The Witches (2020) review: An unnecessary remake.

A couple of months ago I had the opportunity to see for the first time the original version of The Witches, a 1990 film that mixed comedy with touches of adventure and children's horror, presenting a fairly simple story but with enough elements to be considered "iconic" As far as it goes, I saw it without many pretensions and my expectations were satisfied, a charismatic film with a very British humor and a couple of surprisingly grotesque images.

It's not exactly mediocre, but honestly I didn't see enough potential for a remake about it, its success had been moderate and it felt timeless enough not to require an update.

So, how is the Robert Zemeckis version released in 2020?

Let's see, to call it directly bad would be to detract from the original version, ignoring that beyond some narrative details the structure of this film remains essentially the same, The Witches 2020 is a remake that plays most of its duration in a fairly safe zone and as a consequence the overall product is painfully mediocre.

Most of its virtues are found when we disassemble each of its sections: The Witches has a great direction, a very well calculated rhythm and a soundtrack (by Alan Silvestri) that makes everything bearable, the performances in general are decent enough and while it feels much more Americanized it's hard to say they don't capture the essence of the 1990 version. It's still the same story with a couple of curious kids turned into mice by a sect of Witches who loathe them.

For me the problems come when we analyze the intentions of the film a little more generally and try to review how the subtle changes alter the experience. Something as simple as the physical transformation of the older witch (Played this time by the beautiful Anne Hathaway) ends up being overshadowed by the repulsion that Angélica Huston generated at the time, as if the priority this time was to attract the public with Anne's face. instead of generating genuine terror to the children within the universe of the film itself.

Everything has a different philosophy, it's correct from a logical sense but it feels slightly more heartless, too calculated to sink into our hearts.

I like some details, there are elements of (historical) racial discrimination that are included organically, there are moments where the photography stands out a lot, the main characters have a lot of chemistry with each other and the addition of Chris Rock narrating gives it a great touch and I love it. I like that in the end they are brave enough to give us a small, silly, but unexpected twist within the plot.

The Witches does not try to be perfect, it is a barely decent work that seeks to overwrite another equal, in slightly more brutal terms: a waste of resources and creativity, although it entertains.

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Todas las capturas de pantalla en este post fueron tomadas directamente desde la película por mi

Hace un par de meses tuve la oportunidad de ver por primera vez la versión original de The Witches, una película de 1990 que mezclaba comedia con toques de aventura y terror infantil, presentando una historia bastante simple pero con suficientes elementos para ser considerada "icónica" dentro de lo que cabe, la vi sin muchas pretensiones y mis expectativas fueron saciadas, una cinta carismática con un humor muy British y un par de imágenes sorprendentemente grotescas.

No es mediocre precisamente, pero honestamente no ví en ella suficiente potencial para un remake, su éxito había sido moderado y se sentía lo suficientemente atemporal como para no requerir una actualización.

Entonces, ¿Que tal es la versión de Robert Zemeckis estrenada en el 2020?

Veamos, llamarla directamente mala sería quitarle merito a la versión original, ignorando que más allá de algunos detalles narrativos la estructura de este film sigue siendo esencialmente la misma, The Witches 2020 es un remake que juega la mayoría de su duración en una zona bastante segura y como consecuencia el producto general resulta dolorosamente mediocre.

La mayoría de sus virtudes se encuentran cuando desarmamos cada uno de sus apartados: The Witches tiene una dirección estupenda, un ritmo muy bien calculado y una banda sonora (por Alan Silvestri) que hace que todo sea llevadero, las actuaciones en general dan la talla y aunque se siente mucho más americanizada es difícil decir que no capturan la esencia de la versión de 1990. Sigue siendo la misma historia con un par de niños curiosos convertidos en ratones por una secta de Brujas que los detestan.

Para mí los problemas vienen cuando analizamos las intenciones del film de manera un poco más general y tratamos de revisar cómo los sutiles cambios alteran la experiencia. Algo tan simple como la transformación física de la bruja mayor (Interpretada esta vez por la hermosísima Anne Hathaway) termina viéndose opacada por la repulsión que generaba Angélica Huston en su momento, como si la prioridad esta vez fuese atraer al público con el rostro de Anne en vez de generar terror genuino a los niños dentro del universo de la propia película.

Todo tiene una filosofía distinta, es correcto desde un sentido lógico pero se siente ligeramente más desalmado, demasiado calculado como para calar en nuestros corazones.

Me gustan algunos detalles, existen elementos de discriminación racial (histórica) que se incluyen orgánicamente, hay momentos en dónde la fotografía se destaca bastante, los personajes protagonistas tienen bastante química entre si y la adición de Chris Rock narrando le da un toque genial y me gusta que al final sean lo suficientemente valientes como para darnos un twist pequeño, tonto, pero inesperado dentro dentro de la trama.

The Witches no intenta ser perfecta, es una obra apenas decente que busca sobre-escribir a otra igual, en términos un poco más brutales: un desperdicio de recursos y creatividad, aunque entretiene.