Extinction (2015): A Species That Will Change the World. It must certainly be very difficult to live in an apocalyptic world, where it’s almost impossible to survive due to environmental conditions and the inability to meet basic needs. Even more so if we’re at the mercy of situations where, even in isolation, you couldn’t withstand such pressures. Undoubtedly, the apocalypse can be caused by various reasons; however, the most common one we see on the big screen involves viral outbreaks and the subsequent transformation of humans into zombies. True, you might say, “Here he goes again with another zombie movie”—and you’re right—but I assure you that the film in question is somewhat different from anything seen before, and we’re talking about Extinction from 2015.
A film brimming with terror, anxiety, suspense, fear, and that psychological element that paralyzes you—but it’s also packed with drama: the kind of drama that comes from doing everything in your power to protect and save your loved ones, even at the cost of your own life. The film was exquisitely directed by Miguel Ángel Vivas, and in my opinion, it’s a cinematic gem that hasn’t received the recognition it deserves. One of the main characteristics of Miguel’s directing style is that his films are filled with psychological horror set in suffocating spaces; however, in this case, that claustrophobia and suffocation are felt within an extremely vast environment from which no one can escape. As I said before, it’s a dangerous isolation, where the silence is more chilling and unsettling than the creatures you’re defending yourself against. Here, the tension, terror, anguish, and despair simmer over a very low flame; it’s a film that invites you to analyze its message, because beyond the zombies, the human aspect is what truly matters.
As I said before, I find this movie thrilling and different from others in the genre because it focuses on developing a very intimate perspective on human beings. I say this because we’re used to seeing the infected running around uncontrollably in search of human flesh; we see constant warfare and widespread destruction. Logically, we’re talking about an apocalypse, and at first we can see some of that. But what really stands out here is a deep internal conflict that goes beyond the zombies—it’s a human conflict.
Here we see how, as the years go by, people can become physically, emotionally, and psychologically exhausted when subjected to pressures they’ve never faced before. It’s definitely a kind of drama that allows us to identify human weaknesses and strengths, showing how, even when people are so close, a lack of communication can be more destructive than deadly threats. We experience all of this through Patrick (Matthew Fox) and Jack (Jeffrey Donovan)—two people who have become completely isolated from the world, living side by side and, year after year, fostering an utterly barren relationship.
On the other hand, we have little Lu (Quinn McColgan)—a girl born into the apocalypse who finds herself at the center of a conflict between two people who can’t understand each other. One is completely adrift; his mission is isolation, drinking, and an obsession with finding survivors in the distance. The other is a decent, more level-headed man whose mission is to raise and care for his possible daughter, Lu. I say “possible” because this is a mystery you must uncover, so you have to pay close attention to this other storyline, which may unfold very slowly; this aspect is vital and creates a fascinating emotional tension that gets under our skin as viewers—a mystery that really makes you think.
This whole sense of dread begins one day when people are evacuated to shelters; apparently, something sinister has begun, but at first we don’t know what’s happening. There are many people on a bus, including Patrick, Jack, and Emma (Valeria Vereau), who is pregnant with the future Lu. Suddenly, the bus stops, and something strange is happening; one of the soldiers gets off to investigate and suddenly comes back terrified, but is attacked by an unknown entity. Another soldier gets off, and the same thing happens to him; the distraught passengers can’t take it anymore, and Jack decides to get off to grab the weapons; as he does so, the soldier wakes up, attacks him, and terror spreads among everyone, so they all try to get off; they manage to do so, but many are attacked.
The struggle to survive is fierce; for a moment, Patrick, Jack, and Emma are separated—Emma is under attack but is suddenly saved. All the anguish and psychological pressure have led Emma to give birth to little Lu. At first, as is to be expected, the infection spreads through the bites of the infected—a fact that changes over time. Nine years have passed since then, and the world is in decline, mired in a utterly desolate winter—a terrifying lull that draws us deeper into the family drama centered on the three surviving characters, now in total isolation.
As I said before, Patrick has been forgotten; he’s a sort of hunter and nomad, consumed by pain, hatred, and alcohol. Meanwhile, in the other house, we’re with Jack and Lu—pure calm, politeness, and devotion; however, Jack is also full of resentment. During this phase, vague memories of what happened over those nine years surface—a much-needed pause to understand what transpired and the reasons behind the two men’s attitudes. But suddenly, that peace and solitude are disrupted, first by the arrival of Anne (Clara Lago), and then by the reappearance of the creatures hiding in the white snow.
