Gillis escapes from some debt collectors, and manages to take refuge in an apparently abandoned mansion. But he discovers that he is not alone, a woman and her butler, mistaking him for a pet coffin salesman, a monkey, make him enter. The woman in the mansion turns out to be a forgotten silent film actress named Norma Desmond. Norma, upon learning that he is a screenwriter, offers him a job to correct a script, with which he intends to return to the screens.
Norma thinks she is still flattered by her audience, and enters the Paramount studios looking for Cecil B. DeMille. She is greeted by the director with discomfort, respect and pity. Norma waits there, unaware that a boom mike is moving behind her and knocks the feather that adorns her hat. Startled, Norma pushes the intruding microphone away. That instrument is one of the culprits that years ago put an end to silent movies and their stars.
[Source](https://www.youtube.com/watch?v=T287vfgBHDo)Our protagonist, in her egocentric madness, plans her future with the scriptwriter, but the latter, having reached the limit of unbearable, decides to leave.
At a party at an old friend's house, he introduces him to his girlfriend, who is interested in working with him on one of his scripts, he has to leave the party because Norma's butler tells him that she has tried to commit suicide. Joe rushes to Norma's house and is reconciled with her when she warns him that if he leaves her, he will try to take his own life again.
Joe and Betty, his friend's girlfriend, work on a screenplay until they fall in love, which angers Norma. Feeling guilty for lying to Betty, the screenwriter decides to tell her the truth and ask her to move on with her life.
Joe Gillis plans to leave Norma again, but Norma shoots him, mortally wounding him.
[Source](https://www.youtube.com/watch?v=QUg-FS9-Usk)Norma, shows her total insanity when cameramen and journalists come to her mansion to cover the news of the murder. She thinks they are there to film a scene. In her room, she is putting on make-up to face the cameras as the police question her.
She leaves her room in a pathetic and triumphant moment to descend the stairs and her butler and ex-husband Max heads towards the cameras shouting "Lights, camera, action!", descending with excitement and joy in front of the spotlights and cameras until her face manages to take up the entire screen.
This film is one of the cruelest stories about greatness and decadence in cinema and although 72 years have passed since it was released in 1950, this wonderful masterpiece does not lose meaning for the viewer, probably because it touches fundamental fibers related to greatness, oblivion and illusions. It fuses psychological drama, film noir, horror and black humor.
This is a work of cinema that talks about cinema, showing a harsh and passionate portrait of the film industry in Hollywood.
Gloria Swanson:
Gloria Swanson knew the glory of silent films, she was born on March 27, 1898, and since she was a child she wanted to be an actress. At the age of 17 she was hired by the Essanay company, then intervening in two short films made by Charles Chaplin, the following year she got a new opportunity, to join the team of beauties formed by Mack Sennet, worked with Cecil B. de Mille, and became the example of the extravagant and capricious woman.
She was hired by Paramount Pictures and worked for directors like Sam Wood and Allan Dwan. She knew how to extract from her characters all kinds of complexities ranging from drama to high comedy. Soon after, she worked with Raoul Walsh, and with Eric von Stroheim, with whom, apparently, she was romantically linked.
When the talkies arrived, she sensed that the new procedures were going to imply a profound revolution, she took declamation lessons, tried to adapt to the new shooting conditions, but her career entered a phase of decline from which she would not recover. Entering a working obscurity from which she would only be rescued by Billy Wilder in 1950, with Sunset Blvd.
Her character of Norma Desmond expects to be recognized as superior, fantasizing about unlimited success, believing she is special and that she can relate only to other people of high status. She demands excessive admiration, lacks empathy, is arrogant and believes others envy her.
William Holden, builds from an excellent script a tremendously complex and very well reflected character. He had been appearing on screen since the late 30s. Joe Gillis works because he is built by a good actor (as well as a good script). He is a vulnerable gigolo screenwriter who shows his weaknesses, which humanizes him. Montgomery Clift was initially cast for this role, but he reneged on his promise to play the part because he was having an affair in New York with an older woman at the time and didn't want to get involved in a project with a related theme.
