Horror movies are so terrifying thanks to the monster that serves as the antagonist. Whether it’s a masked killer wielding a bladed weapon or a sinister entity with supernatural abilities, these are the figures that cause screams of panic wherever they go. But if I had to choose a giant monster capable of causing that much panic, even before Godzilla, I would choose the “LSA” better known as the Cloverfield monster.
Just imagine for a moment that an aggressive creature of colossal proportions invaded your city and began wreaking havoc. This isn’t simply a catastrophe; in Japan, it belongs to what is known as the “kaiju” genre, better known as the giant-monster genre. (If you’ve seen my reviews of "Pacific Rim", you know what I’m talking about.)
Kaiju like Godzilla are famous for destroying entire cities from a broad, general perspective. But in this movie, you witness the disaster through the lens of a video camera. That’s right... This movie is "Found footage". (If you’ve seen my reviews of "Paranormal Activity", you know what that means.)
This is the handheld-shot horror film that redefined the monster genre. When "Cloverfield" arrived in theaters in 2008, it didn’t just present the story of a giant creature invading a metropolis; it offered an immersive experience that redefined the use of the found-footage format.
Produced by J.J. Abrams and directed by Matt Reeves, the film takes the classic kaiju formula developed by “Godzilla” (1954) and combines it with the realism of the twenty-first-century digital age.
The story begins at a farewell party in New York for Rob (Michael Stahl-David), who is moving to Japan. The handheld camera passes from person to person, capturing trivial conversations, romantic tensions, and pleasant moments. However, the celebration is interrupted when an earthquake shakes the building, the lights flicker, and a tremendous roar reverberates throughout the city...
The young people rush into the street, only to see the Statue of Liberty’s head fly through the air. From that moment on, the camera begins documenting an unprecedented catastrophe: a giant monster is destroying the city. Faced with the situation, Rob and his friends embark on a desperate mission across Manhattan as it is devastated, attempting to rescue Beth, the woman he loves, who is trapped in her apartment.
Screenwriter Drew Goddard’s greatest success is the restricted perspective. Unlike conventional disaster movies, in which the audience gets a general or panoramic view of the action, military strategy, or scientific explanations of the events unfolding on screen, everything in "Cloverfield" is limited to the perspective of a civilian running from place to place with his camera. We only know what the protagonists see and hear in real time. This audiovisual experience forces you to witness the catastrophe as if you were just another civilian.
This limitation creates a constant sense of disorientation, uncertainty, and terror—something classic to found footage. The giant monster is rarely shown in full during the first two acts. Instead, the viewer notices its presence through its powerful roars, its enormous silhouette amid the dust and fog, its limbs destroying skyscrapers, and, of course, the lethal parasitic creatures that detach themselves from its skin. They’re like enormous ticks. These creatures add another element of terror, since you aren’t even safe in small shelters. The vermin are the perfect size to get everywhere and devour human flesh, as seen in one of the most memorable and bloody scenes in the New York subway.
Despite its “video” style, the visual effects by Double Negative and Tippett Studio are outstanding for the year of its production. The integration of CGI into the monsters’ design was adapted to the textures of the handheld camera, creating a realistic aesthetic that many modern blockbusters struggle to achieve.
This is a film that takes itself seriously when documenting unprecedented chaos. The absence of a soundtrack is proof of that: there is no music or melody throughout the film, only one disaster after another, each worsening by the minute. Environmental sounds, such as distant explosions from the military attempting to stop the monster, build the atmosphere of a genuine nightmare.
“Cloverfield” was the first horror movie about a giant monster to generate so much suspense for me. It works as an excellent example of the found-footage genre—a triumph of genre filmmaking. Although the characters at the center of the narrative may seem archetypal, and the camera movement can be so fast in certain sequences that it becomes difficult to understand what is happening, the film delivers nearly ninety minutes of uninterrupted tension.
It managed to transform the giant-monster subgenre by prioritizing the human perspective of terror and confusion in the face of such a situation. So, if you’re interested in watching a very long video about how a population reacts to a sudden monster attack, this is the movie for you.
Original version in Spanish
Las películas de terror son tan terroríficas gracias al monstruo que funge como el antagonisata. Ya sea un homicida enmascarado que porta un arma blanca o un ente siniestro con habilidades sobrenaturales, son esas figuras que causan gritos de pánico a dónde quieran que vayan. Pero si tuviera que elegir a un monstruo gigante que logré causar tanto pánico, antes de Godzilla, tengo al "LSA" o mejor conocido como el monstruo de Cloverfield.
