Good and evil is something that has always been at the centre of many, and sometimes sterile, discussions in our intelligentsia. From theology, which bases its existence on these two dual premises, to cinema, where an infinite number of films, from all times and eras, support these ideas in order to give the spectator a moral "choice" that does not leave them indifferent. The truth is that it has always existed, and even more so from the point of view of monotheistic religions. However, this is not a philosophy post, it is just a brief explanation of what lies behind certain historical arguments; which conveniently also serves as an aid to break down what The Devil 's Advocate shows. It's not just the performances of Pacino and Reeves, it's much more...
Satan has been brought to the movies as a being always with these characteristics: seductive, mischievous, vain, intelligent, unscrupulous and above all, with an enormous power of suggestion. However, and in my opinion, none has made him as humanly terrifying as Al Pacino. This American actor really brought the mythical Lucifer to another plane; a much more dastardly but everyday one. To a place where we can all understand him (Satan) much better. And I'm not saying that it's suddenly right or wrong to love Satan, no; I'm just taking a quick look at the character's personality in the film. And I insist, the line Pacino says in the film is wonderful "Oh, vanity! My favourite sin..." In reference to those sins that not only Keanu Reeves possesses, but everyone.
El bien y mal es algo que ha estado siempre en nuestra intelectualidad como eje central de muchas, y a veces, estériles discusiones. Desde la teología, que basa su existencia en estas dos premisas duales, y hasta el cine donde infinidades de películas, de todos los tiempos y épocas, sustentan estas ideas para dar al espectador una "elección" moral que no los deje indiferentes. Lo cierto, es que siempre ha existido, y más desde el punto de vista de las religiones monoteístas. No obstante, esto no es un post de filosofía, es tan sólo una breve explicación sobre lo que hay detrás de ciertos argumentos históricos; que convenientemente también nos sirve como ayuda para desglosar lo que The Devil 's Advocate muestra. No sólo son las actuaciones de Pacino y Reeves, abarca mucho más...
Satanás ha sido llevado al cine como un ser siempre con estas características: seductor, pícara, vanidoso, inteligente, inescrupuloso y sobre todo, con un enorme poder de sugestión. Sin embargo, y en mi opinión, ninguno lo ha hecho tan humanamente terrorífico como Al Pacino. Este actor estadounidense, realmente llevó al mítico Lucifer a otro plano; uno mucho más ruin pero cotidiano. Hacia un lugar donde todos podemos entenderlo (a Satanás) mucho mejor. Y aclaro, con esto no digo que de repente esté bien o mal, amar a Satán, no; sólo hago un rápido paneo por la personalidad del personaje en el largometraje. E insisto, la línea que dice Pacino en la película es maravillosa "¡Oh, vanidad! Mi pecado favorito..." En referencia a esos pecados que no sólo Keanu Reeves posee, sino todos.
The film is one of many Judeo-Christian compilations about the end of the century. For, let us remember, it is made in the context of the turn of the millennium. To be more precise, in 1997, just when the fear of the new millennium was common currency within the debate of that historical time. Hollywood and other film production meccas did not leave behind. So, as spectators of this era, (after the 2000's) we can see how the ideas of good and evil, of the good and the reprehensible, curiously invaded the collective mentality of many societies just 23 years ago. Moreover, we witness how a supporting actor (Al Pacino) can and does excel over the figure of a leading man (K, Reeves).
La película es una de tantas recopilaciones judeocristianas sobre el fin del siglo. Pues, recordemos, que está hecha dentro del contexto del cambio de milenio. Para ser más precisos, en 1997, Justo, cuando el temor al nuevo milenio era moneda común dentro del debate de aquél tiempo histórico. Cuestión, que Hollywood y otras mecas dentro de la producción del cine, no dejaron atrás. Así bien, como espectadores de esta época, (después de la década del 2000's) podemos ver cómo las ideas del bien y del mal, de lo bueno y lo repudiable, curiosamente invadían la mentalidad colectiva de muchas sociedades hace apenas 23 años atrás. Además, somos testigos de cómo un actor de reparto (Al Pacino), puede y de hecho sobresale, sobre la figura de uno principal (K, Reeves).
Now, in order to understand the plot of The Devil 's Advocate, it is necessary to understand the foundations of Christianity. Where in the Bible's Book of Revelation, God and Satan will engage in a spectacular but definitive struggle between the most solemn good and the most audacious of evils. Obviously, the winner of such an epic battle is none other than God. However, what we see in the film is nothing as radical as the descriptions in the Holy Scriptures. In fact, John Milton, who is personified as Satan or Al Pacino (who knows, maybe they are the same person, ha) is a successful lawyer but hides a strategic past.
On the other hand, the figure of Kevin Lomax, (Keanu Reeves) is a simile of Pacino. Only younger, and with an irrepressible vanity. This "sin" is the spark of connection between the two and what makes the story within the plot come alive. Kevin, married, has never known defeat in court, he always wants more. More fame, more notoriety, more money, more possessions, more status. That predatory quality is what makes him defend a paedophile, and criminally acquit him. Even though he knows that his defendant is a detestable person who does not deserve the slightest legal consideration for his actions. All this does not prevent cunning from prevailing over justice, and the winning streak continues unbroken, unbroken, untainted.
