For fans of seriality there has been a question for a few weeks now that has become an obsession.

Is Better Call Saul better than Breaking Bad?

I know that in times of Covid-19 and quarantine this is not the main question you're all thinking about, but trust me for those who have viscerally loved Breaking Bad and for those who have seen thousands of hours of TV series this is a question that shifts the balance and does not make you sleep at night. It's a bit like being told that there is a stronger footballer than Maradona, or a rock band that has surpassed Pink Floyd, or a more pacifist than Ghandi.

Would you jump out of your chair?

That's what it feels like today when 1, 10, 100, 1000 people say or write that Better Call Saul is better than Breaking Bad. With one difference from the examples above. It's like telling you that the strongest footballer in Maradona is his son, that the best rock band in Pin Floyd is Syd Barret's cousin, Roger Waters' son and Gilmoure's nephew, and that the most pacifist man on earth is Gandhi's brother. Yes, because Better Call Saul is the spinoff of Breaking Bad. And that's not all. It's signed by the same author: Vince Gilligan. Among the thousands of TV series produced in recent years, what were the chances that the only one who could approach the unapproachable Breaking Bad was his spinoff?

♪ Unbelievable stuff!

Unbelievable until you watch Better Call Saul. Only when you've finished watching it will you believe it. You got it. It's not so much putting one ahead of the other in the personal rankings, but knowing they're in the same category, the same exclusive club, the same subject matter dreams are made of. Because probably Breaking Bad was and remains unparalleled overall, but perhaps Better Call Saul is better than Breaking Bad in a relative sense. Better Call Saul was harder to write, to get the audience to accept. Breaking Bad was a first work. Like any debut work, it had the chance to amaze, to be seen as the new one that advances, to be judged as you would judge a written work, signed by an unknown author. At the end of Breaking Bad, Vince Gilligan was considered a genius and Breaking Bad the most beautiful TV series ever, both by the public and the critics. Writing a new TV series and doing it with a spinoff from the TV series that allowed you to be "seen" as the new genius of world seriality was a brave, almost insane choice. Because Better Call Saul would have been seen and judged by your audience, by a demanding audience accustomed to Breaking Bad or the most beautiful series ever.

And here's the first miracle of Better Call Saul.

To be at the level of Breaking Bad despite a different, more demanding audience, with a fine palate and high expectations. Breaking Bad had also managed to be a series capable of showing us the transformation, the change of an average man into a criminal personality, ruthless, though guided by more or less valid reasons. It had been a sumptuous journey from white to black, passing through many grey scales.

And here is the second miracle of Better Call Saul.

BCS is a continuous back and forth in a thin gray line. Is Jimmy good or bad? Both, maybe neither. Are his reasons good or bad? Both, always, at the same time. Did events drive him down that road or the other way around? Well, who knows, it depends on the point of view. Ditto on what happens to the characters around him, especially Kim.

And here's the third miracle of Better Call Saul: KIM.

At the moment, with one season to go, Kim has become probably one of the best, if not the best, female character ever written on TV. Quietly. Starting as a side character. Today she has become a very powerful, multi-faceted, deep and unpredictable character even for Jimmy himself. Kim is the "Jesse Pinkman" of Better Call Saul. He is the sidekick, the co-star who could be the protagonist of the TV series.

And here's the fourth miracle of BCS.

Breaking Bad couldn't exist without Walter White. Maybe Better Call Saul could exist without Jimmy/Saul. Not because of Jimmy/Saul's demerits but because a universe within the universe was created around him, in which "old" characters like Gus and Mike were perfectly deepened, and new characters like Lalo, Nacho, Howard, Charles and Kim gave a sap and depth to the series that maybe not even the "secondary" characters of Breaking Bad had.

As you can see, Better Call Saul has worked miracles. Let's also remember that Better Call Saul still has one more cartridge left to shoot. There is still one season left, the last one, consisting of 13 episodes. A double-edged sword because it could allow Better Call Saul to become really and unequivocally better than Breaking Bad, but at the same time it could "allow" him to "miss" something and "lose" the duel. To date we could say that in absolute Breaking Bad remains ahead but contextualizing, relativizing the creative path of Better Call Saul then perhaps we could argue that "relatively" to this Better Call Saul is better than Breaking Bad. Whatever the answer, we already have a winner: Vince Gilligan.

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Per gli appassionati di serialità c'è da qualche settimana una domanda che è diventata un'ossessione.

Better Call Saul è migliore di Breaking Bad?

So che in tempi di Covid-19 e quarantena non è questa la domanda principale a cui tutti voi state pensando, ma fidatevi per chi ha amato visceralmente Breaking Bad e per chi ha visto migliaia di ore di serie tv è questa una domanda che sposta gli equilibri e non fa dormire la notte. E' un po come se vi dicessero che esiste un calciatore più forte di Maradona, o una rock band che ha superato i Pink Floyd, o una persona più pacifista di Ghandi.

Saltereste dalla sedia?

