Ex Machina (2014): Artificial Manipulation? Science fiction isn’t just about depicting spaceships, aliens, man-made monsters, futuristic robots, or simply telling us that we could be replaced by machines. What’s more, it’s not just about watching robots wreak havoc, because the film I’m discussing today—while it’s true that it deals with artificial intelligence—is a movie that shows us just how vulnerable we can be in the face of our own creations or actions. Now, let’s talk about the movie Ex Machina—a film that, rather than being viewed as an interaction with a robot that we might at some point fear would attack us, invites us to consider that words can be more dangerous than actions.
In other words, director Alex Garland—in his masterful debut in this role—makes the film play with our minds and tell us that we must put a stop to this compulsive need to digitally record our every move, without realizing that we’re revealing our most intimate actions simply to gain the approval of others. Ultimately, every scene in this film makes our minds begin to analyze the plot objectively, turning us into yet another character interacting with the potential machine. Certainly, even though you’re watching a robot, its actions tend to blur the line between who is programmed and who is human. Or haven’t you ever stopped to think that, from the moment we’re born, we’ve been feeding our minds as if they were some kind of program? This is something worth debating, and I believe it’s precisely what the director of this cinematic gem is aiming for.
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The actors' performances are unparalleled; sometimes dynamic, sometimes cold—very natural performances that fit their roles perfectly. On one hand, we have Oscar Isaac, who plays tech mogul Nathan—a man with a strong personality, an altruist who wastes no time in asserting his intellectual prowess. Domhnall Gleeson plays Caled, a young programmer working at Nathan’s company—a seemingly harmless young man with great empathy and keen observational skills, the complete opposite of Nathan. Do you think that’s really the case? And while it’s true that there are other characters, the main trio is rounded out by Alicia Vikander as the fabulous Ava—the central figure of the experiment—whose performance is masterful; her gestures and actions seem those of a real robot, blurring the lines between technology and reality.
Now, the plot begins immediately with Caleb and his supposed victory in a contest, which leads him to visit Nathan’s house to take part in some kind of research project. The journey takes him to a completely isolated location, where the scenery is breathtaking. He arrives at the house, which from the outside looks like a cabin; however, as soon as he steps through the door, an incredible technological journey begins. The young man meets his host, Nathan, and they lay out the terms of the experiment, which must be formalized in a confidentiality agreement. Caleb is unsure and initially refuses, but Nathan’s persuasion is so strong that Caleb eventually agrees. The experiment involves a human interacting with a machine to the point of believing he is interacting with a real person.
The house is a true underground confinement structure, and even though they’re sometimes outside, it really feels like there’s no escape. There are moments of unexpected suspense, especially when the power suddenly goes out and a red light comes on; when that happens, the suspense builds, because strange things occur that give meaning to the plot. The experiment consists of several sessions, and Caleb begins to interact with Ava; they talk and seem to become friends. However, Caleb may have realized that Ava wasn’t Nathan’s first creation. If that’s true, what has he done with the other machines? This is a mystery we’ll gradually unravel; the guy is hiding something dark and deranged.
Little by little, things are getting more tense, since it’s not just a casual interaction between Caleb and Ava; this goes further, and it seems they’re both falling in love. In that regard, Caleb asks Nathan if he programmed her for that purpose, but Nathan says that’s not the case. From my point of view, a dangerous mind game has already begun, and things are escalating—because just when the power goes out and the red lights come on, as I said, strange events occur. Nathan is watching every session, so is cutting off the power a strategy of Nathan’s, to make them believe they aren’t being watched? Or is there something beyond him causing these actions, to confuse Caleb’s mind? Does Ava truly have self-awareness and seek something more than just friendship or fulfilling an experiment? These are indeed questions that arise from the very beginning, and we, too, get caught up in that game.
I think that, more than an experiment with a machine, the goal here is to demonstrate that our minds can be easily hacked, just like any other system. In other words, this shows that human beings are so predictable that, as I said at the beginning, we are constantly revealing our private lives simply to gain the approval of others; vanity and narcissism are our self-destruct button. Now, looking at another aspect—the setting and cinematography—everything fits together perfectly. There’s an incredible contrast between the beauty of the outdoors and the coldness of the house, which really brings out the tension and claustrophobia when we’re inside it. Each scene is captured in a unique and immersive way; it’s no wonder the film won an Oscar for Best Visual Effects.
Simply put, it’s a science fiction movie, but I think it goes beyond that, because as I’ve always said, humanity’s desire to believe we are gods knows no bounds. And it’s true that we might be nurturing or creating artificial intelligence as a means to destroy ourselves; or it could also be a way of demonstrating just how empty the human heart is. Because at the end of the day, without realizing it, our creations feed on the very same vices we possess. In short, this film is a call to reflect on whether our decisions and beliefs are truly original—or whether we’ve simply been programmed by something more intelligent that knows us inside and out in order to manipulate us. So, who is the machine and who is the human? Best regards, and see you soon.
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Ex-Machina (2014): ¿Manipulación Artificial?. La ciencia ficción no solo se trata de representar naves espaciales, alienígenas, monstruos creados, robots futuristas o simplemente decirnos que podemos se reemplazados por máquinas. Es más; no solo es ver robots haciendo desastres, porque el filme que traigo a colación hoy en día, es cierto, trata de la Inteligencia artificial; sin embargo, es una película que nos enseña lo débiles que podemos ser ante nuestras propias creaciones o acciones. Ahora; hablamos de la película Ex Machina; un filme que más que verlo como una interacción con un robots, que en algun momento pudiéramos pensar nos atacaría; nos invita a analizar que más peligrosa que una acción, pueden ser las palabras.
