Burlar la muerte es una de las mayores fantasías que tienen los humanos. Alargar el tiempo de vida para tratar de llegar a los límites de la inmortalidad es una tarea que nos ha ocupado desde las épocas más remotas. La ciencia de nuestros días no abandona esos esfuerzos; tecnologías como la clonación van encaminadas hacia esa meta.

El director irlandés Benjamin Cleary, nos deja en esta hermosa y dramática película, Swan Song (2021), una profunda reflexión sobre las posibilidades que abre la clonación para darle continuidad a unas vidas que tienen mucho que ofrecer…

En un futuro muy parecido al nuestro pero con un mayor nivel tecnológico, Cameron Turner (Mahershala Ali), desarrolla su vida como un talentoso dibujante; está felizmente casado con su linda esposa Poppy (Naomie Harris), y tiene un hijo pequeño. Le acaban de dar la triste noticia que sufre una enfermedad terminal, la que le produce fuertes ataques que lo dejan cada vez más cerca de la muerte. Para no preocupar a su familia ha decidido mantener su condición en secreto.

Hasta él ha llegado la información sobre un exclusivo programa de clonación de seres humanos, lo que le permitiría continuar la existencia de otra manera. Cameron cumple con el perfil de los candidatos, es joven, en plenitud de sus facultades y con alguna razón válida para continuar la vida, además del hijo que tiene le viene otro en camino.

Toma contacto con la Dra. Scott (Glenn Close), directora del centro de clonación, hacen los arreglos necesarios para construir un clon idéntico a él, en el que se han eliminado los genes causantes de enfermedad.

Para hacer efectiva la clonación Cameron debe transferirle a su doble todos sus recuerdos, hasta los más profundos guardados en el inconsciente, de esta manera se garantiza que el clon podrá hacerse pasar por él, sustituirlo, y seguir viviendo su vida.

Ante la presencia de su duplicado Cameron comienza a dudar, no le resulta fácil renunciar a su familia en sus últimos días de vida, quiere estar con los suyos hasta el último momento. Pero si alguien se entera de que está a punto de morir ya no sería posible que el clon ocupe su puesto.

El conflicto de Cameron es intenso. No quiere abandonar a los suyos en ese momento tan crítico para él, pero al mismo tiempo lo atormenta la idea de dejarlos desamparados, sobre todo por el hijo que nacerá en los próximos meses, precisamente cuando se decidió por la clonación lo hizo pensando en no dejar solos a su esposa y los hijos, el clon se encargaría de velar por ellos.

Con la puesta a término del clon el conflicto existencial se redimensiona, ahora no es solo Cameron el que está afectado por las indecisiones, también su doble, al que transitoriamente han llamado Jack para poderlos diferenciar. Jack siente que merece vivir puesto que ya posee todos los recuerdos de su original, pero si Cameron se arrepiente y decide regresar con su familia, a Jack le borrarían la memoria y sería como si nunca hubiese existido.

El drama de estos dos no cesará de crecer hasta el último momento…

Me encantan este tipo de películas donde me quedo pensando mucho tiempo y donde las actuaciones llegan al corazón.

El director Benjamin Cleary, quien también es el guionista del film, se conoce todos los trucos para crear empatía con el espectador.

Aunque la película no nos da ninguna seña temporal sabemos que se trata de algún futuro. El director deja las pistas necesarias: carros autónomos, una gran tecnología en el área de la clonación, algunos ambientes minimalistas como los que conocemos de otros films del género de ciencia ficción. Pero este futuro es muy cercano, la gente viste nuestras mismas ropas, viven en viviendas como las de ahora, cocinan sus propios alimentos en cocinas tipo americano, y los protagonistas hasta escuchan música de rhythm and blues, en viejos discos de vinil reproducidos con un tocadiscos como los de los años cincuenta del siglo veinte. Todo eso refuerza la idea de que lo presentado podría estar ocurriendo en este momento.

Los temas que se desarrollan sin duda que también son muy cercanos, ¿a quién no le llama la atención el asunto de la muerte? Creo que para muchos la idea de la clonación les puede resultar muy tentadora.

Cameron tiene un conflicto muy humano, con el que es fácil identificarse sobre todo si se tienen hijos.

Uno de los grandes temores que albergan los padres es si la vida les va a dar el tiempo necesario para acompañar a sus hijos hasta grandes, cuando puedan valerse por sí mismos. Claro que hay en esto cierta desconfianza en el futuro porque más de un huérfano ha llevado una vida buena siendo criado por uno solo de los padres o en compañía de una madrastra o un padrastro. Pero en el imaginario colectivo predomina la idea contraria, quizá reforzada por todos los cuentos de hadas y la literatura, en las que se ha exacerbado la desgracia de la orfandad.

