Judging by its name, Omeñaca, many historians believe that the origins of this quiet village in Soria—situated near the Sierra del Almuerzo, the plains of Gómara, and the legendary Mount Moncayo—trace back to the Basque settlers who established themselves here in the 12th century. Indeed, we might add that this location lies along one of the most distinctive stretches of the Aragonese Way of St. James and is very close to sites of cultural significance, such as Almenar and Peroniel. These two villages have been linked since the Middle Ages; beyond the fact that Almenar was the birthplace of Leonor—the first wife of the poet Antonio Machado—they also share one of Soria’s most important Marian shrines: that of the Virgin of La Llana.
Yet, when discussing cultural significance and legends, one must note that Omeñaca—along with its 12th-century Romanesque church and the aforementioned Sierra del Almuerzo—is inextricably linked to one of the oldest and most prominent legends of the traditional Castilian ballad cycle (Romancero). This legend involves one of the era's most important noble houses—the Lara family—whose ranks included the man believed to have been the last Knight Templar of the San Polo monastery. Tradition holds—as the philologist and historian Ramón Menéndez Pidal observed during his 1895 visit to the area—that the legend of the fabled Seven Infantes of Lara remained very much alive among the local people. This enduring memory persists eight hundred years after events steeped in esoteric symbolism—events that transcended mere "medieval marketing"—took place.
The story is still depicted in the sculptures of a Romanesque church, where the seven distinctive arches of the portico were, according to tradition, miraculously opened through the Virgin's intercession, allowing the Infantes to escape the Muslim forces pursuing them. Prior to this miraculous outcome and their deaths amidst the nearby fields of Araviana and the Sierra de Toranzo, the Seven Infantes had been eating—hence the name of the mountain range—at a stone table; the imprints of their plates and cups remained marked there after they were taken by surprise and forced to gallop away on horseback. The evidence points clearly to an ancient megalithic site that was later Christianized, even though the dolmens and menhirs—which must have once stood as striking testaments to a primordial world—have now all but vanished. Yet there is no doubt that they lend immense significance to the site, opening the door to stories and traditions from an even more distant past.
A juzgar por su nombre, Omeñaca, muchos historiadores consideran que el origen de este tranquilo pueblo soriano, situado en las inmediaciones de la Sierra del Almuerzo, los campos de Gómara y el legendario Moncayo, deriva de aquellos repobladores vascos que se instalaron aquí en el siglo XII. De hecho, podríamos añadir, además, que nos encontramos en uno de los tramos más carismáticos del denominado Camino de Santiago Aragonés y muy cercano a lugares de importancia cultural, como Almenar y Peroniel, pueblos hermanados desde la Edad Media, que, aparte de ser el primero el lugar de nacimiento de Leonor, la primera esposa del poeta Antonio Machado, comparten también uno de los santuarios marianos más importantes de Soria: el de la Virgen de la Llana.
Pero si de importancia cultural y de leyendas hablamos, hemos de añadir que tanto Omeñaca, como su iglesia románica del siglo XII y la mencionada Sierra del Almuerzo están estrechamente ligados a una de las leyendas más antiguas y sobresalientes del viejo Romancero castellano, que afecta, por añadidura, a una de las casas nobiliarias más importantes de la época y entre cuyos miembros figura, además, el que se supone que fue el último templario del monasterio de San Polo: los Lara. Insiste la tradición, como pudo comprobar el filólogo e historiador, Ramón Menéndez Pidal, cuando visitó Omeñaca y sus alrededores en el año1895, que la tradición relativa a los legendarios Siete Infantes de Lara, continuaba muy viva entre las gentes de estos lugares, ochocientos años después de que sucedieran unos hechos, cargados de esotérico simbolismo, que iban mucho más allá del 'marketing medieval', cuyo relato todavía puede verse en las esculturas de una iglesia románica, los peculiares siete arcos de cuyo pórtico, según la tradición, fueron milagrosamente abiertos por intercesión de la Virgen para que pudieran escapar de las fuerzas musulmanas que los hostigaban.
Previamente a este milagroso desenlace y su muerte entre los cercanos campos de Araviana y la Sierra de Toranzo, los siete infantes habían estado almorzando –de ahí el nombre de la sierra- en una mesa de piedra, donde quedaron señaladas las marcas de sus platos y vasos cuando se vieron sorprendidos y tuvieron que salir a todo galope a lomo de sus monturas. La evidencia a un antiguo lugar megalítico y posteriormente cristianizado es clara, aunque actualmente ya los posibles dólmenes y menhires que en aquel tiempo debían de ser el sorprendente testimonio de un mundo muy antiguo, prácticamente hayan desaparecido. Pero no cabe duda de que añaden una importancia brutal al lugar, dejando la puerta abierta a historias y tradiciones todavía mucho más antiguas y alejadas en el tiempo.
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