Pascal Laugier is the director and screenwriter of *Ghostland*, a thriller/horror genre film released in 2018. Honestly, I'm not a huge fan of horror movies, and I don't think this isn't the first time I've mentioned it, but my brother practically forced me to watch this one. While it's not to my taste, I have to admit that I found it interesting, enough to recommend it.

Ghostland centers its story on a mother, Colleen, and her two daughters, Vera and Beth, who move into their recently deceased aunt's house; conforming to the stereotypes of this type of film, the house, of course, is isolated in a forest and a good distance from the nearest neighbor and town. Upon arrival, as they're unpacking, an ice cream cart (which they ran into earlier in the day) pulls up in front unnoticed by any of the women. That's when the nightmare begins.

Two rumored serial killers break into the home, and what was to make a pleasant move ended up being a battle between life and death. Vera is dragged into the basement and Colleen fights tooth and nail with the man dressed as a woman who was trying to take Beth, who, paralyzed with fear, does nothing but watch.

Somehow, Colleen manages to kill the transvestite and runs without hesitation to the basement to save Vera, stabbing the huge man on top of her daughter several times, but not before getting hurt. Finally, the nightmare ends.

After sixteen years, the youngest daughter, Beth, has become a well-known author of horror books, basing her work on that incident. She receives a call from her concerned mother and returns, then, to the same house where she experienced the horror itself, as her mother never moved from there. We witness here that the worst part is carried by the older sister, Vera, who has lost her sanity due to the trauma.

During her stay, Beth notices strange noises and occurrences throughout the old house such as, messages for help written on the mirrors and constant knocking on the walls. Beth becomes even more desperate when Vera continues to behave in a paranoid and violent manner, leading us to understand that she is trapped in that night, reliving it over and over again.

Ghostland will be in charge of revealing to us what happened sixteen years ago, showing us more details in a way that we will feel, skin-deep, that we're living this traumatic experience with them all over again.

I want to give a big shout out to Taylor Hickson (Vera as a young woman) and Emilia Jones (Beth as a young woman) for their performances in this movie, because I can't even imagine the psychological and emotional stress it had to have been to play their roles; at least, it would have been for me.

I love the design of the interior of the house because, even if we're not able to pay that much attention to it, it's interesting to see every odd object and doll that makes us wonder what kind of person the aunt who lived there was. They did a good job in giving it that aura of mystery and antiquity, because we know from the first moment that it's that kind of house where bad things always happen.

As you might already guess, Ghostland has graphic violence, so I recommend it to those who like this kind of movies. Although I find it to be unnecessarily grotesque at certain points, it doesn't take away from the interesting aspect, as the director manages to keep our attention throughout the film.

Several reviews talk about how they focused so much on horror and violence that the characters and narrative were neglected, having several mistakes and flaws. I confirm this as the ending is a bit bland, we never really had any development of Beth's character that explains how she really decided that this time she was going to be different and was able to pull it off. That's why Ghostland is only meant to terrify and make an impact, even if it's sacrificing the other important aspects of a movie.

I don't quite remember if it has a trigger warning before it starts, but I'm pretty sure it doesn't; well, if it had, I probably wouldn't have seen it. Since a few years ago, I have become very sensitive to the issue of violence and sexual abuse in the film industry, as I feel that it's being presented more and more graphically and uncensored. That is why I couldn't watch Ghostland again, even just to review it I have to make an effort and put aside the uncomfortable emotions it left me with.

So I wonder then, how good is it to depict this kind of situation explicitly? Is causing this kind of stress really necessary to deliver a good horror story?

Pascal Laugier es el director y guionista de *Ghostland*, una película del género de suspenso y terror que se estrenó en el 2018. Sinceramente, no soy una gran fan de las películas de terror, y creo que no es la primera vez que lo menciono, pero mi hermano prácticamente me obligó a ver esta. Si bien no es de mi gusto, debo reconocer que me resultó interesante, tanto como para recomendarla.

