Animals

Gone Baby Gone, Argo, The Town, Air: these have all been excellent films in which Ben Affleck’s talent as a director truly shines. I consider his track record behind the camera to be outstanding; while Live by Night was the one I liked least to date, the actor-director has truly stumbled with his latest film, which I regard as the worst in his directorial filmography.

For starters—even though it doesn't appear in the original credits—the three screenwriters (including Ben himself) essentially adapted the story of Kurosawa’s High and Low to create this movie. Incidentally, High and Low had already been remade by Spike Lee under the title Highest 2 Lowest, and I thought it was absolute garbage when I saw it. That was a detestable film that insulted and ruined the original work. At least Affleck offers something more entertaining than Spike Lee and his insufferable remake.

In the film, Ben Affleck plays Mark Kimball, a Los Angeles mayoral candidate—a demagogue—who is running as an independent due to poor poll numbers. Everything changes on Halloween night, in the heat of the campaign, when he receives a call from a kidnapper claiming to have his son. That is all I can say about the story without spoilers, though if you have seen either of the two films I mentioned earlier, you will already know some of the plot twists.

I wish the film had focused solely on the kidnapping, the negotiation, the rescue process, and so on—the elements a good thriller really needs. Affleck had already shown a knack for this genre, but I don't know what happened this time around. It is hard to believe he was the director. I even found myself wondering if he was paid a fortune just to hold the title of "director," while someone else actually handled the directing duties. In Hollywood, anything is possible. For me, the most tedious part of the movie was when the plot veered into marital conflicts—and not just those involving Mark and his wife, Abigail (though they certainly had plenty of their own). They also included melodramatic scenes featuring the Mexican couple who worked for them. Those moments really killed the story's momentum. What I wanted to see was more about the kidnapping: who was behind it, what their motives were, and who else was involved. Oh, and sadly, we don't get many answers on that front, either.

This movie feels like it was made half-heartedly—you know, like when we used to see Ben Affleck during his relationship with J.Lo. He looked exhausted, annoyed, and bored, as if he were fed up with her forcing him to have sex at least three times a week. Well, that’s the impression this movie left on me. It could have been good, but the script needed more polish, the villains should have been more convincing, and it lacked scenes of tension and suspense. Instead, everything fell flat.

I had read opinions on Twitter claiming Affleck was overacting, and I have to agree. Whenever he flew into a hysterical state—screaming and crying—I actually found it funny because the overacting was so obvious. The actor-director had also mentioned the extensive use of AI in the film, though he didn't clarify whether it was used to recreate images or sequences. I’m starting to think it was the AI ​​that wrote the script and gave the directing instructions.

It’s a typical Netflix product: content designed simply to be released, consumed, and forgotten—and let’s not kid ourselves, this movie will be forgotten. The ending is completely implausible; I can't go into details without spoiling the plot, but there are elements of the resolution that simply lack credibility.

As is the case with almost everything on Netflix, they’ll likely announce it as a massive viewership success. I suggest watching it only when you have nothing important to do and just want something on the screen while you scroll through social media on your phone.

Let me know what you thought in the comments.

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Gone Baby Gone, Argo, The Town, Air: todas ellas han sido películas excelentes en las que realmente brilla el talento de Ben Affleck como director. Considero que su trayectoria tras la cámara ha sido sobresaliente; si bien Live by Night fue la que menos me gustó hasta la fecha, el actor y director ha tropezado verdaderamente con su última película, a la que considero la peor de su filmografía como director.

Para empezar —aunque no aparezca en los créditos originales—, los tres guionistas (incluido el propio Ben) adaptaron esencialmente la historia de High and Low, de Kurosawa, para crear esta película. Por cierto, High and Low ya había sido objeto de un remake por parte de Spike Lee bajo el título Highest 2 Lowest, y me pareció una basura absoluta cuando la vi. Aquella fue una película detestable que insultaba y arruinaba la obra original. Al menos Affleck ofrece algo más entretenido que Spike Lee y su insoportable remake.

En la película, Ben Affleck interpreta a Mark Kimball, un candidato a la alcaldía de Los Ángeles —un demagogo— que se presenta como independiente debido a sus malos resultados en las encuestas. Todo cambia en la noche de Halloween, en plena campaña, cuando recibe la llamada de un secuestrador que afirma tener a su hijo. Hasta aquí puedo contar de la historia sin hacer spoilers, aunque, si has visto alguna de las dos películas que mencioné antes, ya conocerás algunos de los giros de la trama.

Ojalá la película se hubiera centrado únicamente en el secuestro, la negociación, el proceso de rescate y demás aspectos: los elementos que realmente necesita un buen thriller. Affleck ya había demostrado tener buen ojo para este género, pero no sé qué ha pasado en esta ocasión. Resulta difícil creer que él haya sido el director. Incluso llegué a preguntarme si le dieron una fortuna solo para que ostentara el título de "director", mientras otra persona se encargaba realmente de la dirección. En Hollywood, todo es posible. Para mí, la parte más tediosa de la película fue cuando la trama se desvió hacia los conflictos conyugales; y no solo los que afectaban a Mark y a su esposa Abigail (aunque, ciertamente, tenían de sobra). También incluyeron escenas melodramáticas protagonizadas por la pareja mexicana que trabajaba para ellos. Esos momentos realmente cortaron el ritmo de la historia. Lo que yo quería ver era más sobre el secuestro: quién estaba detrás, cuáles eran sus motivos y quién más estaba involucrado. Ah, y lamentablemente, tampoco obtenemos muchas respuestas al respecto.

Esta película da la sensación de haberse hecho sin ganas; ya sabes, como cuando veíamos a Ben Affleck durante su relación con J.Lo. Se le veía agotado, molesto y aburrido, como si estuviera harto de que ella lo obligara a tener sexo al menos tres veces por semana. Pues bien, esa es la impresión que me dejó esta película. Podría haber sido buena, pero el guion necesitaba más pulido, los villanos debían ser más convincentes y faltaron escenas de tensión y suspense. En cambio, todo se quedó a medias.

Había leído opiniones en Twitter que decían que Affleck estaba sobreactuando, y tengo que darles la razón. Cada vez que entraba en un estado histérico —gritando y llorando—, me resultaba hasta gracioso, porque la sobreactuación era evidente. El actor y director también había mencionado el uso extensivo de IA en la película, aunque no aclaró si la empleaba para recrear imágenes o secuencias. Empiezo a pensar que fue la IA quien escribió el guion y dio las instrucciones de dirección.

Es el producto típico de Netflix: contenido diseñado simplemente para estrenarse, consumirse y olvidarse; y no nos engañemos, esta película será olvidada. El final resulta totalmente inverosímil; no puedo entrar en detalles sin destripar la trama, pero hay elementos en la resolución que simplemente carecen de credibilidad.

Como ocurre con casi todo en Netflix, es probable que anuncien que ha sido un éxito rotundo en cuanto a audiencia. Te sugiero verlo solo cuando no tengas nada importante que hacer y simplemente quieras tener algo en pantalla mientras revisas las redes sociales en tu teléfono.

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