Petite maman |Review |Mirar desde la infancia |Looking from childhood [ESP/ENG]

Hay películas que sin muchas estridencias son capaces de mover nuestras fibras más sensibles. En ellas podemos encontrar miradas distintas a las convencionales y exploraciones de las relaciones humanas que nos invitan a reflexionar durante mucho tiempo.

Es el caso de este film de apariencia sencilla, “Petite Maman”, una película de la realizadora francesa Céline Sciamma, estrenada en 2021. La película fue filmada en los tiempos de la pandemia, por lo que la filmación tuvo que hacerse bajo estrictas medidas de bioseguridad y contando con el equipo mínimo en cada toma. Pero aún así, con esas condiciones inusuales, la realizadora consiguió dejarnos un delicado film sobre el amor y la vida.

Nelly (Joséphine Sanz) es una niña de ocho años muy perspicaz, que siempre está dispuesta a hacerles a los adultos preguntas difíciles, comprometedoras, de las que cuesta desembarazarse con cualquier respuesta superficial.

La niña es una asidua visitante al geriátrico donde reside su abuela. Allí conoce a todas las ancianas residentes, comparte con ellas, les ayuda a responder los crucigramas, las trata con cordialidad.

El día de la muerte de la abuela se despide de todas, a cada una le va dejando su adiós. A pesar de su corta edad tiene conciencia que su relación con ese sitio, así como la que tenía con su abuela, ha terminado para siempre. Como recuerdo de esos tiempos le pide a Marion, su madre (Nina Meurisse), que le deje de recuerdo el bastón que usaba la abuela, quien estuvo aquejada desde joven de una enfermedad hereditaria que la incapacitaba para la marcha.

Una vez que salen del geriátrico comienza el penoso proceso de ordenar las cosas de la difunta, elegir con cuáles se quedan y cuáles desecharan. Para ello se trasladan a la casa donde vivía la abuela, en un sector bucólico alejado de los centros urbanos.

La niña viaja acompañada de su madre, para atenuar la tristeza trata de animarla durante el viaje dándole chucherías en la boca mientras conduce, pasándole jugo en un envase de cartón y abrazándola constantemente. Entre tanto su padre (Stéphane Varupenne) viaje en otro vehículo más grande para hacer la mudanza de lo que decidan conservar.

Una vez en la casa de campo es inevitable confrontar la nostalgia que produce el encuentro con tantos objetos que estuvieron ligados a la vida de todos. En cada detalle hay una historia. Tal es el impacto que produce la nostalgia en la madre que decide irse y deja encargados de hacer la mudanza a la niña y al padre. Esto en principio desconcierta un poco a Nelly.

Para entretenerse mientras el padre selecciona y empaca objetos, la niña sale a explorar el bosque cercano, con la esperanza de encontrar una pequeña choza que su madre hizo entre los árboles cuando tenía su edad.

Pero sorpresivamente en el bosque se va a encontrar con otra niña muy parecida a ella, con el mismo nombre de su madre, Marion (Gabrielle Sanz), y que casualmente le pide ayuda para construir una choza entre los árboles. El encuentro entre las niñas va a ser el inicio de un viaje en el tiempo donde se darán respuestas a las grandes inquietudes de Nelly.

La película puede ser que le resulte lenta a un público acostumbrado a ritmos más frenéticos. Acá no hay acción trepidante. Toda la narración transcurre de forma pausada, sin grandes sobresaltos, explorando minuciosamente la relación entre dos niñas que se encuentran gracias a algún tipo de distorsión temporal.

La directora usa los recursos que nos brinda el cine para alterar la secuencia temporal de los acontecimientos, para romper la lógica de las cronologías, de tal modo que madre e hija puedan encontrarse en el mismo tiempo de la infancia. Pero eso para nada hace que la película pueda catalogarse de ciencia ficción. Es una historia intimista donde se explora la comprensión del mundo infantil, y las relaciones femeninas que se establecen entre abuelas, madres e hijas.

Siempre me han cautivado esas películas donde se trata de ver el mundo desde la perspectiva infantil. A los adultos parece que nos cuesta acordarnos de cómo sentíamos la vida en ese tiempo de la infancia, y tendemos a mirar a los niños desde nuestras valoraciones actuales de la realidad; pareciera que estamos convencidos que los niños no son capaces de comprendernos, y pudiera tratarse precisamente de lo contrario.

Y allí veo un gran acierto de la directora, puesto que en toda la película el acento está puesto en Nelly, una niña que no se conforma con las respuestas evasivas que tendemos a dar los adultos.

En un momento le pregunta a su padre si de niño sintió miedo alguna vez, invitándolo a mirar en su interior y encontrar esas sensaciones que pueden estar perdidas para él. El padre le responde que todos sentimos miedo, lo que sin duda es una respuesta genérica que busca evadir la pregunta. Pero Nelly no se siente satisfecha y le repregunta con mucha convicción, invitándolo a que le especifique alguna situación concreta donde sintió miedo. Y el padre se acerca y susurrándole al oído le dice “que le tenía miedo a su propio padre…” La respuesta dada de ese modo nos sugiere que quizá hubo cosas ocultas en la infancia del padre de la niña.

Para la mayoría de los adultos no es fácil hablarles con franqueza a los niños. Por eso la directora del film acude a un recurso muy ingenioso, coloca a la hija y a la madre en la misma edad. Y allí si no hay problemas, porque ubicadas las dos en el mismo nivel de la infancia están más capacitadas para entenderse. Y es en ese momento cuando pueden hablar libremente de sus miedos y sus dudas.

