🇪🇸 En Español
¡Hola, querida comunidad de Holos-Lotus!
Hay palabras que pasan por nuestra vida sin dejar demasiada huella.
Y hay otras que se quedan dando vueltas en nuestra cabeza durante horas, días o incluso semanas.
A veces basta una sola frase para cambiar por completo la manera en que vemos algo que hasta ese momento nos hacía sentir orgullosos.
Fuente Pixabay
La ciencia de lo cotidiano #15
El eco de las malas noticias
Hace algún tiempo llegó a consulta un paciente que parecía más cansado de lo que correspondía a su edad.
No tenía fiebre.
No presentaba ningún dolor importante.
Tampoco había ocurrido nada especialmente grave en los últimos días.
Pero llevaba varias noches durmiendo mal.
Cuando le pregunté qué le preocupaba, me habló de su trabajo.
Había recibido una evaluación reciente.
Y esa evaluación, en general, había sido muy buena.
Me contó que diez personas habían destacado diferentes aspectos positivos de su trabajo.
Habían hablado de su responsabilidad.
De su esfuerzo.
De su manera de trabajar con los demás.
De los resultados que había conseguido.
Sin embargo, había una crítica.
Una sola.
Y esa era la que no podía sacar de su cabeza.
—Sé que los demás dijeron cosas buenas —me dijo—. Lo sé perfectamente.
Hizo una pausa.
—Pero sigo pensando en lo que dijo esa persona.
No podía dormir.
Repetía mentalmente aquella frase.
Intentaba encontrar qué había hecho mal.
Imaginaba lo que aquella persona pensaría de él.
Incluso había empezado a cuestionar cosas de su trabajo que hasta unos días antes consideraba correctas.
Aquella situación me resultó familiar.
No porque fuera exactamente igual a algo que me hubiera ocurrido, sino porque todos hemos experimentado alguna versión de ella.
Un comentario desagradable puede acompañarnos durante todo el día.
Una crítica puede pesar más que varios elogios.
Una mala noticia puede ocupar nuestra cabeza incluso cuando sabemos que las cosas buenas siguen ahí.
¿Por qué ocurre?
Nuestro cerebro no trata toda la información de la misma manera.
Las experiencias que percibimos como negativas, amenazantes o dolorosas pueden recibir una atención especial.
Esto está relacionado con algo que los psicólogos llaman sesgo de negatividad.
En términos sencillos, significa que lo malo puede tener un peso psicológico mayor que algo positivo de intensidad similar.
Y existe una razón evolutiva para ello.
Imaginemos a nuestros antepasados caminando por un bosque.
Escuchan un ruido detrás de unos arbustos.
Podría no ser nada.
Podría ser simplemente el viento.
Pero también podría ser un animal peligroso.
Prestar atención a ese posible peligro podía marcar una diferencia enorme.
En cambio, si el bosque estaba tranquilo durante toda la tarde, probablemente no había ninguna razón para detenerse a pensar:
"Qué maravillosamente tranquilo está todo."
Nuestro cerebro aprendió a prestar mucha atención a aquello que podía representar una amenaza.
El problema es que ya no vivimos exactamente en aquel mundo.
Hoy el peligro puede ser un correo electrónico.
Una crítica en el trabajo.
Una discusión.
Una noticia.
Un comentario en redes sociales.
Y nuestro cerebro puede reaccionar ante algunas de esas experiencias con una intensidad que no siempre corresponde a su verdadera importancia.
Por eso aquella frase seguía dando vueltas en la cabeza de mi paciente.
No porque fuera necesariamente la más importante.
Sino porque había conseguido captar su atención.
Una crítica había logrado convertirse en el centro de todo.
Los otros diez comentarios seguían existiendo.
Simplemente habían dejado de ocupar el mismo espacio mental.
Hay una metáfora que me gusta mucho para explicar esto.
A veces nuestro cerebro parece tener velcro para lo malo y teflón para lo bueno.
Lo negativo se pega.
Lo positivo resbala.
Un elogio puede hacernos sentir bien durante unos minutos.
Pero una crítica puede regresar a nuestra cabeza justo cuando apagamos la luz para dormir.
Eso no significa que debamos ignorar las críticas.
Algunas pueden enseñarnos cosas importantes.
Una observación sincera puede ayudarnos a corregir un error, mejorar nuestro trabajo o cambiar una conducta que necesita ser revisada.
El problema aparece cuando una crítica deja de ser información y se convierte en una sentencia sobre quiénes somos.
Volví entonces a preguntarle a mi paciente:
—Si mañana pudieras escuchar otra vez los diez comentarios positivos y la única crítica, ¿cuál de ellos crees que te ayudaría más a mejorar?
Pensó durante unos segundos.
—Probablemente la crítica.
—¿Y cuál describe mejor todo tu trabajo?
Esta vez tardó un poco más.
—Los diez comentarios buenos.
Sonrió.
Creo que en ese momento había entendido algo importante.
No podemos decidir qué palabras nos llegan.
Tampoco podemos impedir que algunas duelan.
Pero sí podemos aprender a ponerlas en perspectiva.
Una crítica puede ser una señal.
No necesariamente una definición.
Una mala experiencia puede formar parte de nuestra historia.