Without difficulty, they agreed to play themselves Buster Keaton, H.B. Warner -Jesus in 1927's King of Kings, the Swedish actress Anna Q. Nilsson, director Cecil B. DeMille, and entertainment columnist Hedda Hopper.
Erich von Stroheim, plays Max von Mayerling, former film director, ex-husband and now Norma Desmond's butler. In real life he was a German silent film director. He suggested using a sequence from one of his films, the unfinished Queen Kelly (1928), co-starring Gloria Swanson.
When Nancy Olson is called to play the dreamy scriptwriter of Sunset Blvd, Betty didn't even know who Gloria Swanson was. But as she read the script, she sensed that this was no ordinary project. She lived through the dozens of costume fittings, and was nominated for a supporting actress Oscar for this film.
They say that Sunset Blvd was the film that gave its director Billy Wilder his definitive Hollywood breakthrough, which is shocking, when we are talking about a film that most scathingly criticizes the world of Hollywood.
The film's screenplay truthfully depicts what can happen to an actor or actress after the public's downfall and oblivion. It is in the hands of D. M. Marshman Jr. Charles Brackett, and Billy Wilder.
Franz Waxman's music conveys the gloomy atmosphere of Norma Desmond's house throughout the film.
The film received eleven Oscar nominations, winning only three statuettes: for screenplay, art direction and music. The Golden Globe Awards honored Gloria Swanson, as well as the film, director Billy Wilder and the soundtrack. This is not a film that ages as its premise is timeless.
The film's alternate titles in latinamerica are: Twilight of the Gods and Twilight of a Life.
This is a must-see movie for cinephiles, which gains more with each viewing, it is a cult film that is considered one of the most relevant works of cinema.
Celebrity quotes:
Norma Desmond: "I am great. It's the movies that have become small."
Joe Gillis talking about themselves once dead: "Poor sucker, he always wanted a swimming pool. He finally got his pool, but at too high a price."
Norma Desmond at the end of the film approaching the camera: "Anytime, Mr. DeMille, I'm ready to shoot my close-up."
Thank you very much for appreciating this publication, and I hope I have encouraged you to watch and appreciate this true masterpiece of cinema. See you next time.
The collage presented was elaborated by me, being the images of public domain.
Here I show the sources:
Mary Pickford: Source
Pola Negri: Source
Mae Murray: Source
Spanish Version.
En una villa de Sunset Blvd, flota el cuerpo de un hombre acribillado a balazos. Joe Gillis (William Holden), es la víctima, era un guionista de Hollywood, y aunque con problemas económicos, y aunque parezca increíble, el mismo nos cuenta su historia.
Gillis huye de unos cobradores, y logra refugiarse en una mansión aparentemente abandonada. Pero descubre que no está solo, una mujer, y su mayordomo, confundiéndole con un vendedor de ataúdes para una mascota, un mono, le hacen entrar. La mujer de la mansión, resulta ser una olvidada actriz del cine mudo de nombre Norma Desmond. Norma, al enterarse que este es guionista, le ofrece trabajo para corregir un guion, con el que pretende volver a las pantallas.
El guionista se da cuenta de que el guion es malo, pero la necesidad de dinero y su ambición lo convierte en amante de la estrella del cine mudo. El primer esposo de Norma, Max von Mayerlin (Erich von Stroheim), es ahora su mayordomo, posee más de un secreto de la actriz, y mantiene la mansión como si fuese un museo guardando fotografías y viejas películas de ella.
Norma Desmond, juega al póker con otras viejas glorias del cine mudo quienes se interpretan a si mismos: Buster Keaton, H.B. Warner y la actriz sueca Anna Q. Nilsson, En estas partidas son atendidos por Max el mayordomo.
Norma se cree adulada aun por su público y, entra a los estudios de la Paramount buscando a Cecil B. DeMille. Es recibida por el director con incomodidad, respeto y lástima. Norma espera allí, sin darse cuenta de que el micrófono de un boom se está moviendo tras ella y le golpea la pluma que adorna su sombrero. Sobresaltada, Norma aleja el micrófono intruso. Ese instrumento es uno de los culpables de acabar años atrás el cine mudo y sus estrellas.
