One of the things I like about platforms like MUBI and International Film Festivals is that they are an ideal space to discover films, actors and directors that don't sound like much from this side of the world, but are excellent cinematographic works. Through these instances I have been able to watch films from places as foreign to me as Estonia, the Philippines, Georgia, Thailand, Belarus and in the case of this film, Finland.

Una de las cosas que me gusta de las plataformas como MUBI y los Festivales Internacionales de Cine es que son un espacio ideal para conocer películas, actores y directores que no suenan mucho de este lado del mundo, pero que son excelentes obras cinematográficas. A través de estas instancias he podido ver películas de lugares tan ajenos a mí como Estonia, Filipinas, Georgia, Tailandia, Bielorrusia y en el caso de esta película, Finlandia.

Poster

Hymyilevä mies (known in Spanish as The Happiest Day in the Life of Olli Mäki, although the literal translation of its title would be The smiling man) is a biopic that focuses on the life of Olli Johan Oskari Mäki, a Finnish boxing champion who in the summer of 1962 faced the American Davey Moore for the title of world champion in the featherweight category. In order to do it, Olli had to prepare hard because although he was champion he did not have many fights in his history and it would also be his first fight at a weight to which he was not used (he had to lose more than six pounds before the fight). But beyond physical preparation, Olli also had to face a media circus. At the beginning of the sixties, boxing was not very popular in countries like Finland and bringing an American champion to fight on home soil (when the normal thing would have been to go to the US to fight for the title) was a great event in history. of national sport. A great event that cost money (taking Moore alone cost twelve million dollars) and that was only possible thanks to different sponsors obtained by Olli's manager and trainer, who had also been a boxer previously. So, as usual, the announcement of the fight raised many expectations and in the capital, Helsinki, and in the countryside, the small town where Olli was from, everyone aspired for Olli's victory and his champion title.

Hymyilevä mies (conocida en español como El día mas feliz en la vida de Olli Mäki, aunque la traducción literal de su título sería El hombre sonriente) es una biopic que se centra en la vida de Olli Johan Oskari Mäki, un campeón de boxeo finlandés que en el verano de 1962 se enfrentó al norteamericano Davey Moore por el título de campeón mundial en la categoría de peso pluma. Para poder hacerlo, Olli tuvo que prepararse arduamente porque aunque era campeón no tenía tantas peleas en su historial y además sería su primera pelea en un peso al que no estaba acostumbrado (tuvo que bajar más de tres kilos antes de la pelea). Pero más allá de la preparación física, Olli también debió enfrentarse a un circo mediático. Al inicio de los años sesenta el boxeo no era muy popular en países como Finlandia y traer a un campeón norteamericano a pelear en suelo propio (cuando lo normal hubiera sido ir a los EEUU a pelear por el título) era un gran acontecimiento para la historia del deporte nacional. Un gran acontecimiento que costaba dinero (sólo llevar a Moore costó doce millones de dólares) y que sólo fue posible gracias a diferentes patrocinantes conseguidos por el manager y entrenador de Olli, quien también había sido boxeador previamente. Entonces, como es normal, el anuncio de la pelea levantó muchas expectativas y en la capital, Helsinki, y en el campo, el pequeño pueblo de donde era Olli, todos aspiraban a la victoria de Olli y a su título de campeón.

That whole part of the story that is related to boxing is very well filmed and I would say that it's one of the best films I've seen about that sporting discipline (which although I don't particularly like, has produced good films) because it does a good balance of which is Olli's physical preparation, but also the mental challenge of concentrating and training in the midst of interviews, sponsors and film cameras.

Toda esa parte de la historia que está relacionada con el boxeo está muy bien filmada y diría que es de las mejores películas que he visto sobre esa disciplina deportiva (que aunque no me gusta paticularmente, ha dado buenas películas) porque hace un buen balance de lo que es la preparación física de Olli, pero también el desafío mental que representa concentrarse y entrenar en medio de entrevistas, patrocinantes y cámaras de filmación.

