nothing to give them.
Y fue bajando del escenario, con las dos cestas y los dos cartones doblados, sudada, llorosa, que escuché esa vocecita bajita. Una señora mayor pidiendo, no para ella, sino para sus nietecitos que no tenían qué comer. Y a mí se me partió el alma en dos. Pensé en mis hijos. Pensé en lo que es no tener qué darles.
And without thinking, I gave him a basket. The one from the fifth round. I placed it right in her small hands. I didn't give a speech. I just said, "Here, my dear, the Virgin of Candelaria sent this for your grandchildren." She gripped my hand tightly. And there we stood, holding on to each other and weeping amidst the din of the bingo game. That was the real win.
Y sin pensarlo, le di una cesta. La de la quinta ronda. Se la puse en las manitos. No le eché discurso. Le dije: "Tome, mi reina, esto se lo manda la Morenita de la Candelaria para sus nietos", ella me agarró la mano bien duro. Y nos quedamos las dos ahí, agarradas, llorando en medio de la bulla del bingo. Esa fue la verdadera ganada.
I went home with just one basket and both cardboard boxes, all folded up, inside my bag. My feet were swollen, but my heart felt so light. That night, I said to my Morenita: "Thank you, Mother, for letting me win two so I could give one away."
Me fui para la casa con una sola cesta y los dos cartones todos doblados metidos en el bolso. Con los pies hinchados, pero con el corazón livianito, livianito. Esa noche le dije a mi Morenita: "Gracias, madre, porque me dejaste ganar dos pa' poder regalar una".
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