Nuestra mente es un regalo divino que nos permite hacer grandes realizaciones pero cuando se desordena puede llegar a ser una calamidad.

El director Michel Pierce nos deja en esta entretenida película, Encounter (2021), una muestra de esos momentos en que la confusión toma el mando y la realidad se desdibuja.

Malik (Riz Ahmed) es un ex marine, un hombre duro con un temperamento volátil, fue dado de baja en condiciones deshonrosas por haber agredido a un superior mientras estaba de servicio. Está separado de su esposa con la que tiene dos hijos, Jay (Lucian-River Chauhan) el mayor, como de unos once años, y Bobby (Aditya Geddada) un poco más pequeño, como de siete.

Malik procura estar pendiente de los niños, aunque en los últimos tiempos una seria circunstancia lo ha mantenido alejado de ellos.

Sin embargo, mantiene un contacto permanente con Jay, quien al igual que él tiene una gran habilidad para el dibujo. Como a ambos les gusta el mismo arte el muchacho le manda al padre sus creaciones por correo, el tradicional no el electrónico, y él le responde mediante cartas. Otro punto que tienen en común es que ambos no se llevan bien con Dylan, la nueva pareja de la madre de Jay.

Una noche Malik se aparece de improviso en la casa de los niños, los conmina a empacar rápidamente sus cosas para irse de excursión, al principio a los muchachos aquello les parece muy emocionante y atractivo, ni siquiera se molestan en pedir permiso a la madre. Malik los convence de que van a emprender una gran aventura.

A medida que avanza el viaje Jay comienza a sospechar que hay algo extraño en el asunto, presiona a su padre y este le responde que en realidad no se trata de una excursión sino de una misión de rescate; les comenta que todos están en grave peligro debido a una especie de invasión alienígena que está usando a los insectos como vía para introducirse en los humanos y controlarlos. Por eso se dirigen a un lejano refugio enclavado en el desierto norteamericano, donde otras personas están tratando de enfrentar el problema. Para lograr la meta los niños deben obedecer sin titubeos las órdenes que él les indique.

Pero las cosas se van complicando más de la cuenta, los niños comienzan a temer, y desconfían de la capacidad de su padre para mantenerlos seguros, sobre todo Jay que alberga muchas dudas sobre la verdadera razón del viaje, ya no cree que estén en medio de ninguna misión de rescate ante la invasión alienígena sino de algo más terrenal.

Al final todo se precipita y el niño tendrá que tomar una serie de decisiones para encontrar la mejor salida…

La película arranca con buen pie, presentándose como una obra de ciencia ficción con su respectiva invasión alienígena, es el tipo de películas que siempre disfruto. Pero a medida que se fue desarrollando la trama me dio la impresión que cayó en una gran dispersión temática, perdiéndose un poco la esencia del film.

Un asunto que merece ser reconocido es la habilidad del director para crear atmósferas de tensión y suspenso, desde el principio el espectador se siente intrigado por saber de qué va el asunto, esto indudablemente motiva a seguir pendiente del visionado, esta tensión no decae en ningún momento, y se sostiene hasta el desenlace final. La película cumple plenamente su función como film de entretenimiento.

Estamos en presencia de un film donde se entremezclan los géneros. Tiene mucho de road movie, un largo viaje en el que los personajes sufren algún tipo de transformación.

Los niños de Malik nunca serán los mismos después de esa experiencia vivida con su padre, y sobre todo Jay que en el corto tiempo de la travesía, menos de setenta y dos horas, se vio enfrentado a tomar decisiones como si de un adulto se tratara. En algún momento se excusa con su padre por haber cometido un error: le dice que es un niño, y el padre le responde en tono categórico: ya no, para que tengamos éxito como equipo tienes que ser un adulto. Esto el muchacho se lo tomó al pie de la letra.

También estamos en presencia de una especie de thriller de tipo psicológico. En la película la historia da muchas vueltas, toma giros realmente inesperados. La personalidad de Malik va de un sitio a otro, pero hay algo que lo mantiene centrado, el amor por sus hijos, eso en ningún momento está en discusión, por lo menos para él.

De igual modo podemos observar un fuerte drama familiar, muy acorde con los tiempos que vivimos donde la fractura de la familia es una realidad creciente. Malik sufre la separación de sus hijos, siente que es inevitable, no lo acepta fácilmente y quizá nunca tenga las condiciones para ofrecerles ninguna estabilidad. Pero los niños lo quieren, un amor que no se sabe cuando surgió, porque la película no aporta información sobre eso. El caso es que el desesperado padre decide actuar a lo bruto y se lleva a los niños sin tener los permisos correspondientes.

Como consecuencia de esa acción las autoridades llegan a creer que se trata de un secuestro que compromete la integridad de los niños. Solo una persona extraña al entorno familiar, Hattie (Octavia Spencer), está segura de que Malik es incapaz de hacerles daño a sus hijos; su intervención será decisiva en el desenlace final.

Hay varias cuestiones que circulan subterráneamente en la película. Una tiene que ver con el peso de los prejuicios a la hora de juzgar a la gente. Las autoridades llegan a una conclusión errada sobre las intenciones de Malik y actúan en consecuencia, no pueden ver más allá de lo que los protocolos les indican, no admiten el error. No pueden pensar en la excepción a la regla.

Otro asunto presente es la denuncia sobre el peligro de poner fácilmente armas letales en manos de los civiles. La película está ambientada en los Estados Unidos, donde es legal la adquisición de armamentos, un derecho muy querido por algunos sectores de la población pero que puede generar muchos problemas.

