Հարավային Ամերիկա, XVIII դարի կեսը: Անթափանց ջունգլիայից անցնող փոթորիկ լեռնային գետը կրում է խաչի կապված խոշտանգված քահանայի մարմինը: Խաչելությունը խորտակվում է քարքարոտ գագաթներով եւ թափվում է հսկայական բարձրությունից, անհետանալով բուռն ջրվեժի մեջ: Այս տպավորիչ տեսարանը սկսում է լայնածավալ էպոսի մասին երկու առասպելական եվրոպացիների մասին: Նրանք միավորվում են Պորտուգալացի գաղութատերերի կողմից բրազիլական ջունգլիներում Պորտուգալացի գաղութատերերի կողմից խաչակիր համայնքը պաշտպանելու համար: Այս համայնքը ստեղծվել է իսպանացիների կողմից եւ տեղական ժողովրդին քրիստոնեական հավատքի վերածելու նպատակ.
«Առաքելություն» սցենարի հեղինակը պատրաստել է Ռոբերտ Բոլտը, որի նախորդ ստեղծագործությունները արդեն երկու անգամ Օսկար են բերել «Արաբիայի լեռնաշղթան» ֆիլմի համար: Նրանց վերջինների համար հարմարեցված սցենարի համար Բոլտը ստացել է անչափահաս արձանիկ: Սակայն հաջորդ Օսկարի հաղթանակը (չնայած այն փաստին, որ այս ֆիլմը զանգվածաբար առաջադրվել էր), ամենայն հավանականությամբ, խոչընդոտում էր երկու սյուժեի գծերի անհարկի առճակատումը, որը մի իմաստով մրցակցում է միմյանց հետ.
Առաջինը իդեալիստական միսիոներ Գաբրիելի պատմությունն է, որն անցավ Հարավային Ամերիկային բնիկ ժողովուրդներին, մասնավորապես գուարերեն հնդիկներին վերափոխելու նպատակին: Այդ նպատակով Գաբրիելը եւ ջութակի մեջ ստեղծեց ուտոպիական կոմունե իրավունքը: Երկրորդ գիծը կառուցված է խարիզմատիկ Ռոդրիգո Մենդոզայի շուրջ նախկին կոնկիստոսորդի եւ ստրուկ որսորդի կողմից, որը սպառվում է մեղքի զգացումով, եղբոր սպանելու համար: Միայն Մենդոզայի համար ամենադժվար ֆիզիկական եւ հոգեւոր փորձարկումը դարձած ապաշխարության ծարավից հետո, նա ստանում է հավատ եւ գոյության զգացում.
Սակայն Իսպանիայի եպիսկոպոսի դավաճանությունը, որը վաճառեց ոչ միայն տեղացիներին պորտուգալացիներին, այլեւ նրանց վստահությունը, Գաբրիելն ու Մենդոզան ուժերը պաշտպանեց հնդիկներին պաշտպանելու համար, որոնց դեմ իրականում սկսվեց ցեղասպանությունը: Երբ պաշարումը սկսվում է, նրանք բոլորովին այլ կերպ են վարվում. Առաջինը կախված է աղոթքներից, եւ երկրորդը որոշում է սեղմել հին օրերը եւ կազմակերպել մի բան, ինչպիսին Գուարանի կողմից, զինված դիմադրություն ցուցաբերելու համար.
Պատահաբար, նախորդ տարի, Ռոբերտ Դե Նիրոն, ով խաղում էր Մենդոզան, հրաժարվեց ընկերոջը Մարտին Սկորսեզեից, մերժելով իր առաջարկը Քրիստոսի Եզրափակիչ գայթակղությունում մեծ դեր խաղալ: Երբ նա իմացավ բրիտանացի ռեժիսոր Ռոլանդ Ջոֆեի նախագծի մասին, նա պատրաստ էր անել ամեն ինչ, «առաքելության» մեջ նահատակ դառնալու համար: Չնայած արտադրողներին սուպերսթարն օգտագործելու կտրուկ հրաժարվելուն, Դե Նիրոն նույնիսկ համաձայնեց զգալիորեն կրճատել իր սովորական վարձը, մինչեւ մեկուկես միլիոն դոլար.
Նկարահանումը տեղի է ունեցել Կոլումբիայում, որտեղ միաժամանակ ամերիկյան հակահամաճարակային վարչությունը հարվածել է Կոլումբիայի կոկաինը: Ի պատասխան, տեղական մաֆիան սպառնում էր ճեղքել Յանկին, որը երկրի տարածքում էր: Պարզ է, որ Դե Նիրոն կարող է դառնալ թմրանյութերի տերերի համար ցանկալի նվեր, ուստի այն էր, որ ջունգլիում էր գերխնդիրը անվտանգության ծառայությունների անդամների կողմից.
Չնայած պայծառ գործելաոճին, ֆիլմը մեծամասամբ ճանաչվեց «աշակերտներին», մասնավորապես, երաժշտության հեղինակ Էննիո Մորիկոնեին եւ օպերատոր Քրիս Մենգեսին: Ինչ վերաբերում է վերջինիս, երկրորդ անգամ անընդմեջ, Ջոֆը ղեկավարել է Մենգեսը «Օսկար» (երկու տարի առաջ «Մահապատի դաշտեր» մրցանակի համար). Սակայն ոչ նկարչի տպավորիչ տեսողական գեղեցկությունը, ոչ էլ պատմական իրողությունների ամբողջովին վերակառուցումը ճշմարտության պահերը լցվել էին մարդկային ոգու ուժերի դրսեւորումներով.
Արդյունքում ֆիլմը ընտրվել է Կաննի գլխավոր կինոփառատոնի մրցութային ծրագրում «Ոսկե արմավենի» հիմնական մրցակիցներն էին համարվում Անդրեյ Տարկովսկիի «Զոհաբերությունը», «Թերեզա» Ալեն Քավալիերը եւ «Ամերիկյան կայսրության անկումը» Դենի Արկանա, բայց վերջում հաղթանակը «Առաքելություն» էր: Սակայն, չնայած Կաննի հաջողությանը, բրիտանական ստուդիայի պրոդյուսերը չի կարողացել վերադարձնել մոտ 3 միլիոն ֆունտ: Այսպիսով, առաքելության կատարումը պահանջում էր եւս մեկ նշանակալի զոհ, արդեն իսկ ներկա պահին.
