New neighbors had moved into the neighborhood a few months earlier: a young newlywed couple who were finally taking their first steps together. Tita was a free-spirited woman, while Carl was an office worker who practically lived at work.
As her husband spent most of the week at the office, Tita began to feel lonely at home. The happy days gradually became tinged with a grayness that reflected the mood inside the house.
On an ordinary day, Carl placed some important documents in his leather briefcase, glancing at the clock on the living-room wall. The coffee maker beeped, marking six-thirty. In the kitchen doorway, Tita watched him silently, arms crossed and her face showing how tired she was from getting out of bed.
“Are you leaving this early again?” Tita asked, rubbing her eyes.
“We barely spend a couple of days together each month, Carl. This doesn’t even feel like a marriage anymore,” she said as she watched her husband move from one place to another.
“Darling, we’ve talked about this until we’re exhausted. My company won that national contract. This management position is the opportunity we’ve been waiting for to pay off the mortgage on this house. I’m not doing it because I enjoy it; I’m doing it for our future,” Carl replied, restraining the urge to raise his voice.
“What’s the point of thinking so much about the future if we don’t even look at each other in the present? I feel lonely. I don’t know anyone in this neighborhood. I just spend my time waiting for you in this living room while you travel all over the country,” she said behind him.
“Can we talk about this later? I have to catch my flight. Please, try to understand,” Carl said as he walked out the front door.
Upon leaving the house, Carl turned around without looking back and shut the door with a sharp slam. As he walked down the paved path toward his car, he lightly bumped into a young gardener who was preparing his lawn mower beside the front lawn.
“Sorry, I didn’t see you,” Carl said.
“Don’t worry, it’s all right,” said the twenty-two-year-old young man, who had dark skin, an athletic build, and a worn-out cap. He looked at Carl awkwardly.
The young man had repeatedly witnessed the couple’s marital disputes. One day, a week earlier, while mowing the lawn, he had heard the couple arguing from a distance. That day, he heard every word of the argument through the open window.
Carl looked away in embarrassment and got into the taxi that had arrived at a very opportune moment. He asked the driver to hurry so he could reach the airport as quickly as possible.
The following days passed slowly. Carl’s business dealings were concluded in record time, so he decided to return home much earlier than expected. He was coming back to celebrate a special occasion: the third anniversary of his wedding. Despite the difficulties, the hope of making up for the lost time made him optimistic. He decided to give Tita an unforgettable surprise. He wanted to leave the reproaches behind, erase the tension, and remind her why they had sworn eternal love to each other.
At three o’clock on Friday afternoon, Carl asked the taxi driver to park two blocks from his house so the surprise would not be ruined. Holding a bouquet of red roses and wearing a nervous smile, he walked through the neighborhood until he reached his home. He opened the front door with his spare key, careful not to make any noise.
“Tita?” he said softly, leaving the keys on the small entryway table.
There was no answer from Tita. He took a few steps toward the living room, drawn by a strange sound coming from the hallway leading to their bedroom. When he peered through the doorway arch, Carl’s heart shattered. The bouquet of roses fell onto the carpet.
Tita was there on the bed, her hands gripping another man’s shoulders. Their faces were locked in a passionate kiss, a kind of physical intimacy Carl neither recognized nor remembered having shared with her in months. The infidelity struck him with the harsh reality that, in his absence, he had been deceived and replaced by the young gardener. The young man had turned out to be an opportunist.
Carl felt all the air leave his lungs. Unable to scream, protest, or demand an explanation, he automatically took a step backward. Then another, and another, quietly retreating. Without doing anything about it, Carl fled the scene as far as he could. As he walked down the hallway, he was overwhelmed by nausea, and a sharp pain ran down his spine. Neither Tita nor the gardener noticed his presence; they were absorbed in their caresses.
When Carl left the house, his knees gave way on the freshly cut grass of the front yard. He collapsed completely onto the ground, burying his face in his trembling hands. Tears began to flow as the only thing he wanted at that moment was never to have opened that door—and never, for any reason, to have seen what he had just witnessed.
Original version in Spanish
En el vecindario se mudaron nuevos vecinos hace algunos meses, un matrimonio joven de recién casados que por fin estaban dando sus primeros pasos: Tita era una mujer de espíritu libre y Carl era un oficinista que prácticamente vivía en la oficina.
Conforme el marido se pasaba la mayor parte de la semana en la oficina, Tita empezó a sentirse sola en casa. Y los días felices se fueron tiñendo de un gris que reflejaba el estado de ánimo dentro de la casa.