Ahora bien, para poder entender el entramado del argumento de The Devil 's Advocate, necesario es comprender los fundamentos del cristianismo. Donde en el libro de Revelaciones de la Biblia, Dios y Satanás protagonizarán una espectacular pero definitiva lucha entre el más solemne bien y el más audaz de los males. Obviamente, el ganador de dicha batalla épica es ni más ni menos que Dios. Sin embargo, lo que vemos en la película no es nada tan radical como las descripciones de las Sagradas Escrituras. De hecho, John Milton, quien es personificado como Satanás o Al Pacino (quién sabe, quizá sean la misma persona, ja) es un abogado exitoso pero que esconde un pasado estratégico.
Por otra parte, la figura de Kevin Lomax, (Keanu Reeves) es un símil de la de Pacino. Sólo que más joven, y con una vanidad irrefrenable. Ése "pecado" es la chispa de conexión entre ambos y lo que hace que la historia dentro de la trama cobre vida. Kevin, casado, jamás ha conocido la derrota en una Corte, siempre quiere más. Más fama, más notoriedad, más dinero, más posesiones, más estatus. Esa cualidad de depredador es lo que hace que defienda a un pedófilo, y lo absuelva criminalmente. Incluso, a sabiendas que su defendido es alguien detestable y que no merece la más mínima consideración legal debido a sus actos. Todo esto, no es impedimento para que se imponga la astucia sobre la justicia; y bien sea de paso, la racha de victorias siga en curso, vigente, impoluta.
Undoubtedly, a classic of the big screen, which closes the generation of films with a dual-Christian theme at the end of the century. But it approaches it in a completely different way. As you well know, I don't usually reveal plots, because the idea is to evaluate films according to the quality they contain, and not to spoil endings or make anyone's review bitter. On the contrary. Now, as I said, The Devil's Advocate is a marvellous psychological thriller, which also takes on religious catastrophe and shows how society is increasingly absurdly existentialist, individualistic and dangerously consumerist. Where the "I" is the Alpha and the Omega, while the other is a charade of fate and a "block of bricks that is increasingly difficult to carry around".
Sin lugar a dudas, un clásico de la pantalla grande, que cierra la generación de películas con temática dual-cristiana de fin de siglo. Pero que la aborda de un modo completamente distinto. Como bien saben, no suelo revelar las tramas, porque la idea es valorar los films en función de la calidad que éstos contengan, y no estropear finales o amargarle la crítica a nadie. Todo lo contrario. Ahora bien, como decía, The Devil's Advocate es un thriller psicológico de maravilla, que también asume la catástrofe religiosa y muestra cómo la sociedad es cada vez más absurdamente existencialista, individualista y peligrosamente consumista. Donde el "yo" es el Alfa y el Omega, mientra que el prójimo es una charada del destino y un "bloque de ladrillos que cuesta cada vez más llevar encima".
Evil and good are beyond the presence of God or his counterpart. It is in every step we choose to take. Every consequence of our "free will" is the cornerstone of the content of our decisions as human beings. And therefore, what we generate in others is to a large extent directly linked to how we treat, and even how we behave. So, I want to be emphatic with all of you reading this post. I recommend special attention to the last 20/25 minutes of the film (John Milton/Al Pacino's monologue) and to the plot game that is at the very end of this masterpiece of contemporary cinema. And also, one of the few films where seeing Keanu Reeves cry really makes you empathise rather than feel uncomfortable...
And there are many ways to get a message across to the masses, we completely agree on that. But in a world that has lost more and more of its ability to be carefree, to find a film with such a philosophical content between good and evil is something that will surely make you think a lot. Regardless of how you take on these issues, it will always be present that you cannot be indifferent to the argument that this film raises. One of those gems that still remain hidden within the depths of streaming platforms, as in this case, HBO Max, where all those who are subscribed, will be able to enjoy it. And you know, don't forget, "...everything changes when you add pressure to it; everything. Absolutely everything..."
El mal y el bien están más allá de la presencia de Dios o de su contraparte. Está en cada paso que elegimos dar. Cada consecuencia de nuestro "libre albedrío" es la piedra angular del contenido de nuestras decisiones como seres humanos. Y por tanto, lo que generamos en los demás, en gran medida está directamente ligado a cómo tratamos, y hasta cómo nos comportamos. Es así, que quiero ser enfático con todos ustedes que leen este post. Les recomienda especial atención a los últimos 20/25 minutos del film (monólogo de John Milton/Al Pacino) y al juego de trama que está en el mismísimo final de esta obra maestra del cine contemporáneo. Y además, una de las pocas películas donde ver llorar a Keanu Reeves, realmente te produce empatía más que incomodidad...
Y es que hay muchas maneras de llevar un mensaje hacia las masas, de eso estamos completamente de acuerdo. Pero en un mundo que ha perdido cada vez más la capacidad de desparpajo, hallar película con este contenido tan filosófico entre el bien y el mal, es algo que seguramente te hará pensar y mucho. Independientemente de cómo asumas estos temas, siempre estará presente que no se puede ser indiferente ante el argumento que esta película plantea. Una de esas joyas que aún permanecen escondidas dentro de las profundidades de plataformas de streaming, como en este caso, la HBO Max, donde todos aquellos que estén suscritos, podrán disfrutarla. Y ya saben, no lo olviden, "...todo cambia cuando le añades presión; todo. Absolutamente todo..."
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