Ghostland centra su historia en una madre, Colleen, y sus dos hijas, Vera y Beth, que se mudan a la casa de su reciente fallecida tía; cumpliendo con los estereotipos de este tipo de películas, la casa, por supuesto, está aislada en un bosque y a una buena distancia del vecino y pueblo más cercano. Al llegar, cuando están desempacando, un carro de helados (con el que se toparon más temprano) se estaciona en frente sin que lo perciba ninguna de las mujeres. Es ahí cuando comienza la pesadilla.

Dos asesinos seriales de los que se rumoreaba, irrumpen en el hogar y, lo que iba a hacer una agradable mudanza, terminó siendo una batalla entre la vida y la muerte. A Vera la arrastran al sótano y Colleen pelea con uñas y garras con el hombre vestido de mujer que intentaba llevarse a Beth, quien, paralizada por el miedo, no hace otra cosa que observar.

De alguna manera, Colleen logra matar al travesti y corre sin dudar al sótano a salvar a Vera, apuñalando varias veces al hombre enorme que estaba encima de su hija, no sin antes resultar herida. Por fin, la pesadilla termina.

Luego de dieciséis años, la hija más pequeña, Beth, se ha convertido en una reconocida autora de libros de terror, basando su trabajo en aquel incidente. Recibe una llamada de su madre preocupada y vuelve, entonces, a la misma casa donde experimentó el horror mismo, pues nunca se mudó de allí. Es aquí donde somos testigos de que la peor parte se la llevó la hermana mayor, Vera, que ha perdido la cordura por el trauma.

Durante su estadía, Beth nota ruidos y sucesos extraños por toda la vieja casa como, por ejemplo, mensajes de ayuda escritos en los espejos y constantes golpes en las paredes. Beth se desespera aún más cuando Vera sigue comportándose de forma paranoica y violenta, lo que nos hace entender que se quedó atrapada en aquella noche, reviviendola una y otra vez.

Ghostland se encargará de irnos revelando lo sucedido hace dieciséis años, mostrándonos más detalles de una manera que sentiremos, a piel viva, que estamos viviendo esta experiencia traumática con ellas de nuevo.

Quiero dar un gran aplauso a Taylor Hickson (Vera de joven) y Emilia Jones (Beth de joven) por su actuación en esta película, porque no puedo ni imaginarme el estrés psicológico y emocional que tuvo que haber sido interpretar sus papeles; al menos, lo hubiera sido para mí.

El diseño del interior de la casa me encanta porque, aunque no seamos capaces de prestarle tanta atención, es interesante ver cada objeto extraño y muñeca que nos hace preguntarnos qué clase de persona era la tía que vivía allí. Hicieron un buen trabajo en darle ese aura de misterio y antigüedad, pues sabemos desde el primer momento que es esa clase de casa donde suceden siempre cosas malas.

Como ya supondrán, Ghostland posee violencia gráfica, así que la recomiendo a aquellos que les guste este tipo de películas. Aunque me parece que es grotesca de manera innecesaria en ciertos momentos, no le quita lo interesante, pues el director logra mantener nuestra atención durante la película.

Varias reseñas hablan de que se enfocaron tanto en el terror y violencia que los personajes y la narrativa quedaron descuidadas, teniendo varios fallos y defectos. Confirmo esto pues el final es un poco soso, realmente nunca tuvimos un desarrollo del personaje de Beth que explique cómo realmente decidió que esta vez iba a ser diferente y pudo lograrlo. Es por ello que Ghostland solo tiene el propósito de aterrorizar y causar un impacto, aunque sea sacrificando los otros aspectos importantes de una película.

No recuerdo muy bien si tiene un trigger warning antes de iniciar, pero estoy muy segura de que no; pues, si hubiese sido así, probablemente no la hubiera visto. Desde hace unos años para acá, me he vuelto muy sensible con el tema de la violencia y abuso sexual en el mundo cinematográfico, pues siento que cada vez lo presentan más gráfico y sin censura. Esta es la razón por la que no podría ver de nuevo Ghostland, incluso solo para reseñarla tengo que hacer un esfuerzo y dejar de lado las emociones incómodas que me dejó.

Me pregunto entonces, ¿qué tan bien es representar este tipo de situaciones de manera explícita? ¿Causar este tipo de estrés es realmente necesario para ofrecer una buena historia de terror?