Es decir; el director Alex Garland en su magistral debut en este rol, hace que la película juegue con nuestra mente y nos diga, que debemos dar un alto a esa necesidad imperativa de registrar todos nuestros pasos de forma digital, sin saber que estamos dando a conocer nuestras acciones más íntimas, solo por el hecho de recibir aprobación de los demás. En definitiva; cada escena de esta película, hace que nuestra mente empiece a analizar en frío la trama y te conviertas en un personaje más que interactúa con la posible máquina. Ciertamente; aunque estás viendo a un robots, sus acciones tienden a confundir sobre quien es el que está programado y quien es el humano. ¿O ocaso no te has puesto a pensar, que nosotros desde que nacemos, estamos alimentando nuestra mente como una especie de programación?; esto es algo digno de debatir y esto es lo que pienso que busca el director de esta joya cinematográfica.
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La calidad de los actores es inigualable; a veces son dinámicas, a veces son fríos, actuaciones muy naturales y que se adaptan muy bien a sus roles. Por un lado tenemos a Oscar Isaac, quien interpreata al magnate tecnológico Nathan; un tipo de gran personalidad, altuista y que no pierde tiempo imponiendo su capacidad intelectual. Domhnall Gleeson es Caled, un joven programador que trabaja en la empresa de Nathan; un muchacho aparentemente sin ninguna maldad, con mucha empatía y gran sentido de observación, todo lo opuesto a Nathan, ¿Crees que es así?. Y si bien es cierto que existen otros personajes; el trío principal lo integra Alicia Vikander como la fabulosa Ava, el eje central del experimento, cuya actuación es magistral, los gestos y acciones parecieran de un verdadero robot, estableciendo los límites entre la tecnología y lo real.
Ahora; la trama inicia de inmediato con Caleb y su supuesta victoria en un concurso, para visitar la casa de Nathan con el fin de participar en algún tipo de trabajo investigativo. El traslado se lleva a cabo hacia un lugar totalmente aislado, donde el paisaje es demasiado impresionante. Llega a la casa que por fuera parece ser una cabaña; sin embargo, desde la puerta inicia un viaje tecnológico increíble. El joven se encuentra con su anfitrión Nathan y se establecen las bases del experimento, el cual se debe plasmar en un documento de confidencialidad. Caled está inseguro y no acepta por el momento, pero la persuasión de Nathan es tal, que Caleb termina aceptando. Se trata de que un humano debe interactuar con una máquina y éste llegue al punto de creer que está interactuando con una persona real.
La casa es una verdadera estructura de confinamiento subterránea y aunque a veces están en el exterior; de verdad se siente que no hay escapatoria. Hay momentos de suspenso inesperado, especialmente cuando de forma repentina se corta la energía y se enciende una luz roja; cuando eso sucede, el suspenso crece, porque pasan cosas extrañas que le dan sentido a la trama. El experimento tiene varias sesiones y Caled comienza a interactuar con Ava, conversan y se van haciendo aparentemente amigos. Sin embargo; Caleb puede haberse dado cuenta que Ava no ha sido la primera creación de Nathan, si esto es cierto, que ha hecho con las demás máquinas; esto es algo raro que poco a poco vamos a desentrañar; el tipo guarda algo oscuro y desquiciado.
Poco a poco las cosas se van poniendo más tensas, ya que no solo ocurre una interacción común entre Caleb y Ava; esto vas más allá y al parecer ambos se están enamorando. En tal sentido; Caleb interroga a Nathan sobre si él la programó para tal fin, pero el dice que no es así. Desde mi punto de vista ya se ha iniciado un juego mental peligroso y las cosas pasan a mayores, porque justamente cuando la energía se interrumpe y aparecen las luces rojas, como dije, ocurren sucesos extraños. En cada sesión Nathan está observando, entonces ¿El apagar la energía es una estrategia de Nathan, para que crean que no están siendo observados?; ¿O ocurre algo más allá que realiza esas acciones, para confundir la mente de Caleb?; ¿Tiene Ava realmente conciente propia y busca algo más que una simplemente amistad o cumplir un experimento?. Realmente son interrogantes que se se plantean desde el inicio y nosotros también caemos en ese juego.
Pienso que más que un experimento con una máquina; lo que se busca es demostrar que nuestra mente puede ser fácilmente hackeada como se hace con cualquier sistema. Es decir; aquí se muestra que los seres humanos son tan predecibles, que como dije en un principio; estamos de forma constante divulgando nuestra intimidad por el hecho de tener aprobación de los demás; la vanidad y el narcisimo son el botón de autodestrucción. Ahora; analizando otro punto y este es la ambientación y fotografía, todo encaja a la perfección; existe un contaste increíble entre lo hermoso del exterior y lo frío de la casa, haciendo esto que se note la tensión y claustrofobia cuando estamos dentro ella. Cada escena está plasmada de una manera única e interactiva; no por nada la película ganó un Oscar por mejores efectos visuales.
Sencillamente; es una película de ciencia ficción, pero creo que va más allá de eso, porque como siempre he dicho, el afán del ser humano por creerse dioses no tiene límites. Y es cierto que pudiera ser que alimentamos o creamos a la Inteligencia artificial como un motivo de destruirnos; o también pudiera ser una manera de demostrar lo vacío que está el corazón humano. Porque al fin y al cabo; sin darnos cuenta, nuestras creaciones se alimentan de los mismos vicios que tenemos. En pocas palabras, este filme es un llamado a la reflexión sobre si nuestras decisiones y creencias, son realmente originales; o simplemente, hemos sido programados por algo mas inteligente que nos conoce de pies a cabeza con el fin da manipularnos, entonces ¿Quién es la máquina y quién el humano?; saludos y nos vemos pronto.
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