That midday, all the streets were empty, the shops closed, and in the squares, only the cooing of pigeons flying toward the statues could be heard. Everyone was in the great coliseum of the Great Lowlands witnessing an unparalleled battle: two sorceresses who had once belonged to the same school of elemental arts now faced each other in the final of the Tournament of the Eternal Flame. Nessa not only wanted to prove that her journey of introspection, which led her to embrace dark magic, was the complement she needed to unleash her full potential, but also for the reward: the title of The Arcane, which was not just another title, but an artifact imbued with arcane magic that allowed her to channel magical energy. That was also the interest of her rival, Elandra; the title would grant her elementary school the prestige it had long since lost, and she wanted to be remembered as the sorceress who restored Alric Stormbringer's elementary school. In short, both sorceresses had a great deal at stake in this battle.

The two sorceresses faced each other in the center of the coliseum. The crowd remained silent.

Elandra was the first to attack. She raised her arms and summoned a tornado of fire and wind that whirled violently toward Nessa.

"Firestorm!" she shouted.

Nessa didn't move. At the last second, her staff struck the ground, and a wall of shadows rose before her, absorbing the fire and the tornado's onslaught.

"Is that all?" Nessa asked with feigned disappointment. "The volcanoes of Central Fire spew even hotter flames."

She counterattacked with a blast of violet energy that Elandra barely managed to dodge, rolling on the ground and dusting her dark robes.

The crowd roared.

This first display of power convinced both sorceresses that the battle would be decided in a final, decisive attack—all or nothing! In that brief moment, as they both channeled their energy, they had a short conversation:

"You know," Nessa said, lowering her guard, "we could have been friends. You and I were the best of our generation."

"We were," Elandra replied, also lowering her staff. "But you abandoned it all."

"I abandoned it because the rules suffocated me. Because I couldn't be myself within an order mired in archaic traditions and rules."

"And now," Elandra said bitterly, "what are you?"

Nessa smiled. And she answered with complete conviction:

"I am Nessa. Simply Nessa." And that's enough. Elandra gripped her staff.

"Then, Nessa, allow me to show you the power of Alric's Legendary School of Archmages!"

She raised her staff to the sky and summoned three elements simultaneously: water, earth, and air merged into a great serpent that illuminated the entire coliseum.

"Mystic Scaleweaver!" she shouted, unleashing the ultimate attack. Nessa felt the power approaching. It was immense. It was devastating. It was... what would have been hers had she remained at the elemental school.

But she had chosen a different path.

She raised her staff and whispered:

"And I show you the power of shadows!"

Her staff exploded into a sphere of pure darkness that absorbed the light of the cataclysm, the energy of the elements, even sound. For three eternal seconds, all was silent, and then it emerged! The Djinn Jolius Blast, raising a long, heavy, flaming sword, lunged with great fury at the Saurian summoned by Elandra; the clash was imminent!

The impact was so violent that the stands trembled. When the smoke cleared, Elandra lay exhausted in the arena.

Nessa had done it. Her Djinn Jolius possessed the ability to absorb a significant portion of elemental magic and unleash a devastating counterattack by activating its second ability, Enrage.

The crowd fell silent. Would Nessa finish off her opponent, as was the custom in the great coliseum?

Nessa had done it. Her Djinn Jolius had the ability to absorb a significant portion of elemental magic and execute a devastating counterattack by activating its second ability, Enrage.

The crowd fell silent. Would Nessa finish off her opponent, as was the rule of the great coliseum?

Nessa took a few steps toward her opponent. Instead of a vengeful or mocking look, her face was the same as the Nessa Elandra had known in her early training days—the face of a friend. She extended her hand and helped her to her feet. They gazed at each other for a long moment. Two opposing worlds. Two conflicting philosophies.

“So what now?” Nessa asked.

Elandra pondered for a moment. Then, with an unexpected gesture, she removed her black robe and let it fall to the ground.

“Now,” she said, revealing her bare arms for the first time, “perhaps I won’t embrace the darkness as you have, but I can’t forget that I once had a friend, and I’m glad to know I still do.”

The crowd erupted in cheers. Not just for the battle, but for what that gesture signified.