El caso es que muchos, entre los que me encuentro yo mismo, tomarían la opción de Cameron. Si uno sabe que tiene un mal irreversible, que le quedan pocos días de vida, y que existe la posibilidad de que un clon casi idéntico, con sus mismos sueños, actitudes y sentimientos, pudiera seguir acompañando a los seres queridos librándolos del desamparo, ¿Lo harían? ¿Dejarían que el clon sustituyera sus vidas? Creo que es una oferta demasiado tentadora. Cambiar unos pocos días de vida por la seguridad de la familia. No se ve mal, ¿verdad…?

Hay un gran problema en la decisión anterior y que tiene que ver con el viejo problema de decidir por los demás, ¿es ético decidir en lugar del otro...? Cameron no le consultó a su esposa qué quería, no le preguntó si deseaba que alguien lo sustituyera a él ante la inminencia de la muerte, ni siquiera le dijo que estaba grave, y decidió por ella.

Sin embargo, hay algo en la película que ayuda a llenar este vacío. En una escena se presenta una conversación con el gemelo de Poppy, su hermano querido que después morirá en un accidente de motocicleta. Allí él estaba hablando de la clonación para sustituir a las personas, y Poppy le comenta que si el clon fuese idéntico y ella no supiera nada no tendría ningún problema en aceptarlo. Y agrega, no me importaría que mi madre siguiera viviendo así fuese un clon. De ese comentario es que se agarra Cameron para tomar más confianza en el paso que dio.

Pero si nos ponemos estrictos tenemos que reconocer que muchas decisiones se hacen sin pedir permiso al otro, sin tomar en cuenta su opinión. La primera tiene que ver con nuestra propia vida, nadie nos pide permiso para traernos al mundo, sencillamente los padres lo hacen, es “lo natural”.

La película deja abierto un gran repertorio de problemas para la reflexión y algunos temas no resueltos.

Mientras veía esta memorable película pensaba en un gran problema que los realizadores pasaron por alto. ¿Cuál es el futuro de la vida del clon?

En la película una vez que los diseñadores han comprobado lo efectivo de la adaptación de Jack en la familia de Cameron proceden a borrar de la memoria del clon todo ese tiempo que estuvo compartiendo con el original, Jack entonces dejará de saber que es un clon y será una persona real. Pero hay un detalle técnico, si le removieron los genes causantes de enfermedad para que siguiera viviendo, entonces… ¿va a durar eternamente…? ¿Envejecerá…? ¿Sobrevivirá a sus hijos…? Sobre eso no hay respuestas.

El gran punto fuerte de esta película es la actuación. Todo el guión está orientado a darle relevancia a los dos papeles encarnados por Mahershala Ali. Su interpretación de Cameron y Jack es magistral, profundamente conmovedora, nos hace meternos en la piel de esos dos “hombres” tratando de enfrentarse al mayor dilema que alguien puede experimentar. También está muy bien Naomie Harris, una gran actriz de las nuevas generaciones. Glenn Close, como siempre sabe cumplir con su parte.

Swang Song es una película que me encantó, es de esos films que se quedan en la mente mucho tiempo después del visionado, se las recomiendo.

Gracias por tu tiempo.

Fuente de imágenes. I II III

To circumvent death is one of the greatest fantasies that humans have. Extending life span in an attempt to reach the limits of immortality is a task that has occupied us since the most remote times. Today's science does not abandon these efforts; technologies such as cloning are moving towards this goal.

Irish director Benjamin Cleary, in this beautiful and dramatic film, Swan Song (2021), leaves us with a profound reflection on the possibilities that cloning opens up to give continuity to lives that have much to offer...

In a future very similar to ours but with a higher technological level, Cameron Turner (Mahershala Ali), develops his life as a talented cartoonist; he is happily married to his pretty wife Poppy (Naomie Harris), and has a young son. He has just been given the sad news that he suffers from a terminal illness, which produces strong attacks that leave him closer and closer to death. In order not to worry his family, he has decided to keep his condition a secret.

Information has reached him about an exclusive human cloning program, which would allow him to continue his existence in another way. Cameron fits the profile of the candidates, he is young, in full possession of his faculties and with some valid reason to continue life, in addition to the son he has, another one is on the way. He contacts Dr. Scott (Glenn Close), director of the cloning center, and they make the necessary arrangements to build a clone identical to him, in which the disease-causing genes have been eliminated.

