Ser juez. Decidir, por ejemplo, quién tiene la razón en un pleito judicial o es merecedor de un privilegio como puede ser una beca alimentaria, es una situación realmente difícil. Pero si es complicado tomar esas decisiones en situaciones cotidianas como las mencionadas, cómo sería cuando la decisión implica la vida misma.

El director estadounidense Edson Oda, nos deja en esta original película “Nine Days” (2020), su ópera prima, una metáfora sobre lo dramático que puede ser la vida.

Will (Winston Duke) es una especie de empleado de “Dios”, un seleccionador ¿de almas…? Vive en un sitio muy parecido a la tierra, en una casa situada en el medio del desierto. Es un ser que se toma muy en serio su trabajo y trata de hacerlo de la mejor forma posible, buscando la mayor objetividad a la hora de tomar sus delicadas decisiones.

Cuando muere una persona en la tierra se crea una vacante y Will tiene que decidir entre varias almas potenciales cuál tendrá el privilegio de conocer la vida. Él mismo, en algún momento anterior tuvo ese privilegio de vivir, y al finalizar su vida como ser humano le dieron ese papel de seleccionador.

En nueve días Will tiene que decidir quién será el privilegiado. Durante ese tiempo somete a cada aspirante a duras pruebas que pretenden explorar sus respuestas éticas ante una serie de problemas relacionados con la vida terrenal.

Otra parte del tiempo de Will la dedica a hacer seguimiento a las personas que ha elegido y que desarrollan su vida en la Tierra. Las monitorea en antiguas pantallas de televisión, y va grabando en cintas de VHS todos los momentos de la vida de cada uno. En caso de ser necesario recurre a esos soportes en video para mejorar su toma de decisiones.

Pero aunque Will es un ser sobrenatural no es infalible. Y puede equivocarse escogiendo personas no adecuadas, que no logren vivir con dignidad, que hagan daño a otros semejantes, o que incluso atenten contra su propia vida.

Cada vez que ocurre uno de esos casos Will se siente culpable por no haber sabido tomar la mejor decisión; eso para él no representa ningún tipo de sanción pero le ocasiona una gran intranquilidad.

En su difícil tarea Will cuenta con una especie de ayudante, Kyo (Benedict Wong), quien es muy distinto a él. La principal diferencia es que Kyo nunca ha estado vivo y por alguna gracia “Divina”, eso no lo explica el film, lo convirtieron en un asesor que sugiere y hace recomendaciones sobre los aspirantes, sin que sus observaciones tengan que ser tomadas en cuenta a la hora de tomar las decisiones. Es una especie de convidado de piedra.

La trágica muerte de una de las elegidas a quien Will ha estado monitoreando durante veintisiete años producirá un profundo desconcierto en este extraño mundo donde habitan “los seleccionadores”.

El director Edson Oda nos deja una muestra de cómo hacer una excelente película con muy pocos recursos económicos.

Acá, en “Nine Days”, no vamos a encontrar grandes efectos especiales, ni locaciones deslumbrantes, ni decorados excepcionales. Lo que si vamos a tener por montones son unos diálogos cargados de profundos contenidos. En esta película todas las líneas son importantes, no hay una palabra fuera de lugar, los textos no tienen desperdicio, son impecables.

Para que una película de este tipo funcione, —rodada básicamente en el interior de una casa, y más específicamente alrededor de un despacho compuesto por una mesa, una silla y unos pocos libros— tiene que contar con un guión muy sólido y, por supuesto, unas grandes actuaciones. Y ambas cosas están presentes en este original film.

Para mí el film es novedoso en muchos aspectos. No siempre vemos a esos seres “Divinos” como sujetos expuestos a la equivocación, tal como cualquiera de nosotros.

Pero ese detalle de unas respuestas humanas impredecibles, que rebasan el poder visionario del “Creador”, también pudiera interpretarse como una muestra de lo importante que es nuestra libertad de decisión. Ya que ni siquiera el “Omnipotente” es capaz de predecir el comportamiento humano.

Vistas así las cosas, hasta cierto punto sería inútil el trabajo de Will como seleccionador, puesto que nunca podría estar seguro de mandar a la vida al mejor aspirante.

Sin embargo, hay que reconocer la buena intención del realizador al presentarnos ese tema en el film. Es verdad que unos pocos no satisfacen las expectativas de los seleccionadores, pero la gran mayoría sí. Entonces tiene sentido seguir enviando a los mejores, esto es una especie de canto a la esperanza.