Nessa had managed to smooth over her differences with her former best friend in the ways of sorcery, proving that their decisions to understand elemental/dark magic were complementary. Now, she held in her hands the great title of The Arcane, one of the artifacts she needed to activate her plot of land in Praetoria. So she set off once more for the Shimmering Coast to channel her new title into her lands and begin producing special midnight potions, which would allow her to summon units of much greater rarity and quality. She walked with a firm step, her obsidian staff vibrating gently in her hand as if recognizing the path home. She had been traveling for three days from the Great Lowlands Coliseum, and although fatigue was beginning to weigh on her shoulders, a smile spread across her face.

Nessa stopped in the middle of the path.

Her staff vibrated with urgency, not familiarity. Something was wrong.

Then she heard it.

A scream.

It wasn't a cry of pain, but a cry of battle. A cry from someone defending themselves with all their might, but beginning to falter. Nessa didn't hesitate. She ran through the trees, her staff gleaming with a violet light, leaping over roots and dodging low branches. The forest opened up before her as if recognizing her urgency.

And then she saw the scene: in a clearing illuminated by the waning moon, a sorceress in an emerald-green robe was fighting desperately against three demons. They were twisted creatures, with coal-black skin, bone claws, and yellow eyes that gleamed with malice. The region where Nessa was building her cabin was inhabited by creatures that, while for her they were nothing more than a minor nuisance, for a sorcerer of average skill they represented a formidable challenge.

Nessa needed only two moves.

She began by striking the ground with her staff, and a wave of darkness spread from her feet, enveloping the clearing like a midnight blanket. The demons shrieked as they felt the dark magic caress their bodies.

Then she raised her free hand and whispered,

"Shadows, devour them!"

Three tentacles of violet energy erupted from her palm, wrapping themselves around each demon. The monsters struggled, but they only tore at the air; they couldn't escape.

"Now, elemental sorceress!" Nessa shouted.

The woman in the green robe reacted instantly. She raised her orb and summoned a storm of razor-sharp leaves that whirled like blades, slicing through the trapped demons. The monsters let out an agonizing shriek before disintegrating into ash.

The clearing fell silent.

Nessa lowered her staff, approaching the other sorceress.

"Are you alright?" “—she asked. The girl leaned on her staff, touching the wound on her shoulder. She had short, red hair, gathered in a braid that reached her waist. Her eyes, a deep green like ancient moss, gazed at Nessa with gratitude and wonder.

“I’m… fine,” she replied, trying to smile. “Thank you. I don’t know what would have happened if you hadn’t come.”

“I’m Nessa, by the way. Dark Sorceress, and owner of these lands. They are certainly inhospitable! I’m just beginning to prepare the territory to build my cabin. But there are still creatures roaming the surrounding area.”

“I’m @ineyashami,” she said, giving a small bow. “Elemental Sorceress of the School of the Valleys of the Land of Prosperity. I owe you one.” They built a small campfire in the clearing, using the demons’ ashes as extra fuel (Nessa discovered they burned with a rather beautiful blue flame). While Ineyashami healed her wound with a green light spell. “So… what was an elemental sorceress doing so far from her school?” Nessa asked, biting into an apple she’d taken from her backpack. Ineyashami sighed, finishing her healing spell.

“I’m heading north, to Wild Northeast.” “I’m looking for something,” she said, her voice now serious. “Something very important.” Ineyashami stood and walked to the edge of the clearing. She pointed toward the horizon, where the mountains stood out against the starry sky.

“I’ve been tracking rumors for weeks. Stories told by merchants, legends from elders, whispers in taverns… They all speak of the same thing.” Nessa leaned forward, intrigued.

“What are they talking about?” Ineyashami turned to face her, her green eyes gleaming in the campfire light.

“The Great Golems!”

“Golems? Those are nothing but stone puppets.” Any sorcerer with a modicum of skill can create one.

"Not these," Ineyashami said intensely. "These golems are different. They were created by someone called Buns the Unseen." The name echoed through the forest. Nessa felt the temperature drop several degrees.

"Buns the Unseen..." Her name echoed in her head. Nessa recognized him immediately, the sorcerer capable of creating incredible things, who had subsequently vanished into mystery.

