Nunca había vivido a la Habana de esa forma, fue la primera vez y la única en la que me encontraba solo a altas horas de la noche en medio de la Plaza de Armas, rodeado por edificios centenarios, por una vegetación de laureles altos, por un fresco maravilloso, un silencio que lo envolvía todo donde el bullicio de la ciudad no existía a esas horas (tan distinto en el día, donde siempre se escuchaba el murmullo de la gente y la estela que van dejando a su paso) y una atmósfera de luz calidad que alumbraba los caminos de la plaza y engullía en la oscuridad todo lo irrelevante. Esa noche lejos de pasar corriendo para cumplir la misión que me ocupaba decidí ralentizar mi paso, deleitarme con lo que me rodeaba, abandonar el peligro que asecha en ocasiones en la oscuridad y vivir el momento que sorprendentemente me regalaba la madrugada. Hasta la arquitectura cambiaba, te regalaba una abstracción de lo monumental del lugar haciéndolo misterioso, encantador, enigmático.
I had never experienced Havana in that way before. It was the first and only time I found myself alone late at night in the middle of Plaza de Armas, surrounded by centuries-old buildings, towering laurel trees, a wonderfully cool breeze, and a silence that enveloped everything. At that hour, the city's usual bustle simply did not exist, so different from the daytime, when the constant murmur of people and the traces they leave in their wake fill the air. A warm, gentle light illuminated the plaza's pathways and swallowed all that was irrelevant into the darkness.
That night, instead of hurrying along to fulfill the task that had brought me there, I chose to slow my pace, to savor everything around me, to set aside the sense of danger that sometimes lurks in the darkness, and to embrace the moment that the early hours of the morning had so unexpectedly gifted me. Even the architecture seemed transformed, offering an abstract vision of the place's grandeur and making it feel mysterious, enchanting, and enigmatic.
Antes de convertirse en la ciudad que conocemos, La Habana fue itinerante. Buscó refugio entre costas y caminos hasta que encontró en la bahía del norte el abrigo perfecto. La Plaza de Armas conserva la memoria de aquel instante en que la ciudad dejó de buscar y decidió quedarse. Para 1519, debajo de una ceiba, se celebró la primera misa y el primer cabildo de lo que sería en los futuros años la Villa de San Cristóbal de la Habana. Hoy conocemos el lugar por el nombre del Templete donde los visitantes llegan cargado de deseos para darle en la noche las tres vueltas a la Ceiba. Esta plaza no marca solamente el nacimiento de una ciudad sino el final de una búsqueda.
Before becoming the city we know today, Havana was itinerant. It sought refuge along coastlines and pathways until it found the perfect shelter in the bay to the north. Plaza de Armas preserves the memory of that moment when the city stopped searching and chose to stay. In 1519, beneath a ceiba tree, the first Mass and the first town council meeting were held, marking the beginning of what would later become the Villa de San Cristóbal de La Habana. Today, the site is known for El Templete, where visitors arrive carrying wishes and, at night, walk three times around the ceiba tree in keeping with a cherished tradition. This square does not merely mark the birth of a city, but also the end of a long search.
Hoy la vida a su alrededor es completamente distinta a la de antaño cuando se hacían formaciones militares para la protección de la pequeña ciudad que en más de quinientos años ha crecido exponencialmente. Hoy los caminantes se deleitan con el entorno, los niños juegan en sus áreas y portales, los visitantes se asombran de la conservación y las curiosidades que entrega el lugar: las calles adoquinadas, las que están formadas por grandes troncos de madera, las que conservan su duro adoquín. Cada mañana entre la calle Obispo y la Calle O`Reilly se desarrolla un espectáculo que se recomienda vivir, disfrutar, contemplar con ojos curiosos.
Today, life around the square is completely different from what it once was, when military formations gathered here to protect the small city that, over more than five centuries, has grown exponentially. Today, walkers delight in the surroundings, children play beneath its arcades and throughout its open spaces, and visitors marvel at the preservation and the many curiosities the site has to offer: its cobblestone streets, those paved with massive wooden blocks, and others that still retain their original stone paving. Every morning, between Obispo Street and O'Reilly Street, a spectacle unfolds that is well worth experiencing, enjoying, and contemplating with curious eyes.
