I find it quite funny that a movie like Surf's Up is so ahead of its time, why? Because when we think of a Sony Pictures Animation studio movie, especially at the time this film was released (2007), we could hardly associate it with innovation.
Its concept is so logical that it is painful that no one thought of it before: Mix the mockumentary format with a light animated comedy.
In Surf's Up we follow a group of anthropomorphic penguins as they compete in an international surfing contest. Cody Maverick (Our protagonist), lives surrounded by an apathetic family that does not support his passion for the spot, so he decides to leave everything behind to join this competition.
In superficial terms we could cross out this formulaic plot as a typical revision to the Hero's journey scheme where a protagonist with potential is affected by external circumstances which end up indirectly leading him to his goal, but at the same time, this same scheme ends up serving as a canvas for a silly but fascinating world where the charisma is abundant and the jokes are perfectly mixed with the most emotional moments.
Surf's Up makes the most of its documentary nature from the very beginning, breaking with the typical directing and editing schemes that have paid to animated cinema basically since its inception, each scene is recorded as if there were a physical camera behind it, and the dialogues have extremely realistic timing but with a lot of rhythm.
The messages and teachings, although they are present, take a secondary role in an adventure whose main objective is to let us empathize with a varied set of characters who know how to win their hearts in the scarce hour and a half that the footage lasts. It's irreverent, musically rich, and built with enough tact that the passing of the years hasn't affected its visual appeal.
Like many contemporary counterparts like Into The Spider-Verse, Entergalactic or The Mitchells VS The Machines, Surf's Up represents a risky but necessary paradigm shift in an industry that seems to be sinking ever deeper into a solid but monotonous comfort zone.
It deserves much more recognition than it gets and I assure you that if you had the opportunity to see it close to its premiere more than 15 years ago, the current version of you will know how to appreciate it a little more.
Me parece bastante gracioso que una película como Surf's Up se encuentre tan adelantada a su época, ¿Por qué? Porque cuando pensamos en un estudio Sony Pictures Animation, especialmente en el momento en que se estrenó este film (2007) difícilmente pudiésemos asociarlo con innovación.
Su concepto es tan lógico que resulta doloroso que a nadie se le ocurriera antes: Mezclar el formato de una falso documental con una ligera comedia animada.
En Surf's Up seguimos a un grupo de pingüinos antropomorficos mientras compiten en un concurso de surfeo internacional. Cody Maverick (Nuestro protagonista), vive rodeado de una familia apática que no apoya su pasión por el deporte, por lo que decide dejar todo atrás para adherirse a esta competencia.
En términos superficiales podríamos tachar esta trama de formulaíca, una revisión típica al esquema del viaje del Héroe en dónde un protagonista con potencial se ve afectado por circunstancias externas las cuales terminan indirectamente llevándolo a su objetivo, pero al mismo tiempo, este mismo esquema termina sirviendo como lienzo para un mundo tonto pero fascinante en dónde el carisma es abundante y los chistes se entremezclan perfectamente con los momentos más emotivos.
Surf's Up aprovecha al máximo su naturaleza documental desde el primer momento, rompiendo con los típicos esquemas de dirección y edición que han pagado al cine animado básicamente desde su concepción, cada escena está grabada como si existiese una cámara física detrás, y los diálogos cuentan con un timing extremadamente realista pero con muchísimo ritmo.
Los mensajes y las enseñanzas aunque se encuentran presentes toman un rol secundario en una aventura cuyo objetivo principal es dejarnos empatizar con un set de personajes variado que sabe ganarse su corazón en la escasa hora y media que dura el metraje. Es irreverente, musicalmente rica, y construida con suficientemente tacto como para que el paso de los años no afectara su aspecto visual.
Al igual que muchas contrapartes contemporáneas como Into The Spider-Verse, Entergalactic o The Mitchells VS The Machines, Surf's Up representa un cambio de paradigmas arriesgado pero necesario en una industria que parece sumergirse cada vez más en una sólida pero monótona zona de confort.
Merece mucho más reconocimiento del que tiene y les aseguro que si tuvieron la oportunidad de verla cerca de su estreno hace más de 15 años, la versión actual de ustedes sabrá apreciarla un poco más.
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