Hola, almas vanidosas. Estuve desaparecida por algunas ocupaciones y problemas, pero como no me sigue casi nadie, seguro que casi nadie notó mi ausencia jajaja.
Hoy les traigo una publicación que hará que vean una prenda de vestir de una manera diferente porque su existencia tiene una evolución muy particular y hoy en día es una prenda básica que todos, hombres y mujeres, tenemos. Cuando aprendí esto, en mis épocas de estudiante de diseño de moda, me sorprendió.
Hello, vain souls! I was missing for a while due to some duties and personal issues, but since almost no one follows me, I’m sure hardly anyone noticed my absence, haha. Today I bring you a post that will make you look at a garment in a completely different light because its history and evolution are truly unique, yet today it is a wardrobe staple that all of us—both men and women—own. Back when I learned this during my fashion design student days, it completely blew my mind.
Para saber cómo llegó esta prenda al guardarropa debo hablar de la higiene y su historia. Es muy conocido que en la antigüedad la gente no tenía el hábito de bañarse, abundan reels en redes sociales y videos en YouTube relatando el tema, pero la mayoría tiende al morbo para crear curiosidad, y no cuentan la historia completa. No cuentan cómo las personas improvisaron una solución alternativa e ingeniosa al agua para bañarse. Esa solución todavía existe aunque ya no cumple la función de higienizar.
To understand how this garment made its way into our wardrobes, I have to talk about hygiene and its history. It is a well-known fact that people in ancient times didn't exactly have the habit of bathing; social media is flooded with Reels and YouTube videos talking about it. However, most of them lean into sensationalism just to spark curiosity, leaving the full story untold. They don't mention how people improvised an ingenious alternative to water for keeping clean. That solution still exists today, even though it no longer serves a hygienic purpose.
Los Baños de Caracalla / The Baths of Caracalla
Ya dije en dos publicaciones anteriores, cuando hablé de los romanos que eran muy limpios y llevaron eso a escalas grandes como las termas públicas, un complejo donde la gente iba a bañarse y socializar con diferentes actividades, el equivalente al spa actual. Esto también continuó hasta la Edad Media aunque la creencia popular y errónea es que en el medioevo la higiene existía y también se bañaban en sus casas.
As I already said in two previous posts, when I talked about the Romans being very clean and taking that to a large scale like the public baths, a complex where people went to bathe and socialize with different activities, the equivalent of today's spa. This also continued until the Middle Ages, although the popular and mistaken belief is that hygiene did not exist in the medieval period. They also bathed in their homes.
Casa de baños medieval / Medieval bathhouse
Creo que la pintura representa de forma irónica los baños públicos ya que se pensaba que también eran burdeles.
I believe this painting portrays public baths in an ironic light, since they were often thought to double as brothels.
Cuando dije que buscaron una alternativa al agua es porque dejaron de bañarse por razones que para esa época eran importantes, era cuestión de supervivencia.
Una de las razones más importantes, fueron las enfermedades, primero La Peste Negra y luego la Sífilis. Los médicos vieron a los baños públicos como focos de contagio, se apoyaban en la teoría los miasmas (aires contaminados con enfermedades) y de que el agua caliente dilata los poros permitiendo que la enfermedad ingrese al cuerpo. Y no se limitaban al agua caliente, el agua, sin importar su temperatura “debilitaba las defensas naturales de la piel”. Pero…si se lavaban las manos y el rostro. Aquí la teoría del agua debilitadora de defensas se vuelve contradictoria. ¿ Por qué podían lavarse manos y rostro sin que la enfermedad ingrese por ahí ? Bueno jajaja… los médicos tenían una respuesta para eso también. La piel de las manos y rostro eran consideradas superficies "duras", curtidas por la exposición y uso constante al exterior. En cambio las partes del cuerpo que siempre estaban cubiertas se consideraban “blandas” o sea la puerta de entrada a las enfermedades.
When I mentioned they looked for an alternative to water, it’s because they stopped bathing for reasons that, at the time, were critical—it was a matter of survival. One of the most significant reasons was disease, first with the Black Death and later, Syphilis. Doctors viewed public baths as hotbeds for infection. They relied on the miasma theory (the belief that diseases were spread through contaminated air) and argued that hot water dilated the pores, allowing illness to enter the body. And they didn't stop at hot water; water in general, regardless of temperature, was thought to "weaken the skin's natural defenses." But... they did wash their hands and faces. This is where the theory of water-weakening-defenses contradicts itself. Why could they wash their hands and faces without disease creeping in through there? Well, haha... doctors had an answer for that too. The skin on the hands and face was considered a "hard" surface, toughened by constant exposure to the elements and daily use. On the other hand, the parts of the body that were always covered were considered "soft"—meaning they were the perfect gateway for diseases.