Otro asunto que me dio mucho para pensar fue la importancia de la experiencia vital. Los aspirantes son unos seres que aparecen de la nada, en la película no vi indicios que sugieran que eran almas del purgatorio, en tránsito, o algo parecido.

Parecen creados solo con el fin de que haya un abanico de opciones para elegir. Y con excepción de Kyo todos los demás desaparecen al ser descartados. Pero todos llegan con un gran deseo de conocer en qué consiste la vida humana. Se resisten y sufren al no ser escogidos, y le imploran a Will que les dé una nueva oportunidad.

Con plena conciencia de la importancia que tiene la vida, puesto que él la vivió alguna vez, Will ha establecido una especie de premio de consolación para darlo a los que han sido descartados, antes de que los aspirantes desaparezcan.

Les pide a cada uno que le indiquen un momento memorable de lo que vieron en la vida de los elegidos a través de los monitores. Y con la ayuda de Kyo procede a armar un escenario con los recursos necesarios para recrear la experiencia. Así a uno le llama la atención poder mojar los pies en la playa y dejar correr la arena entre los dedos; a otra, manejar bicicleta por las calles.

Ese detalle de conceder un último deseo antes de desvanecerse a los que no van a poder experimentarlo realmente, me pareció hermoso, humano y conmovedor. Me emocionó profundamente ver como algo tan intrascendente para muchos, como lo es el andar en bicicleta, puede convertirse en el sueño más preciado para el que nunca lo va a vivir.

Como señalé al inicio el rico guión de la película abre muchísimas posibilidades de interpretación y nos ofrece material para buenas reflexiones e interminables charlas.

Otro aspecto a destacar son las actuaciones. Todas son memorables. Cada uno de los aspirantes nos hace experimentar los conflictos en los que se debate una persona ante el drama de conocer o no la vida. Pero la película no es coral, en el sentido de que todos contribuyan por igual a conformar la trama.

Por cuestiones del guión hay tres figuras principales. Winston Duke, quien nos deja en el personaje de Will una magistral interpretación de un ser “Divino” implacable en sus decisiones, profundamente convencido de su exigencia ética, pero a la vez perturbado por una gran sensación de culpa y de fracaso, anclada en lo que fue su propia vida. Benedict Wong, es uno de esos personajes que enamoran, Kyo es condescendiente con los aspirantes, los alienta, los consuela ante la irremediable partida. Y sobre todo trata de minimizar la terrible culpa de Will. Es el tipo ecuánime capaz de reconocer los límites que tienen hasta seres como ellos.

Otra actuación destacada es la de Zazie Beetz, quien encarna a la aspirante Emma. Esta joven actriz destaca como un personaje cuestionador, que pone en tela de juicio cada una de las propuestas de Will, es la más ecuánime, la más ponderada y durante los nueve días se mantuvo con grandes opciones entre los aspirantes. No les voy a decir si la eligieron o no.

El visionado de este film me dio mucha satisfacción. Es el tipo de películas que me deja el pensamiento encendido. De las que sirven como excusa para pasar largas horas conversando con los amigos amantes de los buenos film. Si tienen oportunidad denle un visionado. Se las recomiendo.

Gracias por tu tiempo.

Fuente de imágenes. I II III

Being a judge. Deciding, for example, who is right in a lawsuit or who is deserving of a privilege such as a food scholarship, is a really difficult situation. But if it is complicated to make such decisions in everyday situations such as those mentioned above, what would it be like when the decision involves life itself?

The American director Edson Oda, leaves us in this original film "Nine Days" (2020), his debut feature, a metaphor about how dramatic life can be.

Will ( Winston Duke) is a kind of employee of "God", a soul selector...? He lives in a very earth-like place, in a house in the middle of the desert. He is a being who takes his job very seriously and tries to do it in the best possible way, seeking the greatest objectivity when making his delicate decisions.

When a person dies on earth, a vacancy is created and Will has to decide among several potential souls which one will have the privilege of knowing life. He himself, at some earlier time had that privilege to live, and at the end of his life as a human being he was given that role of selector.

In nine days Will has to decide who will be the privileged one. During that time he subjects each applicant to grueling tests intended to explore their ethical responses to a series of problems related to earthly life.

Another part of Will's time is spent tracking the people he has chosen. He monitors them on old television screens, and records on VHS tapes every moment of each one's life. If necessary, he uses these videotapes to improve his decision making.