La mezcla de la estilos arquitectónicos asombra, uno pensaría que solo encontraremos en nuestra visita edificios añosos que representan una época, pero nada más lejos de la realidad. Aunque el casco histórico de la Habana ha intentado conservar el ciento por ciento de los inmuebles que representan la época fundacional hay que decir que hay una mezcla de modernismo y antigüedad, donde se hace evidente la intencionalidad por conservar nuestro patrimonio peor también dándole un toque y aire a los tiempos modernos. Un ejemplo caro de esto es el Colegio de San Gerónimo que mezcla mucho de muchos tiempos: su torres y parte de su fachada disueltas en los enormes cristales que refleja (algo deformado) parte de su entorno.
The blend of architectural styles is astonishing. One might assume that a visit here would reveal only historic buildings representing a bygone era, but nothing could be further from the truth. Although Havana's historic center has worked hard to preserve the buildings that embody its founding period, it must be said that there is a fascinating coexistence of modernity and antiquity. The intention to safeguard our architectural heritage is evident, while at the same time adapting it to the spirit and aesthetics of contemporary times.
A striking example of this is the College of San Gerónimo, a structure that brings together elements from many different periods. Its towers and portions of its façade seem to dissolve into vast glass surfaces that reflect, in a slightly distorted way, the surrounding cityscape. The result is a captivating dialogue between past and present, where history and modern design coexist in a single architectural expression.
La verdad absoluta es que la Plaza de Armas te va trasladando en el tiempo, la imaginación se descontrola y vuela al pasado. Los oficiales saliendo y entrando de las fortalezas, los máximos dirigentes de la Cuba Colonial conviviendo en la Plaza, un centro cultural, particularmente en mi revive los tiempos en que la plaza se convirtió en centro de reunión de comisionistas/coleccionistas de libro (en Cuba siempre ha sido difícil acceder a una buena parte de la literatura) y buscaba en aquel lugar preñado de libreros algo que pudiera interesar y enriquecer mi cultura, allí había de todo. Pero me encontraba con la barrera del precio, de los altos precios que figuraban en cada uno de los libros, pecios inaccesibles para un muchacho de aquella época, precios reflejados para el turista que nos visitaba entonces. De allí salí con un pesar enorme pero también con un libro, una modesta edición manufacturada, una impresión y encuadernado artesanal pero al fin con el libro, recuerdo que era Veinte Poemas de Amor y una Canción desesperada de Pablo Neruda. Después ese ambiente desapareció y reinó el silencio pero aún sigue la magia, aún se conserva el misticismo del lugar fundacional.
The undeniable truth is that Plaza de Armas carries you through time. Your imagination runs free and soars into the past. You can almost picture officers coming and going from the fortresses, the highest authorities of Colonial Cuba gathering in the square, and a cultural hub bustling with life. For me, in particular, it revives the days when the plaza became a meeting place for booksellers, collectors, and commission agents. In Cuba, access to a large portion of world literature has never been easy, and I would wander through that place, crowded with book stalls, searching for something that could enrich both my knowledge and my spirit. There was everything one could imagine.
Yet I always encountered the same obstacle: the prices. The lofty figures marked on every book were far beyond the reach of a young man of that time, prices clearly intended for the tourists who visited us then. I left that place carrying a profound sense of disappointment, but also a book. It was a modest handmade edition, printed and bound artisanally, but it was a book nonetheless. I still remember it vividly: Twenty Love Poems and a Song of Despair by Pablo Neruda.
Later, that atmosphere disappeared and silence came to reign over the square. Yet the magic remains. The mystique of this founding place has never faded, and even today it preserves the spell of the site where Havana's story truly began.
Detalles Técnicos
Cámara: Canon EOS 80D
Lente: Sigma Art 18-35mm f/1.8 DC, Canon EF 50mm f/1.4 USM
Trípode: K&F Concept K254C2
Texto traducido por Copilot/ Translated with Copilot.