Ineyashami sat back down by the fire. His expression was grave.

"Because each Golem contains a fragment of a legendary totem."

Nessa set the apple aside.

"Legendary totems? The same ones that appear in ancient texts? The ones created by the First Sorcerers to maintain the balance between the kingdoms?"

"Those very ones," Ineyashami confirmed. "Each totem has a unique power: control of the weather, manipulation of time, control of the earth... Buns took four fragments and used them to create combat Golems, guardians of an equally ancient secret."

Nessa lay back on the ground, gazing at the stars. Her mind raced.

“And you, Ineyashami,” she said slowly, “why are you searching for these Golems? What do you plan to do when you find them?”

Ineyashami was silent for a long moment.

“When I was a child,” she began, “my village was destroyed by a Golem created by a dark sorcerer. I lost my family, my friends… everything. I survived by sheer luck.”

Nessa said nothing. She knew these stories needed time to breathe.

“I grew up in elementary school,” Ineyashami continued, “studying to protect myself, to protect others. And now I know that the real danger isn’t the evil sorcerers who attack directly, but those who manipulate power in secret. Like Buns.”

“So you want to stop him.”

“I want to find the Golems, study them, and figure out how to deactivate them. If Buns is using them for something evil, I want to be ready to stop him.”

Nessa sat up, propping herself up on her elbows.

"And why are you doing this alone? Don't you have a guild, a school to support you?" Ineyashami smiled bitterly.

"Guilds are slow. Councils make decisions. I... I prefer to act. Like you." Nessa stared at her. There was something about this elemental sorceress that reminded her of herself. The determination, the veiled rebellion, the need to do what was right even if no one else understood. Besides, Ineyashami was only trying to deactivate the Golems, and Nessa was interested in the legendary Totem fragment to fuse it into one, channel it into her land, and thus multiply her plot's production by 100%. They both had something to gain!

"Fine," Nessa said, standing up and extending her hand. "I'll help you." Ineyashami looked at her in surprise and took her hand with a radiant smile.

"Thank you, Nessa. You have no idea how much this means to me." “Don’t thank me yet,” Nessa said with a wink. “We haven’t found the first golem yet. And from what you’re saying, it doesn’t seem very friendly.”

“No,” Ineyashami confirmed. “It isn’t.” The two sorceresses laughed, forging an unbreakable alliance in a forest clearing, under the moonlight.

To be continued!

Aquel medio día, todas las calles estaban vacías, los comercios cerrados y en las plazas, solo se escuchaba las palomas volando hacia las estatuas. Todos estaban en el gran coliseo de Great Lowlands atestiguando una batalla sin igual: 2 hechiceras que alguna vez pertenecieron a la misma escuela de artes elementales, ahora se enfrentaban en la final del Torneo de la Llama Eterna. Nessa no solo quería demostrar que su viaje de introspección, que la llevó a abrazar la magia oscura era el complemento que necesitaba para explotar todo su potencial, pero también por la recompensa: el título de El Arcano, que no solo era un título más, era un artilugio imbuido con magia arcana que permitía canalizar la energía mágica. Ese también era el interés de su rivel, Elandra, el título le otorgaría a su escuela elemental el prestigio que hacía mucho tiempo había perdido y quería ser recordada como la hechicera que restauró la escuela elemental de Alric Stormbringer. En resumen, ambas hechiceras se estaban jugando mucho en esta batalla.

Ambas hechiceras se enfrentaron en el centro del coliseo. La multitud guardaba silencio.

Elandra fue la primera en atacar. Levantó sus brazos y convocó un tornado de fuego y viento que giró violentamente hacia Nessa.

—¡Tormenta de Ígnea! —gritó.

Nessa no se movió. En el último segundo, su bastón golpeó el suelo y una muralla de sombras se alzó frente a ella, absorbiendo el fuego y los azotes del tortnado.

—¿Eso es todo? —preguntó Nessa con falsa decepción—. Los volcanes de Central Fire lanzan llamas más calientes.

Contraatacó con una ráfaga de energía violeta que Elandra apenas logró esquivar, rodando por el suelo y ensuciando su túnica oscura con polvo.

