Today I had a striking literary encounter—one of those moments that awakens the senses.
While planning a review session for the Spanish language and literature course, I asked my students to choose a short story to analyze for an assessment activity. One of my students brought me a story by the renowned Argentine writer Julio Cortázar—author of the famous novel "Hopscotch" (Rayuela), which, incidentally, I started reading many years ago but have yet to finish.
The story I am talking about is titled "Continuity of Parks" (Continuidad de los parques). I confess it was the first time I had heard of it, and the title struck me as unusual. I asked my student to recount the story, and her narration of the events within it was fascinating:
Summary of the story prepared by my student:
A man begins reading a novel while sitting in the green velvet armchair of his study. In the book he is reading, two lovers meet in a cabin to finalize the details of a plan: they intend to murder the woman's husband.
*The lover leaves the cabin carrying a dagger; he follows precise instructions to enter the house unseen and makes his way through the specified rooms. Upon entering the drawing room, he finds his victim: a man with his back turned, sitting in a green velvet armchair, reading a novel.
My student shares her questions about the story, telling me she is confused by the fact that the man reading the story is the very same person about to be murdered.
This leaves us both perplexed, as it represents what is known in literature as metafiction or a break in the levels of reality.
What surprised me most about my student's analysis was that, despite choosing a story with a high level of complexity, she managed to grasp its true meaning.
Upon closer analysis, we find a narrative that plays with our literary understanding and disrupts the continuity of events.
On one hand, we have a businessman sitting in a green velvet armchair, reading the final chapters of a novel.
Within the book he is avidly reading, two lovers are plotting a crime so they can be together. The lover carries a dagger and follows a precise route laid out by the woman to kill her husband.
As the lover advances on his mission—walking through the woods, entering a house, climbing the stairs, entering the drawing room—the settings described in the book align perfectly with the reader's own reality.
The shocking moment comes when we realize that the novel the man is reading concludes by describing the exact scene he is in at that very instant. The fictional killer arrives at the room where the man sits in the green velvet armchair reading the book, effectively turning the reader into the victim of the crime he was reading about. Fascinating.
In the masterful style characteristic of his disruptive narrative, Cortázar invisibly erases the boundary between the reader and the text. From my perspective, the story suggests two possible interpretations:
The fantastic interpretation, which immerses us in a world of multiple realities—where the world within the book reaches out and destroys the reader's real world—and the realistic interpretation, in which the man is reading a novel that recounts (unbeknownst to him until the very last second) the conspiracy his wife and her lover have orchestrated to murder him that very afternoon, effectively making him an unwitting participant in his own assassination.
I cannot help but be amazed by this fantastic and unexpected story a student has just shared with me; as I mentioned earlier, it is the first time I have encountered such a wonderful piece of fiction—one that undoubtedly reveals just how fascinating the world of literature can be.
I took the photos with my Redmi 13 using Google Translate.
Español
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Hoy he tenido un encuentro literario fulminante, de esos que te despiertan los sentidos.
En la planificación de revisión de la materia de castellano y literatura le solicité a mis estudiantes que escogieran un cuento para analizar en la actividad de evaluación, una de mis estudiantes me trajo un cuento del reconocido escritor argentino Julio Cortázar, autor de la famosa novela "La Rayuela" que por cierto empecé a leer hace muchos años y aún no la he terminado.
El cuento del que les hablo se llama "Continuidad de los parques" les confieso que era la primera vez que lo escuchaba y el nombre me parecía poco común, le dije a mi estudiante que me relatara la historia y sus palabras narrando los acontecimientos en el cuento me parecieron sumamente interesantes:
Relato de mi estudiante:
Un hombre en su casa empieza la lectura de una novela sentado en el sillón de terciopelo verde de su estudio. En el libro que lee, dos amantes se reúnen en una cabaña para ultimar los detalles de un plan: van a asesinar al esposo de la mujer.
El amante sale de la cabaña con un puñal, sigue las instrucciones exactas para entrar a la casa sin ser visto y atraviesa las habitaciones indicadas. Al llegar al salón, encuentra a su víctima: un hombre de espaldas, sentado en un sillón de terciopelo verde, leyendo una novela.
Mi estudiante comparte sus dudas del cuento leído y me dice que lo que ha ella le causa confusión es que el señor que está leyendo la historia es el mismo al que van a asesinar.
Esto en si nos deja perplejos porque es lo que en literatura se llama metaficción o ruptura de niveles de realidad.
Lo que más me sorprendió del análisis de mi estudiante es que a pesar de haber escogido un cuento con un nivel de complejidad bastante alto logró captar el sentido del mismo.
Y haciendo un análisis más profundo nos encontramos ante un relato que juega con nuestra comprensión literaria y rompe el hilo y la continuidad de los hechos.
Por una parte tenemos a un hombre de negocios que se sienta en un sillón de terciopelo verde a leer los últimos capítulos de una novela.
Dentro del libro que está ávidamente leyendo, dos amantes planifican un crimen para poder estar juntos. El amante lleva un puñal y sigue una ruta exacta otorgada por la mujer para matar a su esposo.
A medida que el amante avanza en su misión (camina por el bosque, entra a una casa, sube las escaleras, entra al salón), los espacios dados en el libro coinciden exactamente con la realidad del lector.
La parte impactante nos viene dada cuando nos damos cuenta que la novela que el hombre está leyendo termina describiendo la escena exacta en la que él se encuentra en ese mismo instante. El asesino de la ficción llega a la habitación donde está el hombre sentado en el sillón verde leyendo el libro, convirtiendo al lector en la víctima del crimen que estaba leyendo. Fascinante.
Cortázar de una forma magistral como nos tiene acostumbrados en su narrativa disruptiva elimina de forma invisible la frontera entre quien lee y lo leído. El cuento desde mi punto de vista sugiere dos posibles interpretaciones:
La interpretación fantástica y que nos sumerge en un mundo de múltiples realidades de tal manera que el mundo del libro alcanza y destruye al mundo real del lector y la interpretación realista, el hombre está leyendo una novela que narra, sin que él lo sepa hasta el último segundo, la conspiración que su propia esposa y el amante de ésta organizaron para asesinarlo esa misma tarde y sin saberlo participa en su propio asesinato.
No puedo más que sorprenderme de este fantástico e inesperado relato que me acaba de regalar esta estudiante porque como se los dije anteriormente primera vez que tuve ante mí un relato de ficción tan maravilloso y que sin lugar a dudas deja entrever lo fascinante que puede ser el mundo de la literatura.
Las fotos las tomé con mi Redmi 13 usando el Traductor de Google.
Rating: 100/100
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