A story about identity, love and family Una historia sobre la identidad, el amor y la familia
An unavoidable series of work commitments kept me very busy the past two weeks and for that reason not only did I not post any reviews but I couldn't even watch any movies. The brief free moments that I had I took advantage of to read a little, but I had not been able to enjoy a good story in front of a screen. Last night I was finally able to do it and once again I put my trust in MUBI.
Una serie ineludible de compromisos laborales me mantuvieron muy ocupado las pasadas dos semanas y por esa razón no sólo no subí ninguna reseña sino que ni siquiera pude ver alguna película. Los breves momentos libres que tuve los aproveché para leer un poco, pero no había podido disfrutar de una buena historia frente a una pantalla. Anoche, por fin, pude hacerlo y una vez más deposité mi confianza en MUBI.
Until a couple of days ago, I believed that Chloé Zhao's filmography was limited to three films: Eternals, a story that is part of the MCU; The Rider, which I thought was her first film; and Nomadland, her most famous work that won her not only the Oscar for Best Director but also for Best Picture (and Frances McDormand for Best Actress). However, once again checking the MUBI streaming platform, which I truly believe is made by a movie buff for other movie lovers, I found out that before all that, Zhao's first feature film was a movie called Songs My Brothers Taught Me, written, directed and produced by her together with Forest Whitaker (Oscar winner for his role in The Last King of Scotland). The film was released in 2015 and made me reflect on how brilliant and talented this director is, who only needed 5 years and 3 films to win the two most important categories of the Academy Awards. Unlike the film she did for Marvel, both in Nomadland and Songs My Brothers Taught Me, Zhao tells a documentary-style story about a minority of the American population, conveying the reality of one society to another. through its own members. In that one he told us about the modern nomads who have been forced to live like this after the economic crisis in the US; In this we enter the Pine Ridge Indian Reservation in South Dakota, how do the natives live and survive at this time?
Hasta hace un par de días creía que la filmografía de Chloé Zhao se limitaba a tres películas: Eternals, una historia que forma parte del MCU; The Rider, la que creí era su primera película; y Nomadland, su obra más famosa que le valió no sólo el Oscar a Mejor Dirección sino también a Mejor Película (y a Frances McDormand el de Mejor Actriz). Sin embargo, una vez más, revisando la plataforma de streaming MUBI, que de verdad creo que está hecha por un cinéfilo para otros amantes del cine, me enteré de que antes de todo eso, el primer largometraje de Zhao fue una película llamada Songs My Brothers Taught Me, escrita, diridiga y producida por ella junto a Forest Whitaker (ganador del Oscar por su papel en The Last King of Scotland). La película fue estrenada en 2015 y me hizo reflexionar sobre lo brillante y talentosa que es esta directora a quién le bastaron apenas 5 años y 3 películas para llevarse las dos categorías más importantes de los Academy Awards. A diferencia de la película que hizo para Marvel, tanto en Nomadland como en Songs My Brothers Taught Me, Zhao cuenta una historia en estilo documental sobre una minoría de la población norteamericana y nos transmite la realidad de una sociedad a través de sus propios miembros. En aquella nos hablaba de los nómadas modernos que se han visto forzados a vivir así después de la crisis económica en los EEUU; en esta nos adentramos en la reserva india de Pine Ridge en Dakota de Sur, ¿cómo viven y sobreviven los nativos en esta época?
Although different characters are shown, the film centers on the Winters brothers, John and Jashaun (who are not brothers in real life, but do go by those names), teenagers who live with their mother on the reservation. Shortly after the film began, we attended the funeral of Carl Winters, the kids' father, and we discovered that Carl had 9 wives and 25 children in total of different ages, which is why he did not fully fulfill his role as a father with any of them, especially with our leads.
Aunque se muestran diferentes personajes, la película se centra en los hermanos Winters, John y Jashaun (quienes no son hermanos en la vida real, pero sí tienen esos nombres), adolescentes que viven con su madre dentro de la reserva. Al poco de iniciada la cinta asistimos al funeral de Carl Wnters, el padre de los chicos y descubrimos que Carl tenía 9 mujeres y 25 hijos en total de diferentes edades, razón por la cual no cumplió plenamente su papel de padre con ninguno de ellos, especialmente con los protagonistas.