No tiene por qué convertirse en toda nuestra historia.
Aquel día, antes de terminar la consulta, mi paciente me dijo que intentaría hacer algo diferente.
No olvidar aquella crítica.
Pero tampoco olvidar las otras diez voces.
Me pareció un buen comienzo.
Quizás todos necesitamos recordar algo parecido de vez en cuando.
Nuestro cerebro puede tener una tendencia natural a detenerse más tiempo en aquello que duele.
Pero nosotros podemos enseñarle a volver la mirada hacia todo lo demás.
Porque una mala noticia puede tocar nuestra puerta.
Una crítica puede quedarse resonando.
Una palabra puede doler.
Pero no tenemos que dejar que ocupe toda la casa.
Las imágenes son de Pixabay y la traducción al inglés fue realizada usando DeepL Translate.
🇬🇧 English Version
Hello, dear Holos-Lotus community!
There are words that pass through our lives without leaving much of a mark.
And then there are others that stay in our minds for hours, days, or even weeks.
Sometimes, a single sentence is enough to completely change the way we see something that, until that moment, made us feel proud.
Source Pixabay
The Science of Everyday Life #15
The Echo of Bad News
Some time ago, a patient came to my office looking more tired than I would have expected for his age.
He had no fever.
He was not experiencing any significant pain.
Nothing particularly serious had happened in the previous few days either.
But he had been sleeping badly for several nights.
When I asked what was troubling him, he told me about his job.
He had recently received a performance review.
And overall, that review had been very positive.
He told me that ten people had highlighted different positive aspects of his work.
They had mentioned his sense of responsibility.
His effort.
The way he worked with others.
The results he had achieved.
There was, however, one criticism.
Just one.
And that was the one he could not get out of his head.
"I know the others said good things," he told me. "I know that perfectly well."
He paused.
"But I keep thinking about what that one person said."
He could not sleep.
He kept replaying that sentence in his mind.
He tried to figure out what he had done wrong.
He imagined what that person thought of him.
He had even begun questioning things about his work that, only a few days earlier, he had considered perfectly fine.
The situation felt familiar to me.
Not because exactly the same thing had happened to me, but because we have all experienced some version of it.
An unpleasant comment can stay with us throughout the day.
One criticism can weigh more heavily than several compliments.
One piece of bad news can occupy our thoughts even when we know that the good things are still there.
Why does this happen?
Our brains do not treat all information in exactly the same way.
Experiences that we perceive as negative, threatening, or painful can receive special attention.
This is related to something psychologists call the negativity bias.
In simple terms, it means that negative experiences can have a greater psychological impact than positive experiences of similar intensity.
And there is an evolutionary reason for this.
Imagine our ancestors walking through a forest.
They hear a noise behind some bushes.
It might be nothing.
It could simply be the wind.
But it could also be a dangerous animal.
Paying attention to that possible danger could make an enormous difference.
On the other hand, if the forest remained peaceful throughout the afternoon, there was probably no reason to stop and think:
"How wonderfully peaceful everything is."
Our brains learned to pay close attention to things that might represent a threat.
The problem is that we no longer live in exactly that world.
Today, the threat might be an email.
A criticism at work.
An argument.
A news report.
A comment on social media.
And our brains can sometimes react to some of these experiences with an intensity that does not always correspond to their actual importance.
That is why that sentence kept going around in my patient's mind.
Not necessarily because it was the most important thing that had been said.
But because it had captured his attention.
One criticism had managed to become the center of everything.
The other ten comments still existed.
They had simply stopped occupying the same amount of mental space.
There is a metaphor I really like for explaining this.
Sometimes our brains seem to have Velcro for the bad and Teflon for the good.
Negative things stick.
Positive things slide away.
A compliment can make us feel good for a few minutes.
But a criticism can come back into our minds the moment we turn off the light to sleep.
That does not mean we should ignore criticism.
Some criticism can teach us important things.
An honest observation can help us correct a mistake, improve our work, or change a behavior that needs to be reconsidered.
The problem begins when criticism stops being information and becomes a judgment about who we are.
So I asked my patient another question:
"If tomorrow you could hear those ten positive comments and that one criticism again, which one do you think would help you improve the most?"
He thought for a few seconds.
"Probably the criticism."
"And which one gives you a better picture of your work as a whole?"
This time, he took a little longer.
"The ten positive comments."
He smiled.
I think he understood something important at that moment.
We cannot decide which words reach us.
Nor can we prevent some of them from hurting.
But we can learn to put them into perspective.
A criticism can be a signal.
It does not necessarily have to become a definition.
A bad experience can be part of our story.
It does not have to become our entire story.
That day, before the consultation ended, my patient told me he would try to do something differently.
Not forget that criticism.
But also not forget the other ten voices.
I thought that was a good beginning.
Perhaps we all need to remember something similar from time to time.
Our brains may have a natural tendency to spend more time focusing on what hurts.
But we can teach ourselves to turn our attention back toward everything else.
Because bad news may knock on our door.
A criticism may keep echoing.
A single word may hurt.
But we do not have to let it occupy the whole house.
The images are from Pixabay and the English translation was done using DeepL Translate.
Thanks to @bradleyarrow for supporting content on Hive.