La niña Nelly le pregunta a Marion (su madre niña) si la quiso traer al mundo, una duda que en la película no se muestra de dónde puede surgir. Marion le responde que sí, que ya a esa edad se imaginaba que algún día quería sería madre, y con mucha curiosidad le pregunta a Nelly que a qué edad la tuvo. Y la otra le responde a los veintitrés. Y así mientras disfrutan de sus juegos y travesuras infantiles, las dos conversan sobre temas que parecieran más bien de adultos, pero que sin duda pueden estar en la mente de cualquier niño.

Otros temas que también están presentes en la película son la comunicación entre los diferentes integrantes de la familia, los tabúes que se transmiten de generación en generación, la relación de pareja…

Siempre es de agradecer que cineastas jóvenes como Céline Sciamma, decidan seguir adelante con este tipo de películas que se apartan en mucho de los cánones establecidos dentro del cine que llamamos comercial.

Si les gusta ir más allá de efectos especiales en computadora, carros chocados y balaceras infinitas, “Petite maman”, puede ser de su agrado. Se las recomiendo.

Gracias por tu tiempo.

Fuente de imágenes I II III

There are films that, without much fanfare, are capable of moving our most sensitive fibers. In them we can find looks different from the conventional and explorations of human relationships that invite us to reflect for a long time.

Such is the case of this simple-looking film, "Petite Maman", a film by French director Céline Sciamma, released in 2021. The film was shot at the time of the pandemic, so the filming had to be done under strict biosecurity measures and with the minimum equipment for each shot. But even so, with these unusual conditions, the filmmaker managed to leave us with a delicate film about love and life.

Nelly (Joséphine Sanz) is a very perceptive eight-year-old girl, who is always ready to ask adults difficult, compromising questions, which are hard to get rid of with any superficial answer.

The girl is a regular visitor to the nursing home where her grandmother lives. There she meets all the elderly residents, shares with them, helps them answer crossword puzzles, treats them cordially.

On the day of her grandmother's death, she says goodbye to all of them, leaving her farewell to each one. In spite of her young age, she is aware that her relationship with this place, as well as the one she had with her grandmother, is over forever. As a reminder of those times, she asks Marion, her mother (Nina Meurisse), to leave her the cane used by her grandmother, who suffered from a hereditary illness that made her unable to walk, as a souvenir.

Once they leave the nursing home, they begin the painful process of sorting through the deceased's things, choosing which ones to keep and which ones to discard. To do so, they move to the house where the grandmother lived, in a bucolic area far from urban centers.

The girl travels accompanied by her mother, who tries to cheer her up during the trip by giving her sweets in her mouth while driving, passing her juice in a cardboard container and hugging her constantly. Meanwhile his father (Stéphane Varupenne) travels in another larger vehicle to move whatever they decide to keep.

Once in the country house, it is inevitable to confront the nostalgia produced by the encounter with so many objects that were linked to everyone's life. In every detail there is a story. Such is the impact that nostalgia has on the mother that she decides to leave and leaves the girl and the father in charge of moving the house. This initially disconcerts Nelly a little.

To amuse herself while the father selects and packs objects, the girl goes out to explore the nearby forest, hoping to find a small hut that her mother made among the trees when she was her age.

But surprisingly in the forest she will meet another girl very similar to her, with the same name as her mother Marion (Gabrielle Sanz) and who casually asks for help to build a hut among the trees. The meeting between the girls will be the beginning of a journey through time where answers to Nelly's great concerns will be given.

The film may be slow for audiences accustomed to more frenetic pacing. There is no fast-paced action here. The whole narrative runs slowly, without big jolts, exploring in detail the relationship between two girls who meet thanks to some kind of time distortion.

The director uses the resources that cinema offers us to alter the temporal sequence of events, to break the logic of chronologies, so that mother and daughter can meet in the same time of childhood. But this does not make the film to be classified as science fiction at all. It is an intimate story that explores the understanding of the world of children, and the female relationships that are established between grandmothers, mothers and daughters.

I have always been captivated by films that try to see the world from a child's perspective. Adults seem to have a hard time remembering how we felt life in our childhood, and we tend to look at children from our current assessments of reality; it seems that we are convinced that children are not capable of understanding us, and it could be precisely the opposite.

And there I see a great success of the director because the whole film emphasizes Nelly, a girl who is not satisfied with the evasive answers that we adults tend to give.

At one point she asks her father if he ever felt fear as a child, inviting him to look inside himself and find those sensations that may be lost to him. The father replies that we all feel fear, which is undoubtedly a generic answer that seeks to evade the question. But Nelly is not satisfied and asks him again with great conviction, inviting him to specify a specific situation in which he felt fear. And the father comes closer and whispers in her ear and tells her "she was afraid of her own father...". The answer given in that way suggests to us that perhaps there were hidden things in the girl's father's childhood.

For most adults it is not easy to speak frankly to children. That is why the director of the film resorts to a very ingenious resource, she places the daughter and the mother at the same age. And there are no problems there, because with both of them at the same level of childhood, they are better able to understand each other. And it is at that moment when they can talk freely about their fears and doubts.

The girl Nelly asks Marion (her child mother) if she wanted to bring her into the world, a doubt that the film does not show where it could come from. Marion answers that yes, that already at that age she imagined that someday she wanted to be a mother, and with a lot of curiosity she asks Nelly at what age she had her. And the other answers at twenty-three. And so, while they enjoy their games and childish pranks, the two talk about topics that seem to be more for adults, but that undoubtedly can be in the mind of any child.

Other themes that are also present in the film are the communication between the different members of the family, the taboos that are transmitted from generation to generation, the couple's relationship...

It is always a good thing that young filmmakers like Céline Sciamma, decide to go ahead with this kind of films that are far from the established canons of the so-called commercial cinema.

If you like to go beyond computer special effects, crashed cars and endless shootings, "Petite maman" may be to your liking. I recommend it.

Thanks for your time.