Life on the reservation is not exempt from laws, challenges, enmities, gossip, love relationships, dreams, projects, and misfortunes. John dreams of getting off the reservation and moving to Los Angeles with his girlfriend Aurelia, who is soon off to college. To do this (and also to help his mother and sister financially), John illegally distributes alcohol on the reservation (it's prohibited) and works in a garage, saving money in order to buy a truck and make the trip to LA. His future, John feels, lies in getting off the reservation with Aurelia and building a life in the real world. For her part, Jashaun, younger than her brother, feels closer to the traditions and customs of the reserve, which is why she gets upset with his brother when she discovers that he has plans to go away. Although they were previously inseparable, this fact makes Jashaun find her way inside the reservation, working on his own as an assistant to Travis, an ex-con who weaves coats and rugs with Indian motifs.
La vida en la reserva no está exenta de leyes, desafíos, enemistades, chismorreos, relaciones amorosas, sueños, proyectos y desgracias. John sueña con salir de la reserva y mudarse a Los Ángeles con su novia Aurelia, quien pronto irá a la universidad. Para ello (y también para ayudar económicamente a su madre y a su hermana), John distribuye ilegalmente alcohol dentro de la reserva (los licores están prohibidos) y trabaja en un taller, ahorrando dinero con el objetivo de comprar una camioneta y poder hacer el viaje a LA. Su futuro, siente John, está en salir de la reserva con Aurelia y construir una vida en el mundo real. Por su parte, Jashaun, más joven que su hermano, siente una mayor cercanía a las tradiciones y costumbres de la resera, razón por la cual se molesta con su hermano cuando descubre que tiene planes de marcharse lejos. Aunque antes eran inseparables, este hecho hace que Jashaun busque su camino dentro de la reserva, trabajando por su cuenta como ayudante de Travis, un ex presidiario que teje abrigos y alfombras con motivos indios.
For just over an hour and a half we see the relationships between the inhabitants of the reservation, we attend rodeos, scenes of some parties, games between the brothers, but we also see the prison, the consequences of alcoholism, the rivalries between some gang members, scenes of express violence and we realize that the reserve is a micro universe in which the same rules apply as in the rest of the country and the world; that is to say, despite being part of the same town and having in its history tragic episodes perpetrated by North American soldiers in the 19th century, that does not mean that they all feel like brothers or close friends. Yet, despite this, the reservation is his home and it's what Jashaun feels, even if he doesn't say it, and it's what John doesn't understand because who wouldn't want to escape an adverse reality, whatever it is? Is it wrong that he wants to move to LA with Aurelia? does that mean he's abandoning his sister and mother? It is a story of initiation, of identity, of the struggle of two teenagers to understand themselves and the world around them.
Durante poco más de hora y media vemos las relaciones entre los habitantes de la reserva, asistimos a rodeos, escenas de algunas fiestas, juegos entre los hermanos, pero también vemos la prisión, las consecuencias del alcoholismo, las rivalidades entre algunos pandilleros, escenas de violencia expresa y nos damos cuenta que la reserva es un micro universo en el que rigen las mismas reglas que en el resto del país y del mundo; es decir, a pesar de ser parte de un mismo pueblo y de contar en su historia con episodios trágicos perpetrados por los soldados norteamericanos en el siglo XIX, eso no significa que se sientan todos como hermanos o como amigos cercanos. Sin embargo, a pesar de ello, la reserva es su hogar y es lo que siente Jashaun, aunque no lo diga, y es lo que no entiende John porque, ¿quién no querría escapar de una realidad adversa, sea la que sea? ¿está mal que quiera mudarse a LA con Aurelia? ¿significa eso que está abandonando a su hermana y a su madre? Se trata de una historia de iniciación, de identidad, de la lucha de dos adolescentes por comprenderse a sí mismos y al mundo que los rodea.
As in other of his films, Zhao used non-professional actors (some of the characters even play themselves, like in Nomadland) which gives the story authenticity and despite being just her first feature film, the photography is very well executed. Songs My Brothers Taught Me is not a movie that will blow your mind, but it is an honest, authentic story, about a reality that few of us know and that leads you to reflect on universal themes such as chasing the dreams, friendship, love and family, among others; and that's why it's worth watching, did any of you know this movie? have you seen it? I read you in the comments.
Como en otras de sus películas, Zhao empleó actores no profesionales (incluso algunos de los personajes se interpetan a sí mismos, como en Nomadland) lo que dota de autenticidad a la historia y a pesar de ser apenas su primer largometraje, la fotografía está muy bien realizada. Songs My Brothers Taught Me no es una película que te va a volar la cabeza, pero es una historia honesta, auténtica, de una realidad que pocos conocemos y que te lleva a reflexionar sobre temas universales como el perseguir los sueños, la amistad, el amor y la familia, entre otros; y ya por eso vale la pena verla, ¿alguno de ustedes conocía esta película? ¿la han visto? Los leo en los comentarios.