La multitud rugió.

Esta primera demostración de poder convenció a ambas hechiceras que la batalla se decidiría en un ataque definitivo, ¡todo o nada! En ese breve momento, mientras ambas canalizaban su energía tuvieron una breve conversación:

—Sabes —dijo Nessa, bajando la guardia—, podríamos haber sido amigas. Tú y yo éramos las mejores de nuestra generación.

—Lo éramos —respondió Elandra, también bajando su bastón—. Pero tú lo abandonaste todo.

—Lo abandoné porque las reglas me asfixiaban. Porque no podía ser yo misma dentro de una orden anquilosada en tradiciones y reglas arcaicas.

—Y ahora —dijo Elandra con amargura—, ¿qué eres?

Nessa sonrió. Y respondió con plena convicción:

—Soy Nessa. Simplemente Nessa. Y eso es suficiente. Elandra apretó su bastón.

—Pues entonces, Nessa, permíteme mostrarte el poder de la Legendaria Escuela de Archimagos de Alric!

Alzó su bastón al cielo y convocó 3 elementos simultáneamente: agua, tierra y aire se fusionaron en una gran serpiente que iluminó todo el coliseo.

—¡Mystic Scaleweaver! —gritó, lanzando el ataque definitivo. Nessa sintió el poder acercarse. Era inmenso. Era devastador. Era... lo que habría sido suyo si hubiera permanecido en la escuela elemental.

Pero ella había elegido otro camino.

Levantó su bastón y susurró:

—Y yo te muestro el poder de las sombras!

Su bastón estalló en una esfera de oscuridad pura que absorbió la luz del cataclismo, la energía de los elementos, incluso el sonido. Durante tres segundos eternos, todo fue silencio y entonces surgió! El Djinn Jolius Blast levantando una larga y pesada espada flamígera, abalanzándose con gran furia sobre el Saurian invocado por Elandra, el choque era inminente!

El impacto fue tan violento que las gradas temblaron. Cuando el humo se disipó, Elandra yacía en la arena, agotada.

Nessa lo había logrado, su Djinn Jolius tenía la capacidad de absorber buena parte de la magia elemental y ejecutar un contrataque devastador activando su segunda habilidad enfurecer.

La multitud enmudeció. Remataría Nessa a su oponente como era la regla del gran coliseo?

Nessa lo había logrado, su Djinn Jolius tenía la capacidad de absorber buena parte de la magia elemental y ejecutar un contrataque devastador activando su segunda habilidad enfurecer.

La multitud enmudeció. Remataría Nessa a su oponente como era la regla del gran coliseo?

Nessa dio unos pasos hacia su oponente, en lugar de una mirada vengativa o burlesca, su rostro era el mismo de aquella Nessa que había conocido Elandra en sus primeros días de entrenamiento, la de una amiga. Le extendió su mano y la ayudó a levantarse. Se miraron por un largo momento. Dos mundos opuestos. Dos filosofías en conflicto.

—¿Y ahora qué? —preguntó Nessa.

Elandra reflexionó un instante. Luego, con un gesto inesperado, se quitó su túnica negra y la dejó caer al suelo.

—Ahora —dijo, mostrando por primera vez sus brazos desnudos—, quizás no abrace la oscuridad como tú lo has hecho, pero no puedo olvidar que alguna vez tuve una amiga y me alegra saber que aún la sigo teniendo.

La multitud estalló en vítores. No solo por la batalla, sino por lo que aquel gesto significaba.

Nessa había conseguido limar las diferencia con quien fuera su mejor amiga en los caminos de la hechicería, demostró que su decisión de entender la magia elemental/oscura eran complementarios entre sí, y ahora tenía en sus manos el gran título de El Arcano uno de los artefactos que necesitaba para activar su parcela en Praetoria. Así partió nuevamente a Shimmering Coasts para canalizar su nuevo título en sus tierras y comenzar la producción de pociones especiales de media noche, que le permitirían invocar unidades de rareza y calidad mucho más refinadas. Caminaba con paso firme, su bastón de obsidiana vibraba suavemente en su mano como si reconociera el camino a casa. Llevaba tres días viajando desde el Coliseo de Great Lowlands, y aunque el cansancio empezaba a pesar en sus hombros, una sonrisa se dibujaba en su rostro.

