Sometimes what looks like a war film isn't a war film, at least not in the classic military sense.
This film showed up as a suggestion three or four times, and every time I watched the first few minutes I'd end up skipping it, because I've already seen plenty of war films — from the American, Russian, and even Turkish perspective. They all seem to have a hero and a truth to tell.
But Child 44 wasted the opportunity to tell a great story by trying to cover too much history, and too loosely.
The film's opening depicts the Ukrainian famine, the Holodomor, which took the lives of so many millions under Stalin. Against that backdrop our protagonist appears, played by Tom Hardy.
That almost made me skip the film for the umpteenth time, but then I saw the female lead role was played by Noomi Rapace, of whom I have fond memories from the Millennium saga.
I won't say the film was bad, but that doesn't make it memorable either — mostly it made me wonder why they thought it was a good idea to pin the blame on Stalin for covering up a serial killer.
Historically, the serial killer this story is based on did exist — only several decades later, partly because of the communist slogan: "There are no murderers in paradise." (A line from the film's script, not a verified historical quote.)
I could almost forgive that historical mishmash when the plot threw in a marriage confessed out of fear, followed a few scenes later by a sudden falling in love.
What is it with Hollywood's urge to redeem even the "bad Russians" whenever the role is played by a Tom Hardy! Because deep down, he was sweeter than Bambi — just following orders.
Things were moving along reasonably coherently until an absurd, excessively bloody scene of a botched contract killing showed up... as if that era needed any excuse to execute someone.
I wanted to enjoy the film and its mystery, but action had to come first, even when it made no sense.
The only spoiler I'll give is this: if you're a fan of history, this isn't the best film for that — and in a way, the Russians were right to ban it from being shown.
Ficha técnica bilingüe / Bilingual technical sheet
| Campo / Field | Información / Information |
|---|---|
| Título original / Original title | Child 44 |
| Título en español / Spanish title | El niño 44 |
| País / Country | Estados Unidos, Reino Unido / United States, United Kingdom |
| Año / Year | 2015 |
| Género / Genre | Thriller, misterio, crimen, drama histórico / Thriller, mystery, crime, historical drama |
| Duración / Runtime | 137 minutos / 137 minutes |
| Director | Daniel Espinosa |
| Guion / Screenplay | Richard Price |
| Basada en / Based on | Child 44 (2008), novela de Tom Rob Smith / Child 44 (2008 novel) by Tom Rob Smith |
| Reparto / Cast | Tom Hardy (Leo Demidov), Gary Oldman (General Mikhail Nesterov), Noomi Rapace (Raisa Demidov), Joel Kinnaman (Vasili), Vincent Cassel (Mayor Kuzmin), Paddy Considine, Jason Clarke, Charles Dance (Mayor Grachev), Fares Fares |
| Fotografía / Cinematography | Philippe Rousselot |
| Música / Music | Jon Ekstrand |
| Productoras / Production companies | Summit Entertainment, Worldview Entertainment, Scott Free Productions |
| Productores / Producers | Ridley Scott, Michael Schaefer, Greg Shapiro |
| Presupuesto / Budget | $50 millones / $50 million |
| Recaudación / Box office | $13 millones / $13 million |
| Estreno / Release date | 17 de abril de 2015 / April 17, 2015 |
| Clasificación / Rating | R (violencia, imágenes perturbadoras, lenguaje, una escena de sexualidad) / R (violence, disturbing images, language, a scene of sexuality) |
| Dato notable / Notable fact | Prohibida en Rusia antes de su estreno por retratar al país de forma "distorsionada" / Banned in Russia before release for allegedly portraying the country in a "distorted" way |
| Inspiración histórica / Historical inspiration | Muy libremente basada en el caso del asesino en serie soviético Andrei Chikatilo / Very loosely based on the case of Soviet serial killer Andrei Chikatilo |
Child 44
A veces lo que parece una película de guerra, no es una película de guerra, al menos no en el sentido bélico clásico.
Como 3 o 4 veces me apareció como sugerencia este filme, y al ver los primeros minutos siempre la descartaba porque ya vi muchas películas de guerra, desde la perspectiva yanqui, rusa y hasta turca. Todos parecen tener un héroe y una verdad que contar.
Pero Child 44 desaprovechó la oportunidad de narrar una gran historia, al querer abarcar demasiada historia y de forma demasiado liberal.
La introducción del filme narra la hambruna ucraniana, el Holodomor que tantos millones de vidas cegó a causa de Stalin. En ese escenario aparece nuestro protagonista, encarnado por Tom Hardy.
Eso casi me hace descartar por enésima vez la película, pero luego veo el papel protagónico femenino a cargo de Noomi Rapace, de la cual tengo un buen recuerdo por la saga Millennium.
No diré que la película fue mala, pero eso no la hace memorable, más que para pensar en el porqué decidieron que era buena idea achacarle la culpa a Stalin de encubrir a un asesino serial.
Históricamente el asesino serial que es reflejado en esta historia, existió, solo que varias décadas después, en parte a causa del lema comunista de que No hay asesinos en el paraíso (una línea del guion, no una cita histórica verificada).
Casi se podía perdonar esa ensalada histórica cuando apareció una confesión de matrimonio por miedo y un repentino enamoramiento algunas escenas después.
¡Cuál es el afán de Hollywood de redimir hasta a los malos rusos cuando el papel es protagonizado por un Tom Hardy! Porque en el fondo era más bueno que Bambi pero solo seguía órdenes.
Las cosas iban razonablemente coherentes hasta que apareció una escena absurda y excesivamente sangrienta de un asesinato por encargo apañado... como si en la época se hubieran necesitado excusas para ejecutar a alguien.
Quería disfrutar de la película y del misterio, pero la acción debía primar incluso cuando no tenía sentido.
El único spoiler que daré es que si les gusta la historia, esta no es la mejor película para el caso, y que de cierta forma los rusos tuvieron razón de prohibir su exhibición.
Original review written in Spanish / Reseña original escrita en español. Translated to English by Claude (Anthropic) / Traducida al inglés por Claude (Anthropic). Image credit: TMDB (The Movie Database) / Crédito de imagen: TMDB (The Movie Database).