Pintura representativa de la teoría de miasmas mostrando al cólera como una enfermedad en el aire / A painting depicting the miasma theory, showing cholera as an airborne disease
En los siguientes períodos históricos el tema de no bañarse continuó pero de manera despareja, hubo gente que no se bañó nunca, otras que lo hicieron un par de veces en su vida, otras que lo hacían por indicación médica y se “recuperaban en cama” como si estuvieran convalecientes, jejeje si, algunos literalmente se sentían mal al bañarse, otros “valientes y raros”, para su época, como Enrique VIII que lo hacía frecuentemente (una vez al mes). En resumen, hubo gente, aunque no mucha, que se bañaba.
In the following historical periods, the lack of bathing continued but in a very uneven way. There were people who never bathed at all, others who did it just a couple of times in their entire lives, and some who only did it under medical orders, afterwards "recovering in bed" as if they were convalescing. Heheh, yes—some literally felt sick after taking a bath! Then there were the "brave and weird" ones for their time, like King Henry VIII, who did it frequently (once a month). In short, there were people who bathed, though not many.
Rey Enrique VIII de Inglaterra (Renacimiento) / King Henry VIII of England (The Renaissance)
Se puede apreciar el cuello y puños de la camisa blanca y en torso y brazos también por medio de pequeños tajos llamados acuchilladas.
The collar and cuffs of the white shirt are visible here, as well as on the torso and arms through small slits known as "slashes.
Seguramente escuchaste que algunas prendas o tapizados se limpian en seco, bueno, hace siglos la gente tuvo que hacer lo mismo, “bañarse en seco”.
Ante la teoría de que bañarse con agua permitía el ingreso de las enfermedades, la solución que encontraron para higienizarse fue la camisa de lino, en esa época llamada túnica. Creían que la tela absorbía la suciedad del cuerpo y que al cambiar la camisa, esa suciedad salía del cuerpo junto con la camisa y cuanto más sucia quedaba, más limpios estaban. Si, lo sé, suena gracioso, yo me reí cuando era estudiante y mi profesora lo dijo.
Cambiar la camisa era, literalmente, bañarse. Los ricos podían cambiarse varias veces al día, los de clase media una diaria y los pobres se arreglaban como podían.
You’ve probably heard that some clothes or upholstery are "dry cleaned." Well, centuries ago, people had to do exactly the same thing: "dry bathe." Faced with the theory that bathing with water allowed diseases to enter the body, the solution they found to keep clean was the linen shirt—which back then was called a tunic. They believed that the fabric absorbed dirt from the body, and that by changing shirts, that dirt was removed along with the garment. The dirtier the shirt turned out, the cleaner they were. Yes, I know, it sounds hilarious. I laughed too when I was a student and my professor said it. Changing your shirt was, quite literally, taking a bath. The wealthy could change several times a day, the middle class did it once a day, and the poor managed as best they could.
Camisa de lino medieval, antes llamada túnica / Medieval linen shirt, formerly known as a tunic
Si antes le dije que la personas más adineradas podían cambiarse más veces al día, en los siguientes períodos la higiene en seco se transforma literalmente en una muestra de poder de color blanco. Tener la camisa blanca significaba que tenías el dinero suficiente para no trabajar ni mancharte la ropa y pagar sirvientes que lo hacían todo. La blancura de las telas además de demostrar que eras limpio, era estatus y el equivalente a poder. Siempre estaba a la vista apareciendo debajo de la ropa.
En el Renacimiento y el Barroco, la blancura de la camisa de lino era la prueba, ante los ojos de los demás, de que eras una persona limpia. Los cuellos y puños fueron muy elaborados y se convirtieron en piezas de exhibición, eran una extensión de las camisas hacia afuera, eran casi piezas arquitectónicas y rígidas.
If I previously mentioned that wealthier people could change their shirts more often throughout the day, in the following periods, dry hygiene literally transformed into a white-colored display of power. Owning a crisp white shirt meant you had enough money to avoid physical labor, keep your clothes spotless, and pay servants to do everything for you. The whiteness of the fabric didn't just prove you were clean; it was a symbol of status and the equivalent of power. It was always on display, peeking out from beneath the outer clothing. During the Renaissance and Baroque periods, the whiteness of the linen shirt was proof to society that you were a clean person. Collars and cuffs became highly elaborate and turned into exhibition pieces—they were an outward extension of the shirts, almost like rigid, architectural structures.
