Beereview – "Alcapone": Red Ale, APA and Hazy IPA [ENG/ESP]

Yo, cuánto tiempo. ¿Cómo están? Espero que todos estén bien.

Ha pasado un año desde mi última publicación aquí, un poco más de un año, en realidad. Me gustaría decir que desaparecí porque la vida se puso demasiado ocupada – bueno, en realidad, mi vida siempre está de locos, como siempre digo, pero ese no es el caso ahora. Lamentablemente, esta ausencia está directamente relacionada con mi falta de motivación para seguir escribiendo aquí. Probablemente ya me había quejado de esto en publicaciones anteriores, pero, sí, básicamente es eso – demasiado esfuerzo y muy poca recompensa en cambio. Es bastante desalentador, sobre todo cuando esto pasa a ser la norma en lugar de la excepción.

En fin, a pesar de todo eso, aquí estoy otra vez. No importa cuánto tiempo pase lejos de Hive, siempre termino volviendo tarde o temprano. Obviamente, gran parte de eso se debe a que me encanta escribir, pero también es cierto que, con los años, terminé sintiéndome increíblemente acostumbrada con todo este proceso de escritura. A estas alturas, ya tengo mi propio ritmo, mi propia forma de estructurar las publicaciones – la verdad es que sentarme a escribir casi me resulta relajante. Probablemente sea uno de los pocos tipos de escritura que realmente me ayuda a aclarar mis ideas en lugar de complicarlas aún más. Además de todo eso, otra razón es que extrañé muchísimo este editor de texto de PeakD con vista lado a lado durante todo el tiempo que estuve lejos – simplemente es genial, súper práctico.

En fin, hoy por fin voy a empezar a hablar de uno de los viajes más memorables que he realizado. De hecho, esta publicación es en realidad una introducción al viaje en sí – o al menos eso es lo que pensé cuando empecé a escribirla. Normalmente me gusta escribir mis relatos de viajes como una especie de serie, una secuencia de entradas conectadas entre sí por un título en común, incluso cuando no las publico una tras otra. Sin embargo, mientras intentaba decidir exactamente por dónde empezar, me di cuenta de que el primer acontecimiento que realmente valía la pena contar no tenía absolutamente nada que ver con el destino en sí. Por supuesto, tenía que ver con cerveza – y con unos cuantos incidentes también.

Todo empezó cuando tuve que cambiar mi vuelo a último momento. Bueno, en realidad, todo empezó cuando no pude facturar mi equipaje en el primer aeropuerto. Por eso, la aerolínea me cambió la reserva a un vuelo más tarde con una escala adicional – básicamente, terminé pasando más de un día en el Aeropuerto Internacional de Guarulhos. Uf, con solo recordar todo el estrés que pasé en esa situación todavía me da escalofríos, así que mejor no entremos en detalles innecesarios, jeje. Entonces, después de casi morirme de tanto esperar, finalmente subí al avión... rumbo a la escala extra. Y todavía quedaba un aeropuerto más antes de llegar a mi destino final.

Hasta el día de hoy, no sé describir exactamente lo que sentí al dejar atrás aquel aeropuerto gigantesco. Era una extraña mezcla de alivio y desesperación – alivio porque, por fin, había terminado la espera interminable en Guarulhos, y desesperación porque aún me quedaban varias horas más de espera en otro aeropuerto, más pequeño esta vez, pero que me resultaba completamente desconocido. Ya había pasado por el aeropuerto de Guarulhos antes, pero solo para una conexión rápida. Esta vez, de la nada, me dirigía a Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul, por primera vez.

Por supuesto, lo primero que se me pasó por la cabeza al aterrizar fue: necesito una cerveza. Aunque ya me había tomado una cerveza en el aeropuerto anterior – una long neck de Spaten – después de resolver el problema del equipaje tenía ganas de algo más que simplemente "una cerveza", sino una buena cerveza artesanal. Al fin y al cabo, estaba de vacaciones y ya no tenía ningún motivo para preocuparme. Además, como ya he mencionado varias veces en publicaciones anteriores, el sur de Brasil es considerado uno de los polos cerveceros artesanales más importantes del país. El único problema – especialmente a altas horas de un miércoles cualquiera – era encontrar algún lugar abierto cerca de mí. Spoiler: lo encontré.