Nessa se detuvo en medio del camino.

Su bastón vibraba con urgencia, no con familiaridad. Algo no estaba bien.

Entonces lo escuchó.

Un grito.

No era un grito de dolor, sino de combate. Un grito de alguien que se defendía con todas sus fuerzas pero comenzaba a flaquear. Nessa no dudó. Corrió entre los árboles, su bastón brillando con luz violácea, saltando sobre raíces y esquivando ramas bajas. El bosque se abrió ante ella como si reconociera su urgencia.

Y entonces vio la escena, en un claro iluminado por la luna menguante, una hechicera de túnica verde esmeralda luchaba desesperadamente contra tres demonios. Eran criaturas retorcidas, con piel negra como carbón, garras de hueso y ojos amarillos que brillaban con malicia. Y es que, aquella región donde Nessa estaba levantando su cabaña, estaba ocupada por criaturas que si bien para ella, no eran más que una simple molestia, para un hechicero intermedio representaban un gran desafío.

Nessa no necesitó más que dos movimientos.

Empezó golpeando el suelo con su bastón y una ola de oscuridad se extendió desde sus pies, cubriendo el claro como una manta de medianoche. Los demonios chillaron al sentir la magia oscura acariciar sus cuerpos.

Posteriormente levantó su mano libre y susurró:

—Sombras, devoradlas!

De su palma brotaron tres tentáculos de energía violeta que se enredaron alrededor de cada demonio. Los monstruos forcejearon, pero solo rasgaban el aire, no pudieron escapar.

— ¡Ahora, hechicera elemental! — gritó Nessa.

La mujer de la túnica verde reaccionó al instante. Levantó su orbe y convocó una tormenta de hojas afiladas que giraron como cuchillas, cortando a los demonios atrapados. Los monstruos lanzaron un alarido agonizante antes de desintegrarse en cenizas.

El claro quedó en silencio.

Nessa bajó su bastón, acercándose a la otra hechicera.

— ¿Estás bien? —preguntó

La chica se apoyó en su bastón, tocándose la herida en el hombro. Tenía el cabello rojo y corto, recogido en una trenza que llegaba hasta su cintura. Sus ojos, de un verde profundo como el musgo antiguo, miraban a Nessa con gratitud y asombro.

— Estoy... bien — respondió, intentando sonreír. Gracias. No sé qué habría pasado si no hubieras llegado.

— Soy Nessa, por cierto. Hechicera oscura, y dueña de estas tierras. Son ciertamente inhóspitas! Apenas estoy comenzando a preparar el territorio para levantar mi cabaña. Pero aún hay criaturas rondando en los alrededores.

— Soy @ineyashami — dijo, haciendo una pequeña reverencia—. Hechicera elemental de la escuela de los Valles de Land of Prosperity. Te debo una.

Construyeron una pequeña fogata en el claro, usando las cenizas de los demonios como combustible extra (Nessa descubrió que ardían con una llama azul bastante hermosa). Mientras Ineyashami curaba su herida con un hechizo de luz verde.

— Así que... ¿qué hacía una hechicera elemental tan lejos de su escuela? —preguntó Nessa, mordiendo una manzana que había sacado de su mochila.

Ineyashami suspiró, terminando el hechizo de curación.

— Me dirijo al norte, a Wild Northeast. — Estoy buscando algo —dijo, su voz ahora seria—. Algo muy importante.

Ineyashami se levantó y caminó hacia el borde del claro. Señaló hacia el horizonte, donde las montañas se perfilaban contra el cielo estrellado.

— He estado rastreando rumores durante semanas. Historias contadas por mercaderes, leyendas de ancianos, susurros en tabernas... Todas hablan de lo mismo.

Nessa se inclinó hacia adelante, interesada.

— ¿De qué hablan?

Ineyashami se volvió hacia ella, sus ojos verdes brillando a la luz de la fogata.

— De los Grandes Golem!

— ¿Golem? Esos no son más que títeres de piedra. Cualquier hechicero con un poco de habilidad puede crear uno.

