Ma The Last Dance è stata l'evento televisivo dell'anno per molti altri motivi. Sarebbe stato, infatti, troppo semplice e troppo semplicistico mettere insieme 10 episodi composti da belle giocate, qualche intervista, una bella musichetta motivazionale in sottofondo, uno storytelling tutto sommato lineare degli eventi. La docuserie Netflix fortunatamente rifugge tutto ciò e reinventa il documentario sportivo affermandosi come un game changer assoluto.
Esisterà sempre un prima e un dopo The Last Dance, per chiunque vorrà raccontare lo sport, personaggi sportivi, squadre, competizioni cosi come per le serie tv esisterà sempre un prima ed un dopo Breaking Bad, cosi come per le comedy esisterà sempre un prima e un dopo Friends, cosi come per il genere supereroistico esisterà sempre un prima e un dopo Watchmen.
Il perchè è presto detto.
The Last Dance riesce, innanzitutto, a convincere tutti, appassionati e neofiti. Sembra un traguardo minimale ma è l'attestato più importante che una storia sportiva filtrata con le lenti di uno storyteller documentaristico possa raggiungere.
Farsi amare da chi non ha mai visto una partita di NBA, o addirittura mai una partita di basket, in vita sua è tanta roba. Farlo senza raccontare frottole, senza inventare pezzi di storia, senza indugiare sul gossip, senza ricorrere a facili sensazionalismi è un atto di pura arte.
Conquistare i neofiti non è semplice ma una volta esserci riusciti è semiimpossibile tenere insieme una parte di pubblico "ignorante" in materia con chi invece, magari, è un appassionato totale della NBA, di Michael Jordan, dei Bulls, del Basket, dello sport.
I primi riesci a conquistarli rendendo semplice il racconto, rendendolo fruibile, comprensibile ma avvincente allo stesso tempo.
I secondi devi coccolarli con qualche aneddoto, portarli dalla tua parte con dei tecnicismi, stupirli con dei retroscena che non conoscevano.
Coniugare le 2 cose è un'impresa titanica. The Last Dance ci dimostra essere non impossibile.
Chiunque abbia visto la docuserie si sarà imbattuto con entusiasti neofiti che grazie al prodotto Netflix hanno iniziato, magari, ad approfondire il basket,la NBA o semplicemente alcuni degli aneddoti legati a quel periodo e al tempo stesso avranno chiacchierato con i propri amici patiti di NBA che hanno trovato in The Last Dance un vero e proprio tempio dove tornare a deporre corone e fiori di gratitudine e ammirare i propri idoli nell'estasi più totali.
Ma come ha fatto The Last Dance a trovare un simile elisir?
La risposta sta nella capacità di destrutturare un racconto arcinoto, spacchettandolo in 10 puntate, privandolo della propria linearità temporale, arricchendolo con uno storytelling molto personale e da un taglio più intimo.
Le interviste ai vari protagonisti di quel leggendario viaggio consentono proprio questo, consentono di sentire come vicine quelle sfide e di conoscerle nella loro dimensione più intima.
L'aggressività e la concentrazione ossessiva di Michael Jordan. Gli eccessi di Dennis Rodman, necessari quanto anticonvenzionali. La disponibilità e la frustrazione di Scottie Pippen. La centralità e la flessibilità di Phil Jackson. La beatitudine e la gratitudine dei "comprimari" alla Paxton o alla Kerr nell'essere parte di quella magia.
Intorno a queste figure è nato il ciclo vincente dei Bulls che da più parti ha trovato nemici interni ed esterni pronti a buttare giù la corazzata di Phil Jackson dalla torre.
Quello che raccontata in The Last Dance sembra una storia inventata ed è invece la dimostrazione di come a volte la realtà superi davvero la fantasia.
E qui ritorna il mito di Michael Jordan senza il quale nulla sarebbe mai esistito a livello sportivo e senza il quale The Last Dance non sarebbe potuto essere cosi avvincente e straordinario.
