A while back, I read a book that had been recommended to me, and although at first I read it out of a sense of obligation—because, to be honest, it didn’t really grab my attention—I gradually began to see it in a different light. The book is Notes from the Underground by Fyodor Dostoevsky, which was published over 100 years ago, but many consider it a very good book—as does the person who recommended it to me.
It’s written in the first person and narrated by a former Russian civil servant now in his fourth decade of life, who has endured many hardships that he remembers as if they were yesterday. He tells us about his current life in a rather ironic yet deeply painful way, and his contempt for humanity is palpable in every line of this book.
I really liked the way the book is written and how the protagonist expresses himself, because it makes you feel like you’re talking to a real person who trusts you enough to share part of his life story and everything that troubles him—even if he doesn’t say it directly. As I read it, I really appreciate how the protagonist makes it very clear what he’s like, allowing you to get to know him well as you read.
This former Russian official clings to a life he no longer has, trying to solve problems that ceased to exist long ago. He remains so attached to it because he’s absolutely certain that if he does, his life will be set right, so he lives obsessed with things that, honestly, can never be changed—especially since he himself remains the same person, which is quite contradictory.
Spanish version
Hace un tiempo leí un libro por recomendación, y aunque al principio lo leí por compromiso porque la verdad es que no llamó completamente mi atención, poco a poco comencé a verlo con otros ojos. El libro se llama Memorias del subsuelo, de Fiódor Dostoyevski, que fue publicado hace más de 100 años, pero muchos lo consideran un muy buen libro, como es el caso de la persona que me lo recomendó.
Está escrito en primera persona y va narrado por un exfuncionario ruso que ya va por su cuarta década de vida, quien ha pasado por muchas cosas negativas las cuales recuerda como si hubiesen sido ayer. Él nos cuenta la forma en la que vive actualmente, de una manera bastante irónica pero a la vez llena de dolor, y un desprecio hacia la humanidad que se puede percibir en cada una de las líneas de este libro.
Me gustó mucho la forma en la que está redactado el libro y en cómo se expresa el protagonista, porque hace que sientas que estás hablando con una persona real que te tiene la confianza de contarte parte de su historia de vida y de todo aquello que le aflige, incluso aunque no lo diga directamente. Al leerlo me gusta muchísimo cómo el protagonista deja muy claro cómo es, permitiéndote conocerlo bien mientras lo lees.
Este exfuncionario ruso vive aferrado a una vida que ya no tiene, tratando de solucionar problemas que hace mucho que dejaron de existir. Permanece tan aferrado a ella porque siente con total seguridad que si lo hace su vida se arreglaría, así que vive obsesionado con cosas que honestamente nunca van a poder cambiarse, especialmente porque él mismo sigue siendo la misma persona, lo cual es bastante contradictorio.
The book gave me several things to think about, starting with the fact that awareness alone can’t lead you to do what you need to do. Sometimes a very self-aware person knows what they need to improve and what they need to work on within themselves, but somehow clings to all their flaws and fails to face what is so clear to them—and from the outside, one might say, “How silly—they lack willpower.”
On the other hand, it made me think a great deal about those repetitive thoughts that make us live in a time that’s long since passed. The desire to fix something from the past is logical because we’ve all made mistakes or missed opportunities, but life is so burdensome when you spend every day of your existence wishing to go back to the past because you believe that changing something in your history will completely transform your life—and that gradually eats away at you from the inside.
I also thought about how we often have an enemy inside us that wants to destroy us, and sometimes this enemy stems from the way we were raised or what we’ve learned throughout life from all the difficult situations we’ve faced. You could say that many people are their own tormentors and go through life trying to punish themselves—sometimes unconsciously—for the things that didn’t turn out as they’d hoped.
I feel like this is a very profound book in which, even if you don’t say so openly, you can find a little bit of yourself—perhaps in things a bit simpler than those experienced by the protagonist of this book. It’s a book that demands your attention, and, of course, you need to get to know the character, understand him, and learn from him. It’s a pretty interesting read that I personally enjoyed, so if you like honest books and psychological and philosophical novels, you’re sure to like this one.
Spanish version
El libro me dejó varias cosas en las cuales pensar, comenzando por el hecho de que la conciencia por sí sola no te puede llevar a hacer lo que debes hacer. A veces una persona muy consciente sabe lo que tiene que mejorar y aquello en lo que debe trabajar en sí misma, pero de algún modo se aferra a todos sus males y no logra hacer frente a aquello que tiene tan claro, y visto desde afuera uno podría decir "qué tonto, le falta voluntad".
Por otro lado me hizo pensar muchísimo en estos pensamientos tan repetitivos que nos hacen vivir en un tiempo que ya pasó hace mucho. El deseo por arreglar algo del pasado es lógico porque todos hemos cometido errores o hemos perdido oportunidades, pero la vida es tan pesada cuando vives cada día de tu existencia deseando volver al pasado porque crees que cambiando algo de tu historia cambiará completamente tu vida, y eso te va carcomiendo por dentro.
También pensé en que muchas veces dentro de nosotros tenemos a un enemigo que quiere destruirnos, y a veces este enemigo nace de la forma en la que fuimos criados o lo que hemos aprendido a lo largo de la vida por todas las situaciones difíciles que hemos enfrentado. Podría decirse que muchos son su propio verdugo y viven la vida tratando de castigarse, a veces de manera inconsciente, por las cosas que no salieron como esperaba.
Siento que es un libro demasiado profundo en el que uno, aunque no lo diga abiertamente, puede encontrarse a sí mismo un poquito, quizá en cosas un poco más simples que las del protagonista de este libro. Es un libro al que debes prestar atención y, por supuesto, conocer al personaje, entenderlo y aprender de él. Es una lectura bastante interesante y que en lo personal disfruté, así que si te gustan los libros honestos y la novela psicológica y filosófica, esta de seguro te gustará.
-Content entirely of my authorship and inspiration. -Original text in Spanish, translated at DeepL. -Personal photographs, taken with my Huawei p30 Lite Phone. -Banners designed in Canva Pro.
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