This is where things change, because these creatures have mutated or evolved into something more dangerous. They are humans who have adapted to the climatic conditions, have completely lost their sight; their physical characteristics are different, and they have highly developed a certain sense that allows them to locate and attack their victims. The nature of this evolution is such that you must now discover for yourself how this new race is the one that can definitively wipe out humanity—and how they’re able to reproduce to achieve that. I love all of this because the characters must not only confront the events of the past but also face something more powerful and unknown. Will they succeed, or will the hatred between them prove stronger than everything else? You simply have to watch this movie and internalize what has happened, what is happening, and what will happen.
The story unfolds in a setting deep in the heart of winter; snow blankets everything it touches, and despite being completely isolated in a vast space, the characters—and we, the viewers—feel somewhat suffocated by our inability to go outside. And when they are occasionally able to do so, the outing must be so brief that the return seems to take an eternity. The houses where the characters live are designed to evoke the passage of time and how they have withstood the test of the years. The cinematography is fantastic, and the sound blends seamlessly with the surrounding calm and stillness; the images are truly worth savoring.
To add to the excitement, the plot offers us many lessons; because what matters most is that it shows us that forgiveness, resilience, and reconciliation must be pillars that every human being should consistently uphold. I say this because there’s no point in fighting, building walls, and erecting barriers to try to survive if we do so in isolation, knowing that allies might be just a step away. That sense of empathy must exist within us, because when in total isolation, human beings can become more dangerous and ruthless than monsters themselves. Best regards, and see you soon.
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Extinción (2015): Una Raza que Cambiará al Mundo. Ciertamente debe ser muy difícil vivir en un mundo apocalíptico, donde casi es imposible sobrevivir debido a las condiciones ambientales y por no poder cubrir las necesidades básicas para ello. Mas aún; si estamos a merced de situaciones que ni estando en aislamiento, pudieras aguantar tales presiones. Indudablemente que el apocalipsis puede ser causado por varias razones; sin embargo, la más común de ellas que vemos en la gran pantalla, es referida transmisiones virales y posterior transformación de seres humanos en zombies. Es cierto, ustedes dirán, este tipo trae otra película de zombies, tienen razón; pero les digo que el filme en cuestión, es algo diferente a lo antes visto y hablamos de Extinction del año 2015.
Una película cargada de terror, ansiedad, suspenso, miedo y ese aspecto psicológico que te impide reaccionar, pero también está cargada de mucho drama; ese drama que conlleva el hacer todo lo posible, por querer proteger y salvar a tus seres queridos a costa de tu vida. El filme fue dirigido de manera exquisita por Miguel Ángel Vivas y para mi gusto; es una joya cinematográfica a la que no le han dado el valor que se merece. Una de las características principales de la forma de dirigir de Miguel, es que sus películas están llenas de mucho terror psicológico aplicado a espacios asfixiantes; sin embargo, en este caso, esa claustrofobia y asfixia, se siente en un ambiente sumamente amplio del que nadie puede escapar; como dije antes, un aislamiento peligroso, donde el silencio resulta más escalofriante e inquietante que las criaturas de quien te defiendes. Aquí; la tensión, el terror, la angustia y la desesperación se cocinan a fuego demasiado lento; una película que te invita a analizar su mensaje, porque más allá de los zombies, el aspecto humano es lo que realmente importa.
Como dije antes, esta película me resulta emocionante y diferente a otras del género; porque se dedica al desarrollo de una perspectiva muy íntima entre los seres humanos. Digo esto; ya que estamos acostumbrados a ver a los infectados, correr de una manera descontrolada por la búsqueda de alimentarse de las personas, vemos guerras constantes y mucha destrucción; lógicamente, estamos hablando de un apocalipsis y en un principio podemos notar algo de ello. Pero; lo que llama la atención acá, es un profundo conflicto interno que va más allá de los zombies y el conflicto es humano.