Il ragazzo da North Carolina è uno di quelli che hanno bruciato le tappe, entrando nella NBA giovanissimo e riuscendo in un paio d'anni ad affermarsi come uno dei migliori giocatori del campionato più duro e bello del basket mondiale.
L'ossessività, la disciplina che MJ metteva in ogni allenamento gli hanno permesso di perfezionare quei movimenti che lo hanno reso celebre e di avere una carriera cosi longeva che, dopo 2 ritiri, lo ha portato a dire addio al basket con un'ennesima annata record a 40 anni suonati e dopo quasi 20 anni di carriera il 16 Aprile 2003.
Nel mezzo 2 ritiri, una parentesi nel baseball, un vizio controllato per il gioco d'azzardo, una passione incontrastata per il golf, contratti multimilionari, un rapporto speciale con il padre, la morte misteriosa e violenta del padre, i dissidi con la proprietà dei Bulls, le controversie con alcuni suoi compagni di squadra, le sfide sul campo con i suoi eterni rivali, gli All Star Game, la fragilità e la commozione, Space Jam ed il successo galattico.
La parabola di MJ ha sembrato non avere mai fine, trascinando con sè chiunque fosse intorno a condividerne il mito e a portarne con lui il peso bellissimo dell'immortalità.
Ecco perchè, viene quasi da ridere quando alcuni ex compagni di squadra o addetti ai lavori criticano il troppo spazio riservato Michael Jordan, quasi come se quella storia potesse avere senso senza lui, quasi come se non gli si potesse perdonare qualsiasi cosa.
Sono tantissimi i momenti topici, quelli che hanno fatto la storia del gioco e della cultura pop, dal tiro sulla sirena a Salt Lake City, i 63 punti nei playoff a soli 23 anni, il titolo nel giorno della festa del Papà a pochi mesi dalla scomparsa del suo pilastro morale, "The Shot" contro Cleveland.
Nessuno di quei momenti nasce per caso, nessuno di quei fotogrammi stampati indelebilmente nelle nostre menti arriva da solo senza il suo vissuto, il suo background unico ad almentarne il mito eterno.
E allora quella prestazione magica contro Stockton e Malone è preceduta da un avvelenamento alimentare perpretrato da tifosi Jazz attraverso la consegna di una maledetta pizza, quei tiri sono contornati di tutta la fame cestistica che ammantava ogni secondo della vita sul parquet e fuori di MJ, le prestazioni eccezionali di Dennis Rodman erano avvolte dalle sue follie, dai suoi viaggi flash a Las Vegas, i suoi amori pazzi e le sue eccentriche uscite televisive. In tutto questo vi era un saldo legame fra il coach e la squadra, fra Phil Jackson e Michael Jordan. Il maestro zen, il mito del maestro zen nacque lì, nella difficile gestione di un nucleo nuovo e talentuoso con tante differenze e divergenze, molti individualismi e l'uomo più ingombrante del pianeta al centro. Jackson riesce a cambiare la priorità di ognuno, mettere MJ sul proscenio, responsabilizzarlo, renderlo leader e convincere il resto del team che ogni piccola cosa fatta sul parquet, ogni goccia di sudore, ogni sacrificio sarebbe stato fondamentale per raggiungere il successo. Il bastone e la carota, la calma olimpica che gli è valsa quel soprannome, hanno fatto di Phil Jackson l'uomo giusto al post giusto, l'uomo che avrebbe saputo unire Kobe e Shaq prima e avrebbe convinto poi il Black Mamba ad essere uomo squadra e non uno splendido individualista.
Tutte queste anime cosi diverse si amalgamarono in maniera perfetta, creando un'alchimia che avrebbe fatto invidia ai libri di Paolo Coelho.