Camisa básica de lino del Renacimiento / Basic Renaissance linen shirt
Camisa elaborada del Renacimiento / Elaborate Renaissance shirt
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Camisa del Renacimiento y Barroco con cuello y puños destacados / Renaissance and Baroque shirt with prominent collar and cuffs
](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Peter_Paul_Rubens_Peter_Paul_Rubens_-_The_Artist_and_His_First_Wife,_Isabella_Brant,_in_the_Honeysuckle_Bower.jpg)En el período Rococó la camisa llegó a su máxima extravagancia, sofisticación y ligereza, se transformó en objeto de lujo y refinamiento, pecheras bordadas, jabots de encaje en cascada y puños triples en las mangas que llegaban a cubrir las manos. Además las sedas, terciopelos, encajes y bordados eran un contraste con el lino blanquísimo que aumentaba esa percepción de poder.
During the Rococo period, the shirt reached its peak of extravagance, sophistication, and lightness, transforming into an object of pure luxury and refinement. It featured embroidered chest panels, cascading lace jabots, and triple-ruffled cuffs on sleeves that often completely covered the hands. Furthermore, silks, velvets, laces, and embroideries contrasted with the stark white linen, enhancing that perception of power.
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Aristócrata con camisa de cuello de encaje / Aristocrat with a lace-collar shirt
](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rosalba_Carriera_-_A_Gentleman_in_a_Gold_Patterned_Coat_and_Violet-Brown_Cape_(ca._1727)_-_Google_Art_Project.jpg)
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Volantes de encaje / Lace engageantes
](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dress_and_petticoat,_England,_c._1745,_restyled_c._1760,_silk,_with_stomacher,_early_1700s,_silk_and_line,_and_ruffles,_France,_c._1770,_silk_-_Museum_of_Fine_Arts,_Boston_-_20180922_164450.jpg)En el período Neoclásico y Victoriano la camisa blanca siguió siendo una muestra de higiene personal aunque disminuye su tamaño y aparecen cuellos y puños desmontables para cambiarlos y mantener la pulcritud, y bañarse comienza a ser un hecho por algún motivo especial.
During the Neoclassical and Victorian periods, the white shirt remained a symbol of personal hygiene, although it became smaller in size. Detachable collars and cuffs also emerged, allowing people to swap them out to maintain a pristine look, while bathing slowly started becoming an activity reserved for special occasions.
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Camisa del Neoclásico / Neoclassical shirt
](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Seriziat.jpg)
Camisa Victoriana / Victorian shirt
En el siglo XX, en los años ‘20 y ‘30, la camisa blanca deja de ser ropa interior y se transforma en la camisa que hoy usamos, mientras que el hábito de bañarse a diario surgió en los años ‘50. Si, hace menos de 80 años. Hoy en pleno siglo XXI la camisa blanca ya no cumple aquella función de higiene pero sigue vigente en el guardarropa y mantiene su imagen de pulcritud, autoridad y poder.
In the 20th century, specifically during the 1920s and 1930s, the white shirt stopped being considered underwear and transformed into the shirt we wear today, while the habit of daily bathing only emerged in the 1950s. Yes, less than 80 years ago. Today, well into the 21st century, the white shirt no longer serves that hygienic purpose, yet it remains a wardrobe staple, maintaining its image of neatness, authority, and power.
Camisa años ‘20 / 1920s shirt
En la actualidad un traje no está completo sin una camisa blanca. La usas cuando vas a una fiesta o a una entrevista de trabajo para demostrar profesionalidad, que es otra forma de poder en el ámbito laboral. Sigue transmitiendo pulcritud, autoridad, lujo, refinamiento, elegancia y poder. La camisa blanca sigue estando presente en los gobernantes más importantes del mundo después de casi seis siglos de significar poder.
Today, a suit is simply incomplete without a white shirt. You wear it to a party or a job interview to project professionalism, which is just another form of power in the workplace. It still channels neatness, authority, luxury, refinement, elegance, and power. Today's most prominent world leaders continue to wear it, just as they did in the past, carrying on nearly six centuries of meaning power.
Presidentes Putin y Trump / Presidents Putin and Trump
¿ Se imaginaban cómo llegó la camisa blanca a nuestros días ? Les dije que la camisa era una forma de bañarse, lo que no dije es que… ¡ No impedía los olores corporales ! Luego les contaré cómo lo solucionaban. Recuerden: la vanidad es eterna. Los leo.
Did you ever imagine how the white shirt made it to our modern days? I told you that wearing a shirt was a way of "bathing," but what I didn't tell you is that… it didn't stop body odor! I’ll tell you how they solved that later. Remember: vanity is eternal. I'll read your comments!
Imagen (figurín) para portada creada en Gemini AI Portada de mi autoría. Diseñada en Canva Separadores de mi autoría. Diseñados en Canva Tarjeta Brainy: Boceto en Canva, rediseño en Chat GPT, edición final en Canva. Banner final de mi autoría. Diseñado en Canva Imágenes ilustrativas: Dominio Público Traducción: Gemini AI
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