En resumen, encontré un lugar llamado Alcabar en Google Maps, a solo unos minutos del aeropuerto. Y lo mejor de todo, también era la fábrica de la cervecería Alcapone, una cervecería artesanal fundada en 2012 por un grupo de amigos que compartían la misma pasión por la cerveza. Ya había visto sus cervezas a la venta en internet varias veces, pero nunca había tenido la oportunidad de probarlas. Además de su línea de cervezas artesanales, también producen una línea de cócteles embotellados llamada Alca Drinks.

Cuando llegué, todo era más o menos como me lo esperaba. Yo era la única cliente, aparte de una pareja que se fue unos cinco minutos después de que llegara. Pedí una porción de papas fritas mientras decidía qué cervezas probar primero – por cierto, venían acompañadas de una deliciosa mayonesa con lúpulo – y luego comenzó oficialmente la sesión de degustación.

Mi objetivo era probar tantos estilos diferentes como mi estómago fuera capaz de aceptar. No había razón para apresurarme a regresar al aeropuerto, ya que mi vuelo no salía hasta la madrugada – bueno, si alguien tenía prisa, probablemente eran los empleados del bar, que seguramente estaban deseando irse a casa, sobre todo teniendo en cuenta que, según Google, el bar iba a cerrar pronto. Qué lástima...

Antes de que siquiera llegaran las papas fritas, pedí una American Pale Ale directamente del grifo. Si mal no recuerdo, pagué entre $15 y $20 BRL por un vaso de 300 ml (entre $2.95 y $3.93 USD, aproximadamente). Esta APA tiene 4.9% de ABV y 41 IBU. Presenta un color dorado oscuro, casi ámbar, con una apariencia ligeramente transparente. Formó una espuma densa y burbujeante con retención media, dejando algunas marcas en el vaso mientras la bebía.

El aroma era principalmente cítrico, con un sutil toque frutal que me recordó un poco al mango. Lamentablemente, no encontré ninguna información sobre las variedades de lúpulo utilizadas en la receta, lo cual es una pena, porque realmente me gustaría saber qué le dio ese perfil frutal. Bueno, lo único que sé es que utiliza lúpulos americanos, así que, si tuviera que arriesgar una suposición... ¿quizás Citra junto con un par de variedades más? Nah, ni idea.

En cuanto al sabor, no hubo sorpresas – al fin y al cabo, prácticamente seguía la línea del aroma. El equilibrio entre el lúpulo y la malta se sintió bastante uniforme durante la primera mitad, sin embargo, a medida que la cerveza se fue calentando, la malta comenzó a tomar la delantera, aportando ligeras notas de caramelo que se hicieron más notorias hacia el final. De cuerpo medio a ligero, tiene un final limpio y seco y un amargor directo en general. Y eso es prácticamente todo. No tiene ninguna complejidad, ni siquiera pude distinguir qué lúpulos se utilizaron – bueno, no es que los hubiera identificado correctamente de todos modos. No había nada particularmente memorable, pero diría que fue un buen comienzo.

En teoría, debería haber pedido la Red Ale antes que la APA, habría tenido más sentido ya que normalmente intento degustar las cervezas desde el IBU más bajo hasta el más alto – esta tiene 4.7% de ABV y 24 IBU – para que el amargor de una no interfiera demasiado con la siguiente. Pero el problema era que ni siquiera sabía por dónde empezar ni cuántas iba a poder aguantar, así que simplemente fui eligiendo al azar entre los estilos disponibles de barril. Qué pena que no hubiera ninguna cerveza oscura ese día – definitivamente habría estado entre mis opciones. Bueno, esta vez el orden estuvo mal, pero como comí entre una y otra, no creo que haya hecho mucha diferencia de todos modos.

Y hablando de comer, realmente necesito aprender más sobre el maridaje de cerveza y comida. No solo saber qué va bien con cada estilo de cerveza, sino entender y percibir realmente el resultado final del maridaje – especialmente qué cambia en la cerveza. Por ahora, todavía soy pésima en eso. Lo único que importa es que estas dos cervezas y mis papas fritas quedaron bastante bien juntas, jeje.

En fin, volviendo a la cerveza, o mejor dicho, a la cerveza de barril. En el vaso, la Red Ale presentó un atractivo color cobrizo-rojizo que me hizo agua la boca incluso antes de probarla. Su apariencia era casi translúcida, incluso más clara que la APA anterior, coronada por una espuma beige y alta que se disipó bastante rápido. En cuanto al aroma, percibí notas de galleta y algo tostado, mientras que el dulzor típico de las Red Ale se hizo mucho más evidente en el sabor, con un toque que también me recordó a frutos secos. El amargor que persistía en el final se inclinaba más hacia notas terrosas, pero quedaba casi enmascarado por el dulzor de la malta. También dejó un agradable dulzor residual en el retrogusto, algo que disfruté bastante – como siempre digo, al fin y al cabo las cervezas más dulces me encantan. De cuerpo ligero y carbonatación media, tenía una drinkability bastante alta. Sin duda me habría tomado otra si me hubiera quedado espacio en el estómago.