Ecco, cosi ci si sente oggi quando 1, 10, 100, 1000 persone dicono o scrivono che Better Call Saul è migliore di Breaking Bad. Con una differenza rispetto agli esempi fatti sopra. E' come se vi dicessere che il calciatore più forte di Maradona è suo figlio, che la rock band migliore dei Pin Floyd è composta dal cugino di Syd Barret, il figlio di Roger Waters e il nipote di Gilmoure e che l'uomo più pacifista della terra è il fratello di Gandhi. Eh si, perchè Better Call Saul è lo spinoff di Breaking Bad. E non solo. E' firmato dallo stesso autore: Vince Gilligan. Tra le migliaia di serie tv prodotte negli ultimi anni, quali erano le probabilità che l'unica che potesse riuscire ad avvicinare l'inavvicinabile Breaking Bad fosse proprio il suo spinoff?

Roba da non credere!

Da non credere fino a che non guarderete Better Call Saul. Solo quando avrete terminato la visione, ci crederete. Assicurato. Non è tanto il mettere davanti l'una rispetto all'altra nella personale classifica, ma quanto il sapere che facciano parte della stessa categoria, dello stesso club esclusivo, della stessa materia di cui sono fatti i sogni. Perchè probabilmente Breaking Bad era e rimane ineguagliabile nel complesso, in assoluto, ma forse Better Call Saul è meglio di Breaking Bad in senso relativo. Better Call Saul era più difficile da scrivere, da far accettare al pubblico. Breaking Bad era un'opera prima. Come ogni opera prima ha avuto dalla sua la possibilità di stupire, di essere visto come il nuovo che avanza, di essere giudicata come giudichereste un'opera scritta, firmata da un autore sconosciuto. Al termine di Breaking Bad, Vince Gilligan era considerato un genio e Breaking Bad la serie tv più bella di sempre, sia dal pubblico che dalla critica. Scrivere una nuova serie tv e farlo con uno spinoff della serie tv che ti ha permesso di essere "visto" come nuovo genio della serialità mondiale è stata una scelta coraggiosa, quasi folle. Perchè Better Call Saul sarebbe stata vista e giudicata dal tuo pubblico, da un pubblico esigente e abituato a Breaking Bad ovvero alla serie più bella di sempre.

Ed ecco il primo miracolo di Better Call Saul.

Riuscire ad essere al livello di Breaking Bad nonostante un pubblico diverso, più esigente, dal palato fine e le aspettative altissime. Breaking Bad era riuscita, inoltre, ad essere una serie capace di mostrarci la trasformazione, il cambiamento di un uomo medio in una personalità criminale, spietata, seppure guidata da ragioni più o meno valide. Era stato un sontuoso percorso dal bianco al nero, passando attraverso tante scale di grigio.

Ed ecco il secondo miracolo di Better Call Saul.

BCS è un continuo avanti e indietro in una sottile linea grigia. Jimmy è buono o cattivo? Entrambi, forse nessuno dei 2. Le sue ragioni sono valide o meno? Entrambe, sempre, contemporaneamente. Gli eventi hanno guidato lui su quella strada o il contrario? Boh, chissà, dipende dai punti di vista. Idem per ciò che accade ai personaggi a lui vicini, soprattutto a Kim.

Ed ecco il terzo miracolo di Better Call Saul: KIM.

Al momento, ad una stagione dal termine, Kim è diventata probabilmente uno dei migliori, se non il migliore personaggio femminile mai scritto in tv. In silenzio. Partendo come personaggio di contorno. Oggi è diventata un personaggio potentissimo, multisfaccettato, profondo e imprevedibile anche per lo stesso Jimmy. Kim è la "Jesse Pinkman" di Better Call Saul. E' la spalla, il coprotagonista che potrebbe essere il protagonista della serie tv.

Ed ecco il quarto miracolo di BCS.

Non potrebbe esistere Breaking Bad senza Walter White, forse potrebbe esistere Better Call Saul senza Jimmy/Saul. Non per demeriti di Jimmy/Saul ma perchè intorno a lui è stato creato un universo nell'universo, nel quale personaggi "vecchi" come Gus e Mike sono stati approfonditi perfettamente, e personaggi nuovi come Lalo, Nacho, Howard, Charles e Kim hanno regalato una linfa e una profondità alla serie che forse neppure i personaggi "secondari" di Breaking Bad avevano.

Come vedete di miracoli Better Call Saul ne ha compiuti. Ricordiamoci anche che a Better Call Saul rimane ancora un'altra cartuccia da sparare. Resta ancora una stagione, l'ultima, composta da 13 episodi. Un'arma a doppio taglio perchè potrebbe permettere a Better Call Saul di diventare davvero ed inequivocabilmente migliore di Breaking Bad, ma al tempo stesso potrebbe "permettergli" di "sbagliare" qualcosina e "perdere" il duello. Ad oggi potremmo dire che in assoluto Breaking Bad resta avanti ma contestualizzando, relativizzando il percorso creativo di Better Call Saul allora forse potremmo sostenere che "relativamente" a questo Better Call Saul è meglio di Breaking Bad. Qualunque sia la risposta un vincitore ce lo abbiamo già: Vince Gilligan.