To make the cloning effective, Cameron must transfer to the clone all his memories, even the deepest ones stored in the unconscious, thus ensuring that the clone can impersonate him, replace him, and continue living his life.

In the presence of the clone Cameron begins to doubt, it is not easy for him to give up his family in his last days of life, he wants to be with his family until the last moment. But if someone finds out that he is about to die, it would no longer be possible for the clone to take his place.

Cameron's conflict is intense. He does not want to abandon his family at this critical moment for him, but at the same time he is tormented by the idea of leaving them helpless, especially because of the child that will be born in the coming months, precisely when he decided to clone, he did so thinking of not leaving his wife and children alone, the clone would take care of them.

With the clone's birth, the existential conflict is resized, now it is not only Cameron who is affected by the indecisions, but also his clone, who has been temporarily called Jack to differentiate them. Jack feels that he deserves to live since he already has all the memories of his original, but if Cameron regrets and decides to return to his family, Jack's memory would be erased and it would be as if he had never existed.

The drama of these two will not cease to grow until the last moment...

I love this kind of movies where I am left thinking for a long time and where the performances touch the heart.

Director Benjamin Cleary, who is also the screenwriter of the film, knows all the tricks to create empathy with the viewer.

Although the film does not give us any temporal clues, we know that it is about some future. The director leaves the necessary clues: autonomous cars, a great technology in the area of cloning, some minimalist environments like those we know from other films of the science fiction genre. But this future is very close, people wear our same clothes, live in houses like today, cook their own food in American-style kitchens, and the protagonists even listen to rhythm and blues music, on old vinyl records played with a record player like those of the fifties of the twentieth century. All this reinforces the idea that what is presented could be happening right now.

The themes that are developed are undoubtedly also very close, who is not struck by the issue of death? I think for many the idea of cloning may be very tempting. Cameron has a very human conflict, one that is easy to identify with especially if you have children.

One of the great fears that parents harbor is whether life will give them the time they need to bring their children to adulthood, when they can stand on their own two feet. Of course, there is a certain distrust of the future because more than one orphan has led a good life being raised by only one parent or in the company of a stepmother or stepfather. But in the collective imagination the opposite idea predominates, perhaps reinforced by all the fairy tales and literature, in which the misfortune of orphanhood has been exacerbated.

The fact is that many, including myself, would take Cameron's option. If one knows that one has an irreversible illness, that one has only a few days to live, and that there is the possibility that an almost identical clone, with the same dreams, attitudes and feelings, could continue to accompany one's loved ones, freeing them from helplessness, would they do it? Would they let the clone replace their lives? I think it is too tempting an offer. Trade a few days of life for the safety of the family. It doesn't look bad, does it...?

There is a big problem in the above decision and it has to do with the old problem of deciding for others, is it ethical to decide in place of the other...? Cameron didn't consult his wife what he wanted, he didn't ask her if she wanted someone to stand in for him in the face of impending death, he didn't even tell her that it was serious, and he decided for her.

However, there is something in the film that helps to fill this void. One scene features a conversation with Poppy's twin, her beloved brother who would later die in a motorcycle accident. There he was talking about cloning to replace people, and Poppy comments to him that if the clone were identical and she knew nothing about it she would have no problem accepting it. And she adds, I wouldn't mind my mother living on even if she were a clone. It is from this comment that Cameron takes more confidence in the step he took.

But if we get strict we have to recognize that many decisions are made without asking the other person's permission, without taking their opinion into account. The first has to do with our own life, no one asks us for permission to bring us into the world, parents simply do it, it is "the natural thing to do".

The film leaves open a large repertoire of problems for reflection and some unresolved issues.

As I watched this memorable movie I thought about a big problem that was overlooked: what is the future of clone life?

Once the designers have proven that the adaptation is effective they erase from his memory all that time he was sharing with the original, the clone will then cease to know he is a clone and will be a real person. But there is a technical detail, if they removed the disease-causing genes to keep it alive, then... will it last forever...? Will it age...? Will it outlive its children...? On that there are no answers.

The great strength of this film is the acting. The whole script is oriented to give relevance to the two roles played by Mahershala Ali. His interpretation of Cameron and Jack is masterful, deeply moving, he makes us get into the skin of these two "men" trying to face the biggest dilemma anyone can experience. Naomie Harris is also very good, a great actress of the new generations. Glenn Close, as always, knows how to play her part.

Swang song is a movie that I loved, it is one of those films that stay in your mind long after the viewing, I recommend it.

Thank you for your time.