Bueno, en realidad, me quedaba un poquito de espacio, pero para un estilo diferente. Sentí que no iba a aguantar más que un último vaso, y que incluso eso probablemente me dejaría completamente llena, así que tenía que elegir bien entre las opciones disponibles de barril. Una de ellas me llamó la atención de inmediato: una Hazy IPA. Y por suerte que dejé este estilo para el final, porque terminó siendo mi favorita de las tres.

Tiene 7.1% de ABV y 42 IBU – yo ya estaba mentalmente preparada para volver al aeropuerto un poco borracha – sin embargo, lo que más me sorprendió en la práctica no fue el alcohol, sino el amargor, o mejor dicho, la falta de él. Esos 42 IBU quedaron casi completamente enmascarados por un delicioso dulzor de frutas tropicales, especialmente mango y maracuyá. El aroma seguía el mismo perfil tropical, aunque también pude percibir un sutil toque de pino de fondo.

En el vaso, presentó un color amarillo opaco, con la apariencia turbia que se espera del estilo, coronada por una espuma fina pero cremosa. La carbonatación era un poco baja y, en cuanto a la sensación en boca, beberla casi se sentía como tomar una especie de jugo de frutas tropicales. Era bastante refrescante a pesar de tener un cuerpo más robusto. Definitivamente me encantó el sabor, aunque aun así le daría una drinkability media, pero ni siquiera era por su 7.1% de ABV. La cerveza era bastante densa y saciante, así que mi estómago no tardó mucho en empezar a suplicarme que parara. Si no fuera por eso, fácilmente habría seguido bebiéndola.

Después de investigar un poco, descubrí que en esta receta utilizaron los lúpulos Strata e Idaho Gem, junto con una técnica llamada late hopping – que consiste en añadir los lúpulos más tarde durante el proceso de elaboración para conservar una mayor cantidad de sus compuestos aromáticos y potenciar el sabor y el aroma del lúpulo sin aportar un amargor igualmente agresivo. Así que, sí, ahora esas notas tropicales tienen mucho más sentido.

Qué pena no haber podido llevarme a casa algunas de las botellas que vi en la heladera del bar – había algunas marcas que me habría encantado probar después. Sin embargo, todavía tenía un largo camino por delante, lo que significaba pasar por los controles de seguridad de los aeropuertos unas cuantas veces más, lidiar con los rayos X y todo eso, y tampoco me quedaba mucho espacio en la maleta. Así que, lamentablemente, esta vez nada de souvenirs cerveceros. Pero solo esta vez.

Después de varios intentos frustrados de conseguir un Uber de vuelta al aeropuerto, finalmente logré irme. No porque estuviera demasiado borracha como para no saber pedir uno ni nada parecido – probablemente ya era demasiado tarde y, por alguna razón, todos los conductores seguían cancelándome el viaje. Cuando por fin regresé, las cosas tampoco eran precisamente cómodas por allí. No había forma de recostarme en los asientos porque todos tenían esos jodidos molestos apoyabrazos en el medio, así que no me quedó otra que seguir sentada y esperar.

A medida que se acercaba la hora de embarcar, el sueño decidió jugarme una mala pasada. De alguna manera me quedé dormida por unos minutos justo en el peor momento posible y terminé siendo la última persona en subir al avión. Después de todos los incidentes que ya había tenido en el camino... Bueno, al menos lo logré.

Y eso es prácticamente todo. Sin duda escribí mucho más de lo habitual esta vez, pero no me importa para nada. Todavía queda mucho por contar sobre este viaje, además de varias otras historias que he estado postergando publicar aquí desde hace mucho tiempo – por supuesto, algunas de ellas también tienen que ver con cerveza. Si llegaste hasta aquí, felicidades por tu paciencia. Y si no lo hiciste... Bueno, probablemente no te perdiste mucho de todos modos. Al fin y al cabo, eso es lo que hace la mayoría de la gente por aquí.

¡Gracias por leer y saludos! 🍻😆