The Last Dance riesce a rappresentare efficacemente le individualità di ognuno, facendole sempre confluire nel "big picture" dei Bulls, come un fiume ha i suoi affluenti senza i quali non potrebbe esistere anche Chicago ebbe innumerevoli comprimari pronti a rifocillare e ingrandire il fiume a cui approda.
La pandemia, la morte di Kobe, il chiacchiericci sul duello Lebron James e Michael Jordan per lo scettro di best player all time, hanno favorito il successo della docuserie Netflix ma anche senza questi fattori esterni oggi staremmo parlando di uno dei prodotti più dirimenti del nuovo millennio.
E pare sia stato proprio il continuo vociare dei media, sulla possibilità che Lebron James possa affermarsi davvero come il più grande di sempre agli occhi della gente, a scatenare in MJ il desiderio di riaffermare agli occhi del mondo la propria superiorità, rispolverando quei filmati, quel lavoro chiuso in un cassetto e a cui mai aveva dato l'ok, per urlare nuovamente al mondo, a 25 anni dalle 3 parole più celebri della sua sconfinata e irripetibile carriera:
I'M Back!
Abbandono la canonica struttura che normalmente utilizzo per esprimere un giudizio in numeri sui vari elementi che compongono una serie e ritorno al caro vecchio voto complessivo per questa docuserie meravigliosa:
Voto: 10
ENG
But The Last Dance was the TV event of the year for many other reasons. It would have been, in fact, too simple and too simplistic to put together 10 episodes consisting of good plays, a few interviews, a nice motivational music in the background, an all in all linear storytelling of the events. The Netflix docuseries thankfully eschews all that and reinvents the sports documentary, establishing itself as an absolute game changer.
There will always be a before and after for The Last Dance, for anyone who wants to tell about sports, sports figures, teams, competitions, as well as for TV series there will always be a before and after Breaking Bad, as well as for comedies there will always be a before and after Friends, as well as for the superhero genre there will always be a before and after Watchmen.
The reason is soon said.
The Last Dance succeeds, first of all, to convince everyone, fans and newbies. It seems like a minimal goal, but it is the most important certification that a sports story filtered through the lens of a documentary storyteller can achieve.
To be loved by those who have never seen an NBA game, or even a basketball game, in their lives is a lot. To do so without telling tall tales, without inventing pieces of history, without dwelling on gossip, without resorting to easy sensationalism is an act of pure art.
Conquering newcomers is not easy, but once you have succeeded, it is almost impossible to keep together a part of the public that is "ignorant" in the matter with those who, on the other hand, are perhaps totally passionate about the NBA, Michael Jordan, the Bulls, Basketball, sports.
The first ones you can conquer by making the story simple, making it usable, understandable but compelling at the same time.
The latter you have to pamper them with some anecdotes, bring them to your side with technicalities, amaze them with the backstory they didn't know.
Combine the 2 things is a titanic task. The Last Dance shows us it's not impossible.
Anyone who has seen the docuseries will have come across enthusiastic neophytes who, thanks to the Netflix product, have started, perhaps, to learn more about basketball, the NBA or simply some of the anecdotes related to that period and at the same time will have chatted with their friends NBA fans who have found in The Last Dance a real temple where to return to lay wreaths and flowers of gratitude and admire their idols in total ecstasy.
But how did The Last Dance find such an elixir?
The answer lies in the ability to deconstruct an arcane story, unpacking it in 10 episodes, depriving it of its temporal linearity, enriching it with a very personal storytelling and a more intimate cut.
The interviews with the various protagonists of that legendary journey allow us to feel those challenges as close as possible and to know them in their most intimate dimension.
The aggressiveness and obsessive concentration of Michael Jordan. Dennis Rodman's excesses, as necessary as they were unconventional. The willingness and frustration of Scottie Pippen. The centrality and flexibility of Phil Jackson. The bliss and gratitude of the "comprimari" a la Paxton or Kerr in being part of that magic.
Around these figures was born the winning cycle of the Bulls that from many sides has found internal and external enemies ready to throw down the battleship of Phil Jackson from the tower.