En un día cualquiera, Carl puso unos documentos importantes en su maletín de cuero mirando de reojo el reloj en la pared de la sala. El pitido del café en la cafetera marcaba las seis y media. En el umbral de la cocina, Tita lo observaba en silencio, con los brazos cruzados y una expresión llena de cansancio por haberse levantado de la cama.
"¿Te vas otra vez tan temprano?" le preguntó Tita mientras se rascaba los ojos.
"Apenas pasamos un par de días juntos en todo el mes, Carl. Esto ya no parece un matrimonio" dijo ella mientras veía a su esposo moverse de un lado a otro.
"Cariño, ya lo hemos hablado hasta el cansancio. Mi empresa ganó esa licitación nacional. Esta gerencia es la oportunidad que esperamos para pagar la hipoteca de esta casa. No lo hago por gusto, lo hago por nuestro futuro" respondió Carl conteniendo el impulso de levantar la voz.
"¿De qué sirve pensar tanto en el futuro si en el presente ni siquiera nos miramos? Me siento sola, en este vecindario no conozco a nadie, solo me la paso esperandote en esta sala mientras tú viajas por todo el país." Dijo ella a sus espaldas.
"¿Podemos hablar de esto luego? Tengo que abordar el vuelo. Por favor, intenta entenderlo." comento Carl mientras salia por la puerta principal.
Al salir de casa, Carl dio media vuelta sin mirar atrás, cerrando la puerta con un golpe seco. Al bajar por el sendero pavimentado hacia su auto, se tropezó ligeramente con un joven jardinero que preparaba su podadora junto al césped delantero.
"Disculpa, no lo vi" dijo Carl
"No se preocupe, no hay cuidado" dijo el muchacho, de veintidós años, piel morena, complexión atlética y una gorra desgastada. Él lo miraba con incomodidad.
Este joven había sido un testigo recurrente de las disputas matrimoniales. Un día, hace semana, mientras podaba el césped, escucho desde lejos a la pareja discutir, y ese día escucho cada palabra de la discusión a través de la ventana abierta.
Carl apartó la mirada con vergüenza, subió al Taxi que había llegado de forma muy oportuna, al chófer le pidió que acelerara para llegar al aeropuerto lo antes posible.
Los días siguientes transcurrieron con una lentitud, los negocios de Carl se concretaron en tiempo récord, por lo que decidió regresar a casa mucho antes de lo previsto. Fue para celebrar una ocasión especial: era el tercer aniversario de su boda. A pesar de las dificultades, ilusión de poder compensar el tiempo perdido lo hizo optimista: Decidió darle una sorpresa inolvidable a Tita. Quería dejar atrás los reproches, borrar la tensión y recordarle por qué se habían jurado amor eterno.
A las tres de la tarde del viernes, Carl le pidió al taxista que estacionara auto a dos cuadras de su casa para no estropear la sorpresa. Con un ramo de rosas rojas en la mano y una sonrisa nerviosa, caminó por el vecindario hasta llegar a su casa. Abrió la puerta principal con su copia de la llave, con cuidando de no hacer ruido.
"¿Tita?" dijo en voz baja dejando las llaves sobre la mesita del recibidor.
No hubo respuesta de Tita. Avanzó unos pasos hacia la sala, atraído por un sonido extraño proveniente del pasillo que conducía a su habitación. Al asomarse por el arco de la puerta... A Carl se le rompió el corazón. El ramo de rosas cayo sobre la alfombra.
Tita estaba allí en la cama, con las manos aferradas a los hombros de otro hombre. Sus rostros estaban fundidos en un beso apasionado, un contacto físico que Carl no reconocía ni recordaba haber provocado en ella durante meses... Esa infidelidad fue un golpe certero la realidad, en su ausencia fue engañado y sustituido por aquel joven jardinero. El muchacho resulto ser un oportunista.
Carl sintió que el aire se agotaba por completo en sus pulmones. Incapaz de gritar, de reclamar o de exigir una explicación, dio un paso atrás de manera automática. Luego otro, y otro más, retrocediendo sigilosamente. Sin hacer nada al respecto, Carl huyo de esa escena tan lejos como pudiera, mientras caminaba por el pasillo, se sintió abrumado por las náuseas y el dolor agudo le recorrió la columna. Ni Tita ni el jardinero se percató de su presencia; estaban inmersos en sus caricias.
Cuando Carl salio de la casa, sus rodillas cedieron en el césped recién cortado del patio delantero. Se desmorono por completo en el suelo enterrando el rostro entre sus manos temblorosas. Las lágrimas comenzaron a brotar mientras lo único que deseaba en ese momento era no haber abierto jamás aquella puerta, y jamás, por ningún motivo, haber visto lo que acababa de presenciar.
Translation by deepl.com
Posted Using INLEO