Vivien Leigh

However, the main event that prevents Olli from participating in this media circus and that even diverts him a little from his sporting goal is another: love. Olli is in love with Raija, a young and beautiful woman with a wide smile who always accompanies him and supports him in his projects. As usual, Olli wants to spend time with her, have fun, go out, eat and drink a little, but the biggest sporting event in Finnish boxing history to date is just a few weeks away and his manager is starting to worry about the situation. Olli's performance and his goal of losing weight for the fight. So, Olli wants to prepare to fight, but he also wants to spend time with Raija, who in turn wants to spend time with him because she loves him, but the manager wants Olli to get more involved with the sponsors (after all, the fight will take place thanks to them), to be more communicative in interviews and also to film a documentary, all without stopping training hard and daily. Hence, different things happen that carry the tension from one side to the other and that make increasingly clear the enormous pressure that Olli begins to feel on his shoulders and for which he does not feel prepared because deep down, Olli is not A TV champion, he's a simple man who just wants to live his life and share with Raija the love he feels for her.

Sin embargo, el acontecimiento principal que le impide a Olli participar de ese circo mediático y que incluso lo desvía un poco de su objetivo deportivo es otro: el amor. Olli está enamorado de Raija, una joven y hermosa mujer con una sonrisa amplia que lo acompaña siempre y lo apoya en sus proyectos. Como es normal, Olli quiere pasar tiempo con ella, divertirse, salir, ir a comer y beber un poco, pero faltan pocas semanas para el mayor evento deportivo en la historia del boxeo en Finlandia hasta la fecha y su manager comienza a preocuparse por el rendimiento de Olli y su objetivo de perder peso para la pelea. Entonces, Olli quiere prepararse para pelear, pero también quiere pasar tiempo con Raija, quien a su vez quiere compartir con él porque lo ama, pero el manager quiere que Olli se involucre más con los patrocinantes (después de todo, la pelea se llevará a cabo gracias a ellos), que sea más comunicativo en las entrevistas y que además cumpla con la filmación de un documental, todo ello sin dejar de entrenar duramente y a diario. De allí que sucedan diferentes cosas que llevan la tensión de un lado a otro y que van dejando cada vez más clara la enorme presión que comienza a sentir Olli sobre sus hombros y para la cual no se siente preparado porque en el fondo, Olli no es un campeón de la tv, es un hombre sencillo que sólo quiere vivir su vida y compartir con Raija el amor que siente por ella.

With good direction, very good performances, a script that balances very well what is the professional aspect of Olli's life with its more personal part and above all with beautiful black and white photography, melancholic and simple, but effective, The Happiest Day in the Life of Olli Mäki is a moving story that, although it technically belongs to the category of biopic or boxing film, is more than anything a love story. Olli Maki doesn't go training climbing stairs with Gonna Fly Now in the background like Rocky Balboa, he doesn't become a hero like Jim Braddock during the Great Depression in the US and he isn't Micky Ward trying to rise above his brother's shadow; He is - one could say - a Finnish peasant good at boxing, sparse in words, who with barely ten fights in his history challenged - or rather his representative pushed him to challenge - a world champion and who within his simplicity was always clear about what was the most important thing in life: love. Although it may seem unusual to see a film coming from a place so different from our own, I think that, like good stories, The Happiest Day in the Life of Olli Mäki speaks of universal truths and it's easy to empathize with the story and with its characters, had any of you heard of this movie? I read you in the comments.

Poster

Con buena dirección, muy buenas actuaciones, un guión que equilibra muy bien lo que es el aspecto profesional de la vida de Olli con su parte más personal y sobre todo con una hermosa fotografía en blanco y negro, melancólica y sencilla, pero efectiva, The Happiest Day in the Life of Olli Mäki es una historia que conmueve y que aunque técnicamente pertenece a la categoría de biopic o de película de boxeo, es más que nada una historia de amor. Olli Maki no va a entrenar subiendo escaleras con Gonna Fly Now de fondo como Rocky Balboa, no se convierte en héroe como Jim Braddock durante la gran depresión en los EEUU y no es Micky Ward intentando elevarse sobre la sombra de su hermano; es - se podría decir - un campesino finlandés bueno para el boxeo, parco en palabras, que con apenas diez peleas en su historial desafió - o más bien su representante le empujó a desafiar - a un campeón mundial y que dentro de su sencillez y simplicidad siempre tuvo claro qué era lo más importante en la vida: el amor. Aunque parezca inusual ver una película proveniente de un lugar tan distinto al nuestro, creo que, como las buenas historias, The Happiest Day in the Life of Olli Mäki habla de verdades universales y es fácil sentir empatía con la historia y con sus personajes, ¿alguno de ustedes había oído hablar de esta película? Los leo en los comentarios.

Other posts that may interest you | Otros posts que pueden interesarte:

Gone With the Wind (1939): an everlasting classic |

--- | ---

The Last Stage (1948): the mother of all holocaust films |