What is told in The Last Dance seems to be an invented story and is instead the demonstration of how sometimes reality really exceeds the imagination.
And here comes back the myth of Michael Jordan without whom nothing would have ever existed on a sporting level and without whom The Last Dance could not have been so compelling and extraordinary.
The boy from North Carolina is one of those who have burned the steps, entering the NBA at a very young age and succeeding in a couple of years to establish himself as one of the best players in the hardest and most beautiful league of world basketball.
The obsessiveness, the discipline that MJ put in every training session allowed him to perfect those movements that made him famous and to have a career so long-lived that, after two retirements, led him to say goodbye to basketball with another record year at 40 years old and after almost 20 years of career on April 16, 2003.
In between, 2 retirements, a parenthesis in baseball, a controlled vice for gambling, an undisputed passion for golf, multi-million dollar contracts, a special relationship with his father, the mysterious and violent death of his father, disagreements with the Bulls' ownership, disputes with some of his teammates, challenges on the field with his eternal rivals, the All Star Game, fragility and emotion, Space Jam and galactic success.
MJ's parable seemed to have no end, dragging with him whoever was around to share the myth and to carry with him the beautiful weight of immortality.
That's why, it almost makes you laugh when some former teammates or insiders criticize the too much space reserved for Michael Jordan, almost as if that story could make sense without him, almost as if anything could not be forgiven him.
There are so many topical moments, those that have made the history of the game and pop culture, from the shot at the buzzer in Salt Lake City, the 63 points in the playoffs at only 23 years old, the title on Father's Day a few months after the death of his moral pillar, "The Shot" against Cleveland.
None of those moments was born by chance, none of those frames indelibly printed in our minds comes alone without his experience, his unique background to almentarne the eternal myth.
And so that magical performance against Stockton and Malone is preceded by a food poisoning perpetrated by Jazz fans through the delivery of a damn pizza, those shots are surrounded by all the hunger that cloaked every second of MJ's life on and off the floor, Dennis Rodman's exceptional performances were wrapped by his craziness, his flash trips to Las Vegas, his crazy loves and his eccentric television outings. In all of this there was a strong bond between the coach and the team, between Phil Jackson and Michael Jordan. The Zen master, the myth of the Zen master was born there, in the difficult management of a new and talented core with many differences and divergences, many individualisms and the bulkiest man on the planet at the center. Jackson succeeded in changing everyone's priority, putting MJ on the stage, making him responsible, making him a leader and convincing the rest of the team that every little thing done on the floor, every drop of sweat, every sacrifice would be fundamental to achieve success. The stick and the carrot, the Olympic calm that earned him that nickname, made Phil Jackson the right man at the right post, the man who would have been able to unite Kobe and Shaq first and then convince the Black Mamba to be a team man and not a splendid individualist.
All these different souls blended perfectly, creating an alchemy that would have been the envy of Paolo Coelho's books.
The Last Dance succeeds in effectively representing the individuality of each, making them always flow into the "big picture" of the Bulls, as a river has its tributaries without which it could not exist, even Chicago had countless partners ready to refresh and enlarge the river to which it lands.
The pandemic, the death of Kobe, the chatter about the duel between Lebron James and Michael Jordan for the scepter of best player all time, have favored the success of the Netflix docuseries but even without these external factors today we would be talking about one of the most important products of the new millennium.
And it seems that it has been the continuous rumors in the media, about the possibility that Lebron James can really assert himself as the greatest ever in the eyes of the people, to trigger in MJ the desire to reaffirm in the eyes of the world his superiority, dusting off those movies, that work closed in a drawer and to which he had never given the ok, to scream again to the world, 25 years after the 3 most famous words of his boundless and unrepeatable career:
I'M Back!
I abandon the canonical structure that I normally use to express a judgment in numbers on the various elements that make up a series and return to the good old overall vote for this wonderful docuseries:
Rating: 10 Follow me
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