En el plano actoral Riz Ahmed, da vida a un Malik creíble, un hombre profundamente confundido, y que va dando las respuestas acordes con las exigencias impuestas en un guión enrevesado. Los dos niños estuvieron muy bien, pero sin duda que Lucian-River Chauhan, se luce en el papel del pequeño Jay, que obligado por las circunstancias debe abandonar muy rápidamente su mentalidad de muchacho normal para asumir decisiones trascendentales. Como siempre la oscarizada Octavia Spencer sabe sacar provecho al poco tiempo de actuación previsto para su papel.

Encounter es una película que pudo haber tenido más contundencia, los temas planteados son interesantes, pero dispersa mucho el argumento. No les voy a decir que es mala, seguro que va a tener sus defensores, pero por lo menos para mí con un visionado es más que suficiente.

Gracias por tu tiempo.

Fuente de imágenes. I II III

Our mind is a divine gift that allows us to make great achievements but when it gets messy it can become a calamity.

Director Michel Pierce leaves us in this entertaining film, Encounter (2021), a sample of those moments when confusion takes over and reality blurs.

Malik (Riz Ahmed) is a former Marine, a tough man with a volatile temperament, he was dishonorably discharged for assaulting a superior while on duty. He is separated from his wife with whom he has two sons, Jay (Lucian-River Chauhan) the eldest, about eleven years old, and Bobby (Aditya Geddada) a little younger, about seven.

Malik tries to be attentive to the children, although in recent times a serious circumstance has kept him away from them.

However, he keeps in constant contact with Jay, who like him has a great ability for drawing. As they both like the same art, the boy sends his father his creations by mail, the traditional one not the electronic one, and he answers him through letters. Another point they have in common is that they both don't get along with Dylan, Jay's mother's new partner.

One night Malik shows up unexpectedly at the boys' house, he urges them to quickly pack their things to go on a field trip, at first the boys find it very exciting and attractive, they don't even bother to ask their mother's permission. Malik convinces them that they are going on a great adventure.

As the trip progresses Jay begins to suspect that there is something strange going on, he presses his father and he replies that it is not really an excursion but a rescue mission; he tells them that they are all in grave danger due to some kind of alien invasion that is using insects as a way to get inside humans and control them. So they head to a distant refuge nestled in the North American desert, where other people are trying to deal with the problem. To achieve their goal, the children must obey without hesitation the orders he gives them.

But things get more complicated than they should, the children begin to fear, and distrust their father's ability to keep them safe, especially Jay who harbors many doubts about the real reason for the trip, he no longer believes that they are in the middle of any rescue mission against the alien invasion but something more earthly.

In the end everything comes to a head and the boy will have to make a series of decisions to find the best way out...

The film starts off on the right foot, presenting itself as a work of science fiction with its respective alien invasion, the kind of movie I always enjoy. But as the plot developed, I had the impression that it fell into a great thematic dispersion, losing a little the essence of the film.

A matter that deserves to be recognized is the director's ability to create atmospheres of tension and suspense, from the beginning the viewer is intrigued to know what the matter is about, this undoubtedly motivates to continue watching, this tension does not decline at any time, and is sustained until the final denouement. The film fully fulfills its function as an entertainment film.

We are in the presence of a film where genres are intermingled. It is very much a road movie, a long journey in which the characters undergo some kind of transformation.

Malik's children will never be the same after their experience with their father, and especially Jay, who in the short time of the journey, less than seventy-two hours, was faced with making decisions as if he were an adult. At some point he apologizes to his father for having made a mistake: he tells him that he is a child, and the father in a categorical tone replies, no longer, for us to succeed as a team you have to be an adult. The boy took this literally.

We are also in the presence of a kind of psychological thriller. In the film the story takes a lot of twists and turns, really unexpected turns. Malik's personality goes from one place to another, but there is something that keeps him centered, the love for his children, that is never in discussion, at least for him.

Similarly we can observe a strong family drama, very much in keeping with the times we live in where the fracture of the family is a growing reality. Malik suffers the separation of his children, he feels it is inevitable, he does not accept it easily and may never have the conditions to offer them any stability. But the children love him, a love that is not known when it arose, because the film provides no information about that. The fact is that the desperate father decides to act in a crude way and takes the children without having the corresponding permits.

As a consequence of this action, the authorities come to believe that it is a kidnapping that compromises the integrity of the children. Only an outsider, Hattie (Octavia Spencer), is sure that Malik is incapable of harming his children; her intervention will be decisive in the final outcome.

There are several issues that circulate subway in the film. One has to do with the weight of prejudice in judging people. The authorities come to a wrong conclusion about Malik's intentions and act accordingly, they cannot see beyond what the protocols tell them, they do not admit the mistake. They cannot think of the exception to the rule.

Another issue present is the denunciation of the danger of easily putting lethal weapons in the hands of civilians. The film is set in the United States, where it is legal to acquire weapons, a right that is very dear to some sectors of the population but that can generate many problems.

On the acting level Riz Ahmed, gives life to a believable Malik, a deeply confused man, and that is giving the answers according to the demands imposed in a convoluted script. The two children were very good, but undoubtedly Lucian-River Chauhan, shines in the role of little Jay, who forced by circumstances must quickly abandon his normal boy mentality to assume transcendental decisions. As always, the Oscar-winning Octavia Spencer knows how to make the most of the short acting time allotted to her role.

Encounter is a film that could have had more forcefulness, the issues raised are interesting, but it disperses the plot too much. I'm not going to say it's bad, I'm sure it will have its defenders, but at least for me one viewing is more than enough.

Thank you for your time.