Though I watched this a couple of months ago twice, I had to scan through it to grasp some things. But when I first saw it, in my mind, I was thinking it would be another over-the-top, loud Tyler Perry melodrama, but just watching for the first twenty-five minutes or thereabouts, I got exactly that, but it started giving me another vibe thereafter.
One of the people who made me watch the movie, Taraji P. Henson, who acted as Janiyah, began her day with an eviction notice from her landlord after her daughter, Aria, began crying about the humiliation she has been faced with in her school because of the forty-dollar lunch money she has been unable to pay. And just in a few similar movies, I've seen that type of similar poverty opening. But one thing I kept seeing was the relentless vibe Tyler the writer kept stacking the movie with, from one bad break that was instantly swallowed by a worse one, until I stopped waiting for things to clear up.
Janiyah's boss at work, Richard, who was acted by Glynn Truman, was the kind of boss who gave Janiyah just thirty minutes to go and attend to her daughter after she received a call from her school; he made it look like he was doing her a favour, and then afterwards, that same day, he got her fired and still had to tell her that he would send her a cheque to her mail whenever it arrived because he won't be sending it immediately even after she specifically told him he needs it immediately for her daughter.
By the time she crossed the street to the bank, what age never wanted had happened because a robbery in her old workplace had already put a gun in her hands. Of course, she didn't go there to rob anyone. All she was trying to do was to cash the final paycheck; her boss, Richard, said he won't give it to her an hour ago. But getting to the bank, the teller she went to meet didn't believe all her stories. And from there, the silent alarm goes off, she brought out the gun used by one of the robbers, and I saw the movie I was watching turn into a hostage standoff before she could even process anything. She already snapped.
And of course, Janiyah was the one who carried most parts of this movie. I have watched her commanding, acting and composing brilliantly in other movies. And while I was watching, looking at her face did something I don't think I have a better explanation for than unravelling in real time because right in that bank, her expression didn't ask me to feel sorry for her or anyone watching too. I just felt sorry for her anyway.
Raymond, who was acted by Teyana Taylor, was the detective during the whole bank scenario. And from what I watched, she was the only one who talked like a human being and had a proper conversation with Janiyah. They had similar history because she definitely can relate to the real hardship she was passing through. And that thing Raymond did was with an immerse stillness and open mind that the rest of the movie didn't have.
I have not watched much of Perry's movies, but the directed Straw is just as good as he does to the rest of the movie he directs, because the dialogue was blunt, and the script was a bit direct, even though the beginning was a bit not direct. I feel like giving out what happened to Janiyah in the bank because that is exactly where everything made sense, but I won't be giving that out. It's the one real surprise I watched in the movie, and adding that her means I'm taking it from you.
And yes, you can watch the movie because of Henson and the writer and enjoy it just the way I did. And just have it at the back of your mind that the movie ended in a way the rest of the movie won't prepare you for. I won't say more than that... enjoy.
Aunque la vi hace un par de meses, dos veces, tuve que volver a echarle un vistazo para entender algunas cosas. Pero cuando la vi por primera vez, pensé que sería otro melodrama exagerado y estridente de Tyler Perry; y, de hecho, durante los primeros veinticinco minutos más o menos, eso fue exactamente lo que me pareció, pero a partir de ahí empezó a darme otra impresión.
Una de las personas que me animó a ver la película, Taraji P. Henson, que interpretaba a Janiyah, comenzaba su día con una notificación de desahucio de su casero después de que su hija, Aria, empezara a llorar por la humillación a la que se había enfrentado en el colegio debido a los cuarenta dólares del almuerzo que no había podido pagar. Y, al igual que en otras películas similares, ya había visto ese tipo de inicio centrado en la pobreza. Pero lo que no dejaba de llamar mi atención era la atmósfera implacable con la que Tyler, el guionista, iba cargando la película, pasando de un revés a otro, cada vez peor, hasta que dejé de esperar a que las cosas se aclararan.
El jefe de Janiyah en el trabajo, Richard, interpretado por Glynn Truman, era el tipo de jefe que le daba a Janiyah solo treinta minutos para ir a atender a su hija después de que ella recibiera una llamada del colegio; hacía como si le estuviera haciendo un favor y, después, ese mismo día, hizo que la despidieran y aún así tuvo que decirle que le enviaría un cheque por correo cuando llegara, porque no se lo enviaría de inmediato, a pesar de que ella le había dicho expresamente que lo necesitaba urgentemente para su hija.
Para cuando cruzó la calle hacia el banco, había sucedido lo que nunca hubiera querido que ocurriera: un atraco en su antiguo lugar de trabajo ya le había puesto un arma en las manos. Por supuesto, no había ido allí para atracar a nadie. Lo único que intentaba hacer era cobrar su última nómina; su jefe, Richard, le había dicho una hora antes que no se la daría. Pero al llegar al banco, la cajera con la que fue a hablar no se creyó nada de lo que le contó. Y a partir de ahí, se activó la alarma silenciosa, ella sacó la pistola que había utilizado uno de los atracadores, y vi cómo la película que estaba viendo se convertía en un enfrentamiento con rehenes antes incluso de que ella pudiera asimilar lo que estaba pasando. Ya había perdido los estribos.
Y, por supuesto, Janiyah fue la que llevó el peso de la mayor parte de esta película. La he visto mandar, actuar y comportarse de forma brillante en otras películas. Y mientras la veía, mirar su rostro me provocó algo para lo que no creo tener mejor explicación que «desmoronarse en tiempo real», porque allí mismo, en ese banco, su expresión no me pedía que sintiera lástima por ella ni por nadie que estuviera viendo la película. Simplemente sentí lástima por ella de todos modos.
Raymond, interpretado por Teyana Taylor, fue el detective durante toda la escena del banco. Y, por lo que vi, fue la única que hablaba como un ser humano y mantuvo una conversación de verdad con Janiyah. Tenían un pasado similar, porque él sin duda podía identificarse con las verdaderas dificultades por las que ella estaba pasando. Y lo que hizo Raymond lo hizo con una quietud profunda y una mente abierta que el resto de la película no tenía.
No he visto muchas películas de Perry, pero la dirección de Straw es tan buena como la del resto de las películas que dirige, porque los diálogos eran contundentes y el guion era bastante directo, aunque el comienzo no lo fuera tanto. Me dan ganas de desvelar lo que le pasó a Janiyah en el banco porque ahí es precisamente donde todo cobró sentido, pero no lo voy a hacer. Es la única sorpresa de verdad que me encontré en la película, y contarla significaría quitárosla.
Y sí, podéis ver la película por Henson y por el guionista y disfrutarla tal y como lo hice yo. Pero tened en cuenta que la película termina de una forma para la que el resto de la trama no os prepara. No diré más que eso… disfrutadla.
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Rating: 84/100