Solo imagina por un momento que una agresiva criatura de dimensiones colosales invadiera tu ciudad para causar destrozos, no se trata de una simple catástrofe, eso es lo que en Japón se conoce como género cinematográfico "Kaiju" o mejor conocido el de monstruos gigantes (Si viste mis Reviews sobre Pacífic Rim, debes saber de lo que estoy hablando)
Los "Kaijus" como Godzilla son muy famosos por arrasar con ciudades enteras desde una perspectiva general. Pero en esta película serás testigo del desastre desde el punto de vista de una cámara de vídeo. Así es... Está película es un "Found Footage" (Si viste mis Reviews de Paranormal Activity, debes saber lo que significa)
Esta película es el terror filmado a mano que redefinió el género de monstruos. Cuando Cloverfield llegó a los cines en 2008, no solo presentó la historia de una criatura gigante invadiendo una metrópolis; presento una experiencia inmersiva que redefinió el uso del formato found footage.
Producida por J.J. Abrams y dirigida por Matt Reeves, la película toma la fórmula clásica del kaiju desarrollada desde "Godzilla" (1954) y combina con el realismo de la era digital del siglo XXI.
La historia inicia en una fiesta de despedida en Nueva York para Rob (Michael Stahl-David), quien se mudará a Japón. La cámara de mano pasa de persona en persona, capturando conversaciones triviales, tensiones románticas y momentos amenos. Sin embargo, la celebración se interrumpe cuando un terremoto sacude el edificio, las luces parpadean y un estruendo hace retumbar toda la ciudad...
Los jóvenes salen a la calle solo para ver volar la cabeza de la Estatua de la Libertad por los aires. A partir de ese momento, la cámara empieza a documentar una catástrofe nunca antes vista: Un monstruo gigante destruye la ciudad. Ante la situación, Rob acompañado por sus amigos, emprenden una misión desesperada cruzando la isla de Manhattan mientras es devastada para rescatar a Beth, la mujer que ama, atrapada en su apartamento.
El gran acierto del guionista Drew Goddard es la perspectiva restringida: A diferencia de las películas convencionales de desastres en donde la audiencia tiene una vista general o panorámica de la acción, la estrategia militar o las explicaciones científicas de los sucesos que se ven en pantalla, en Cloverfield todo está limitado a la perspectiva de un civil que corre de un lado a otro con su cámara; solo sabemos lo que los protagonistas ven y escuchan en tiempo real. Y esa experiencia audiovisual te obliga a ser testigo la catástrofe como un civil más.
Esta limitación genera una sensación constante de desorientación, incertidumbre y terror (Algo clásico en los Found Footage). El monstruo gigante rara vez se muestra por completo en los primeros dos actos; en su lugar, el espectador nota su presencia a través sus fuertes rugidos, su gran silueta entre la niebla de polvo, sus extremidades destruyendo rascacielos y por supuesto, las letales criaturas parásitas que se desprenden de su piel (Son como garrapatas pero enormes). Estas últimas añaden un elemento de terror extra, ya que ni siquiera se está a salvó en los refugios pequeños, ya que estás alimañas tienen el tamaño adecuado para estar en todo lados, para devorar carne humana en una de las escenas más memorables y sangrientas dentro del metro de Nueva York.
A pesar del estilo de "vídeo casero", los efectos visuales a cargo de Double Negative y Tippett Studio son muy sobresalientes para su año de su producción. La integración del CGI para el diseño de los monstruos se adapto a las texturas de la cámara de mano, eso aporta una estética realista que muchas superproducciones actuales no consiguen con facilidad.
Es una película que se toma enserio así misma al documentar un caos sin precedentes: La ausencia de una banda sonora es prueba de ello, no hay música ni melodías durante el desarrollo del filme, Solo una serie de desastres tras otros que empeoran cada minuto. Los sonidos ambientales como las explosiones distantes del ejercito intentando detener al monstruo construyen la atmósfera de una autentica pesadilla.
"Cloverfield" fue la primera película de terror sobre un monstruo gigante que me genero tanto suspenso. Funciona como un buen referente del género found footage (Es un triunfo del cine de género). Si bien los personajes que protagonizan la narrativa pueden resultar arquetípicos y el movimiento de la cámara puede ser tan rápido en alunas secuencias que no se entienda muy bien que esta sucediendo, pero la cinta ofrece casi 90 minutos de tensión ininterrumpida.
Logró transformar el subgénero de monstruos gigantes al priorizar la perspectiva del terror y confusión humano ante tal situación. Así que si te interesa ver un vídeo muy largo sobre como reacciona una población ante el repentino ataque de un monstruo, esta es tu película.
Rating: 75/100
