My Daily Blog 2026#255

Skoro wypadło na to, że w weekend pracowałem, to teraz – gdy większość ludzi tkwi w biurach – ja cieszę się wolnym. Niestety to tylko dwa dni wytchnienia, bo weekendowy dyżur brałem w ramach zastępstwa. Wczoraj deszcz pokrzyżował moje plany biegowe, więc od samego rana dosłownie nosiło mnie po mieszkaniu. Jeszcze przed południem wyszedłem potruchtać po okolicznych trasach. Dawno nie wybierałem wzniesienia obok cmentarza, a dzisiaj – sam nie wiem dlaczego – naszła mnie nagła ochota na kilkusetmetrowy podbieg, po którym zaraz dołożyłem jeszcze jeden. Nogi trochę to odczuły, więc zacząłem szukać alternatywnego, krótszego powrotu do domu, a i tak licznik wybił solidne siedem kilometrów.

[ENG] Since I ended up working the weekend, I get to enjoy my days off now while the rest of the world is stuck at the office. It’s only a quick two-day breather, though, as that weekend shift was just covering for a colleague. Yesterday's rain completely foiled my running plans, so I was pacing around restlessly from the early morning. Before noon, I finally laced up for a run along the local backroads. It had been quite a while since I last tackled the incline by the cemetery, and today—for reasons unknown—I had a sudden urge to grind out a few hundred meters uphill, followed shortly by a second climb. My legs definitely felt the burn, prompting me to look for a shortcut home, but I still managed to clock a solid seven kilometers.

Po południu wybraliśmy się z żoną na spontaniczną wycieczkę do Tournai. To jedno z najstarszych miast w Belgii, którego korzenie sięgają czasów rzymskich. Bliskość historycznych ziem Flandrii sprawia, że wprawne oko natychmiast dostrzeże wyraźne różnice w architekturze w porównaniu choćby z Mons. Główne zabytki skupione są wokół rozległego Grand-Place. Co ciekawe, sam rynek wytyczono na terenie dawnego cmentarza galo-rzymskiego, a samo miasto było miejscem narodzin Chlodwiga I (466–511), legendarnego założyciela dynastii Merowingów.

[ENG] In the afternoon, my wife and I took off on a spontaneous day trip to Tournai. It’s one of Belgium’s oldest cities, with roots stretching back to Roman times. Its proximity to historic Flanders means a keen eye will immediately spot noticeable architectural contrasts compared to places like Mons. The city's main landmarks are clustered conveniently around the sprawling Grand-Place. Intriguingly, the town square itself sits atop an ancient Gallo-Roman burial ground, and the city was the birthplace of Clovis I (466–511), the founding monarch of the Merovingian dynasty.

Widoczna na zdjęciu dzwonnica (beffroi) to najstarsza tego typu budowla w całej Belgii. Wzniesiono ją około 1188 roku, kiedy król Francji Filip II August nadał Tournai kartę praw i swobód miejskich. W dokumencie tym zagwarantowano mieszczanom m.in. przywilej bicia we własny dzwon – prawo zarezerwowane dotąd wyłącznie dla duchowieństwa.

[ENG] The belfry featured in the photo is the oldest in all of Belgium, erected around 1188 after King Philip II Augustus of France granted Tournai its municipal charter. Crucially, that historic document awarded burghers the right to ring the municipal bell—a privilege strictly reserved for the clergy up until that point.

Wpisana wraz z dzwonnicą na listę światowego dziedzictwa UNESCO katedra Notre-Dame gościła nas już kilka lat temu, podczas naszej pierwszej wizyty. Zarówno wtedy, jak i dziś wokół monumentalnej świątyni trwają niekończące się prace renowacyjne, a wejście do wnętrza stanowi nie lada wyzwanie, bo dla zwiedzających udostępniono jedynie wąskie boczne drzwi.

[ENG] Notre-Dame Cathedral, which shares UNESCO World Heritage status alongside the belfry, was a stop we made several years ago on our first visit to the city. Much like back then, extensive restoration scaffolding still encases the monumental structure today, and getting inside remains a bit of an obstacle course, with only a solitary side door open to visitors.

Następnie przeszliśmy na drugi brzeg Skaldy, która malowniczo przecina centrum na pół. Dotarliśmy w okolice dworca kolejowego, ale i tam wszystko jest obecnie rozkopane. W planach miałem jeszcze podejście pod Pont des Trous – ufortyfikowany most z 1290 roku z charakterystycznymi wieżami na obu krańcach – ale żona zgłodniała, więc ruszyliśmy na poszukiwania ratunkowej baraque à frites. Odrestaurowaną przeprawę mieliśmy zresztą okazję podziwiać już podczas pierwszej wyprawy, zaledwie kilka dni przed jej oficjalnym otwarciem.

[ENG] Afterward, we crossed over to the opposite bank of the Scheldt River, which gracefully cuts the historic center in two. We made our way toward the railway station, only to find major construction and torn-up pavements there as well. My original plan included a walk down to the Pont des Trous—a defensive medieval water gate dating back to 1290 with flanking towers on both banks—but hunger struck my wife, so our priority shifted immediately to hunting down a proper baraque à frites. We had already caught a glimpse of the meticulously rebuilt bridge during our initial trip, just days before its official reopening.

Na koniec jeszcze jeden historyczny smaczek, na który natknęliśmy się podczas spaceru: Tournai to jedyne miasto na terenie dzisiejszej Belgii, które znajdowało się pod bezpośrednim panowaniem Korony Angielskiej. W 1513 roku zdobył je sam Henryk VIII i utrzymał przez sześć lat, aż do wykupienia grodu przez Francję w 1519 roku. Śladem po angielskim monarsze jest potężna Tour Henri VIII – zwana przez mieszkańców „Wielką Wieżą” – której mury osiągają imponującą grubość niemal 7 metrów, stanowiąc jedyną pozostałość po dawnej cytadeli.

[ENG] To wrap things up, here’s one fascinating historical nugget we came across on our walk: Tournai is the only city in modern-day Belgium ever to have fallen under direct English rule. Henry VIII conquered it in 1513 and held onto it for six years until France bought it back in 1519. The enduring monument to his reign is the Tour Henri VIII—affectionately dubbed the 'Big Tower' by locals—with walls nearly 7 meters thick, standing as the sole surviving remnant of the dismantled citadel.