[Fuente](https://www.youtube.com/watch?v=T287vfgBHDo)Nuestra protagonista dentro de su locura egocéntrica planea su futuro con el guionista, pero este ya llegando al límite de lo insoportable decide marcharse.
En una fiesta en casa de un viejo amigo, este le presenta a su novia, la cual se interesa en trabajar con el en uno de sus guiones, este tiene que abandonar la fiesta porque el mayordomo de Norma, le avisa que esta ha intentado suicidarse. Joe va corriendo hacia casa de Norma y se reconcilia con ella cuando le avisa que, si la abandona, volverá a intentar quitarse la vida.
Joe y Betty, la novia de su amigo, trabajan en un guion hasta que se enamoran, lo que hace enfadar a Norma. Sintiéndose culpable por mentir a Betty, el guionista decide contarle la verdad y pedirle que siga con su vida.
Joe Gillis piensa abandonar de nuevo a Norma, pero esta le dispara, y lo hiere mortalmente.
[Fuente](https://www.youtube.com/watch?v=QUg-FS9-Usk)Norma, muestra su total locura cuando camarógrafos y periodistas van a su mansión, a cubrir la noticia del asesinato. Ella, cree que están ahí para filmar una escena. En su habitación, ella se está maquillando, para enfrentarse a las cámaras, mientras la policía la interroga.
Sale de su cuarto en un momento patético y triunfal para descender por las escaleras y su mayordomo y ex esposo Max se dirige hacia las cámaras gritando “¡Luces, cámara, acción!”, bajando con emoción y gozo ante los reflectores y las cámaras hasta que su rostro logra ocupar toda la pantalla.
[Fuente](https://www.youtube.com/watch?v=SA9lFsiut2Q)Esta película es una de las historias más crueles sobre la grandeza y la decadencia en el cine y aunque han pasado 72 años desde que se estrenó, en 1950, esta maravillosa obra maestra no pierde sentido para el espectador, probablemente porque toca fibras fundamentales relacionadas con la grandeza, el olvido y las ilusiones. En ella se funden el drama psicológico, el cine negro, el terror y el humor negro.
Esta es una obra de cine que habla sobre el cine, mostrando un retrato duro y apasionado de la industria cinematográfica en Hollywood.
El papel de Norma Desmond, en principio le es ofrecido a Mae West, pensando en un perfil festivo, voluptuoso y sensual para el personaje. Pero esta no estaba interesada, así los guionistas decidieron que el personaje de Norma Desmond debería presentar una imagen de tragedia, de dignidad desgastada por el tiempo y olvidada por el público.
Se consideraron para el papel a: Pola Negri, Mae Murray y Mary Pickford, hasta que el director George Cukor sugirió contactar a Gloria Swanson. Billy Wilder la llama para hacerle unas tomas de prueba, a lo que Swanson se sintió humillada, entonces Cukor intercedió por Wilder ante la disgustada estrella, quien aceptó de mala gana la prueba. Cukor le dijo a a Gloria Swanson que ese sería el papel de su vida, por el que la iban a recordar.
Gloria Swanson:
Gloria Swanson conoció la gloria del cine mudo, nacio , el 27 de marzo de 1898, y desde niña quiso ser actriz. A los 17 años fue contratada por la compañía Essanay, interviniendo a continuación en dos cortos filmes realizados por Charles Chaplin, al año siguiente le llegó una nueva oportunidad, la de entrar a formar parte de la escudería de bellezas formada por Mack Sennet, trabajo con Cecil B. de Mille, y se convierte en el ejemplo de la mujer extravagante y caprichosa.
Fue contratada por Paramount Pictures y trabajo para directores como Sam Wood y Allan Dwan. Supo extraer de sus personajes todo tipo de complejidades que iban desde el dramatismo a la alta comedia. Poco después trabajaría con Raoul Walsh, y con Eric von Stroheim, con quien, al parecer, estuvo ligada sentimentalmente.