But although Will is a supernatural being, he is not infallible. And he can make mistakes by choosing people who are not suitable, who fail to live with dignity, who harm others, or even make an attempt on his own life.

Every time one of these cases occurs, Will feels guilty for not having known how to make the best decision; this does not represent any kind of sanction for him, but it causes him great uneasiness.

In his difficult task Will has a kind of assistant, Kyo (Benedict Wong), who is very different from him. The main difference is that Kyo has never been alive and by some "Divine" grace, that is not explained in the film, he was turned into an advisor who suggests and makes recommendations about the aspirants, without his observations having to be taken into account when making decisions. He is a sort of a stone's throw guest.

The tragic death of one of the chosen ones whom Will has been monitoring for twenty-seven years will produce a profound confusion in this strange world where "the selectors" live.

Director Edson Oda gives us a sample of how to make an excellent film with very few economic resources.

Here, in "Nine Days", we will not find great special effects, nor dazzling locations, nor exceptional sets. What we will have plenty of are dialogues full of deep contents. In this film every line is important, there is not a word out of place, the texts are impeccable.

For a film of this kind to work, shot basically inside a house, and more specifically around an office consisting of a table, a chair and a few books, it has to have a very solid script and, of course, great performances. And both are present in this original film.

For me the film is novel in many ways. We don't always see these "Divine" beings as subjects exposed to error, just like any of us.

But that detail, of unpredictable human responses, which exceed the visionary power of the "Creator", could also be interpreted as a sign of how important our freedom of decision is. For not even the "Almighty" is able to predict human behavior.

Seen in this light, Will's work as a selector would be to some extent useless, since he could never be sure of sending the best applicant to life.

However, we must recognize the filmmaker's good intention in presenting us with this theme in the film. It is true that a few do not meet the selectors' expectations, but the vast majority do. So it makes sense to keep sending the best, this is a kind of hymn to hope.

Another issue that gave me much food for thought was the importance of life experience. The aspirants are beings that appear out of nowhere, in the film I saw no hints to suggest that they were souls from purgatory, in transit, or anything like that.

They seem to be created only for the purpose of having a range of options to choose from. And with the exception of Kyo everyone else disappears when discarded. But they all arrive with a great desire to know what human life is all about. They resist and suffer at not being chosen, and implore Will to give them another chance.

Fully aware of the importance of life, since he once lived it, Will has set up a sort of consolation prize to be given before the hopefuls disappear.

He asks each of them to point him to a memorable moment of what they saw in the chosen ones' lives through the monitors. And with Kyo's help, he proceeds to put together a scenario with the necessary resources to recreate the experience. So one is drawn to get his feet wet on the beach and let the sand run through his toes, another to ride a bicycle through the streets.

That detail of granting a last wish before fading away, to those who will not be able to really experience it, seemed to me beautiful, human and touching. I was deeply moved to see how something as inconsequential for many as riding a bicycle can become the most precious dream for the one who will never live it.

As I pointed out at the beginning, the rich script of the film opens many possibilities of interpretation and offers us material for good reflections and endless talks.

Another aspect to highlight are the performances. They are all memorable. Each of the aspirants makes us experience the conflicts in which a person struggles with the drama of knowing or not knowing life. But the film is not choral, in the sense that everyone contributes equally to the plot.

Due to the script, there are three main characters. Winston Duke, who in the character of Will gives us a masterful interpretation of a "Divine" being implacable in his decisions, deeply convinced of his ethical demands, but at the same time disturbed by a great sense of guilt and failure, anchored in what was his own life. Benedict Wong is one of those characters you fall in love with, Kyo is condescending to the aspirants, encourages them, consoles them in the face of their irremediable departure. And above all, he tries to minimize Will's terrible guilt. He is the even-tempered guy capable of recognizing the limits that even beings like them have.

Another outstanding performance is that of Zazie Beetz, who plays the aspiring Emma. This young actress stands out as a questioning character, who questions each of Will's proposals, she is the most equanimous, the most thoughtful and during the nine days she remained with great choices among the contenders. I'm not going to tell you whether it was chosen or not.

Watching this film gave me a lot of satisfaction. It is the kind of film that leaves me thinking. One of those that serve as an excuse to spend long hours talking with friends who love good films. If you have the opportunity, give it a viewing. I recommend it.

Thanks for your time.