— No estos — dijo Ineyashami con intensidad—. Estos Golem son diferentes. Han sido creados por alguien llamado Buns the Unseen.

El nombre resonó en el bosque. Nessa sintió que la temperatura descendía varios grados.

— Buns the Unseen... Repetía su nombre en la cabeza. Nessa lo reconoció inmediatamente, el hechicero capaz de hacer y crear cosas increíbles y que posteriormente desapareció en el misterio.

Ineyashami se sentó de nuevo junto a la fogata. Su expresión era grave.

— Porque cada Golem contiene un fragmento de un tótem legendario.

Nessa dejó la manzana a un lado.

— ¿Tótems legendarios? ¿Los mismos que aparecen en los textos antiguos? ¿Los que fueron creados por los Primeros Hechiceros para mantener el equilibrio entre los reinos?

—Esos mismos —confirmó Ineyashami—. Cada tótem tiene un poder único: control del clima, manipulación del tiempo, control de la tierra... Buns tomó 4 fragmentos y los usó para crear Golems de combate, guardianes de un secreto igualmente antiguo.

Nessa se recostó en el suelo, mirando las estrellas. Su mente trabajaba rápido.

— Y tú, Ineyashami — dijo lentamente—, ¿por qué buscas estos Golem? ¿Qué planeas hacer cuando los encuentres?

Ineyashami guardó silencio por un largo momento.

— Cuando era niña — comenzó—, mi aldea fue destruida por un Golem creado por un hechicero oscuro. Perdí a mi familia, a mis amigos... todo. Sobreviví por casualidad.

Nessa no dijo nada. Sabía que esas historias necesitaban espacio para respirar.

— Crecí en la escuela elemental —continuó Ineyashami—, estudiando para protegerme, para proteger a otros. Y ahora sé que el verdadero peligro no son los hechiceros malignos que atacan directamente, sino aquellos que manipulan el poder a escondidas. Como Buns.

— Así que quieres detenerlo.

— Quiero encontrar los Golem, estudiarlos y descubrir cómo desactivarlos. Si Buns los está usando para algo malvado, quiero estar lista para detenerlo.

Nessa se incorporó, apoyándose en sus codos.

— ¿Y por qué haces esto sola? ¿No tienes un gremio, una escuela que te apoye?

Ineyashami sonrió con amargura.

— Los gremios son lentos. Los consejos toman decisiones. Yo... yo prefiero actuar. Como tú.

Nessa se quedó mirándola. Había algo en esa hechicera elemental que le recordaba a sí misma. La determinación, la rebeldía velada, la necesidad de hacer lo correcto aunque nadie más lo entendiera. Además, Ineyashami solo buscaba desactivar los Golem y Nessa le interesaba el fragmento legendario de Totem para fusionarlo en 1 solo, canalizarlo en su tierra y así multiplicar en 100% la producción de su parcela. Ambas tenían algo que ganar!

— Bien — dijo Nessa, levantándose y extendiendo la mano—. Te ayudaré.

Ineyashami la miró con sorpresa y tomó su mano con una sonrisa radiante.

— Gracias, Nessa. No sabes cuánto significa esto para mí.

— Todavía no me agradezcas —dijo Nessa con un guiño—. Todavía no hemos encontrado al 1er Golem. Y por lo que dices, no parece muy amigable.

— No — confirmó Ineyashami—. No lo es.

Las dos hechiceras rieron, se forjaba así una alianza inquebrantable en un claro del bosque, bajo la luz de la luna.

Continuará!

Well, Splinterfam, I hope you enjoyed my entry in this third literary contest to expand the Splinterlands lore in the context of the Arena Vanguard event. I'm sharing the contest rules below. See you in the next fan fiction. Best regards.

https://ecency.com/@takeru255/literary-giveaway-3rd-round-the

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Bien Splinterfam, espero que les haya gustado mi participación en este tercer concurso literario para expandir el lore de Splinterlands en el contexto del evento Arena Vanguard. Les comparto las premisas de este genial concurso abajo. Nos vemos en un próximo fan fiction. Saludos.

https://ecency.com/@takeru255/literary-giveaway-3rd-round-the