Al llegar el cine sonoro, intuye que los nuevos procedimientos iban a implicar una revolución profunda, tomó lecciones de declamación, trató de adaptarse a las nuevas condiciones de rodaje, pero su carrera entró en una fase de declive de la que ya no se recuperaría. Entrar en una oscuridad laboral de la que sólo la rescataría Billy Wilder en 1950, con Sunset Blvd.
Su personaje de Norma Desmond espera ser reconocido como superior, fantaseando con un éxito sin límites, creyéndose especial y que puede relacionarse solo con otras personas de alto estatus. Exige una admiración excesiva, carece de empatía, es arrogante y cree que los demás le envidian.
William Holden, construye a partir de un excelente guion un personaje tremendamente complejo y muy bien reflejado. Llevaba desde finales de los años 30 apareciendo en pantalla. Joe Gillis funciona porque lo construye un buen actor (además de partir de un buen guion). Es un guionista gigoló vulnerable que muestra sus puntos débiles, lo que le humaniza. Para este papel el inicialmente escogido era Montgomery Clift, quien incumplió su promesa de interpretar el papel ya que para aquel entonces tenía un romance en Nueva York con una mujer mayor y no quería involucrarse en un proyecto con una temática afín.
Sin dificultad, aceptaron interpretarse a si mismos Buster Keaton, H.B. Warner -Jesús en Rey de Reyes del año 1927, la actriz sueca Anna Q. Nilsson, el director Cecil B. DeMille, y la columnista de farándula Hedda Hopper.
Erich von Stroheim, encarna a Max von Mayerling, antiguo director de cine, ex esposo y ahora mayordomo de Norma Desmond. En la vida real era un director alemán del cine mudo. Este sugirió utilizar una secuencia de una de sus películas, la inconclusa Queen Kelly (1928), coprotagonizada precisamente por Gloria Swanson.
Cuando Nancy Olson es llamada para encarnar a la soñadora guionista de Sunset Blvd, Betty ni siquiera sabía quién era Gloria Swanson. Pero al leer el guion intuyo que este no era un proyecto normal. Vivió las docenas de pruebas de vestuario , y fue nominada a los premios Oscar como actriz secundaria por esta película.
Dicen que Sunset Blvd fue la película que le dio el espaldarazo definitivo a su director Billy Wilder en Hollywood, lo cual es chocante, cuando estamos hablando de una película que crítica más mordazmente el mundo de Hollywood.
El guión de la película representa con veracidad lo que le puede suceder a un actor o actriz tras la caída y el olvido del público. Corre a cargo de las manos de D. M. Marshman Jr. , Charles Brackett, y Billy Wilder.
La música de Franz Waxman transmite el lugubre ambiente de la casa de Norma Desmond a lo largo de la película.
La película obtuvo once nominaciones a los premios Oscar, ganado solo tres estatuillas: a guion, dirección artística y música. En los premios Globos de Oro premiaron a Gloria Swanson, así como al film, al director Billy Wilder y la banda sonora. Esta no es una película que envejece ya que su premisa es atemporal
Los títulos alternos de la película son: El crepúsculo de los dioses y El ocaso de una vida.
Esta es una película imprescindible para los cinéfilos, que gana más con cada visionado, es un film de culto que se considera una de las obras más relevantes del cine.
Frases celebres:
Norma Desmond: “Soy grande. Son las películas las que se han hecho pequeñas.”
Joe Gillis hablando de si mismos una vez muerto: “Pobre imbécil, siempre quiso una piscina. Al final consiguió su piscina, pero a un precio demasiado alto”.
Norma Desmond al final de la película acercándose a la cámara: "Cuando quiera, señor DeMille, estoy lista para rodar mi primer plano".
Muchas gracias por apreciar esta publicación, y espero haberte animado a ver esta verdadera obra maestra del cine. Hasta la próxima.
El collage presentado fue elaborado por mí, siendo las imágenes de dominio público.
Aquí muestro las fuentes:
Mary Pickford: Fuente
Pola Negri: Fuente
Mae Murray: Fuente