Aquí notamos como las personas, con el pasar de los años, se pueden agotar física, emocional y psicológicamente al estar sometidos a presiones no antes vistas. Definitivamente; es una especie de drama que permite identificar las debilidades y fortalezas de los seres humanos, viendo como estando tan cerca, la falta de comunicación puede ser más destructiva que las amenazas carniceras. Todo esto lo vivimos a través de Patrick (Matthew Fox) y Jack (Jeffrey Donovan); dos personas que han quedado totalmente aisladas del mundo, viviendo uno al lado del otro tejiendo año tras año una relación sumamente estéril.
Por otro lado tenemos a la pequeña Lu (Quinn McColgan); una niña que ha nacido en el apocalipsis y está en el centro de un conflicto entre dos personas que no pueden entenderse. Uno en total abandono, su misión es el aislamiento, la bebida y la obsesión por encontrar en la distancia personas vivas. Otro decente, más centrado, cuya misión es la de educar y dedicarse a su posible hija Lu. Digo posible; porque este es un misterio que debes descubrir, por lo que tienes que estar atento a este otro drama, que podría develarse muy lentamente; este aspecto es vital e imprime una emoción fascinante, emoción que se mete en la piel de nosotros como espectadores; una incógnita que te hace pensar mucho.
Todo este sentimiento de angustia inicia un día, donde las personas son trasladadas a refugios; aparentemente algo siniestro ha comenzado, pero en un principio no sabemos que pasa. En un autobús va mucha gente, entre ellos Patrick, Jack y Emma (Valeria Vereau) que está embarazada de la futura Lu. De pronto el bus se detiene y algo raro está pasando; uno de los soldados baja para investigar y de pronto sale aterrado, pero es atacado por algo desconocido. Otro soldado baja y también sucede lo mismo; la gente angustiada no aguanta más y Jack decide bajar para tomar las armas; durante esa acción el militar despierta, lo ataca y comienza el terror entre todos, por lo que quieren bajar; logran hacerlo pero muchos son atacados.
La lucha es ferrea por sobrevivir; por un momento Patrick, Jack y Emma se separan, esta última está siendo atacada pero de pronto es salvada. Toda la angustia y presión psicológica, ha hecho que Emma traiga al mundo a la pequeña Lu. En un principio como es lógico, el contagio se ejecuta a través de las mordidas de los infectados; cosa que con el tiempo cambia. A partir de allí, han pasado 9 años y el mundo se encuentra en decadencia bajo una etapa de invierno totalmente desolador, cosa que nos lleva a un tiempo de pausa aterrador, para involucrarnos un poco más en el drama familiar, que se centra entre los tres personajes que han quedado con vida y en total aislamiento.
Como dije antes Patrick se ha quedado en el olvido; es una especie de cazador y nómada, dominado por el dolor, el odio y el alcohol. Mientras en la otra casa estamos con Jack y Lu, pura calma, educación y dedicación; sin embargo, Jack también está lleno de rencor. Durante esa etapa, aparecen vagos recuerdos de lo sucedido en esos 9 años, pausa que es sumamente necesaria para entender lo que pasado y el por qué de esta actitud entre los dos hombres. Pero de pronto esa paz y soledad se ve alterada, primero por la llegada de Anne (Clara Lago), además de la reparación de las criaturas que se esconden entre el blanco de la nieve.
Aquí es donde cambian las cosas, porque estas criaturas han mutado o han evolucionado a algo más peligroso. Son humanos que se han adaptado a las condiciones climáticas, han perdido totalmente la vista; sus características físicas son diferentes y han desarrollado extremadamente un sentido, que les permite ubicar y atacar a sus víctimas. La forma de de evolución es tal, que tú mismo debes descubrir ahora, como es que esta nueva raza es la que puede acabar definitivamente con la humanidad y como son capaces de reproducirse para ello. Todo esto me gusta, porque los personajes no solo deben enfrentarse a los sucesos del pasado; sino que deben actuar ante algo más poderoso y desconocido, ¿Lograran hacerlo, o el odio entre ellos será más fuerte que todo?; sencillamente debes ver esta película e internalizar que ha pasado, lo que pasa y lo que pasará.
Las acciones se desarrollan en un ambiente que está bajo el total invierno; la nieve arropa todo lo que toca y a pesar de estar en total aislamiento en un espacio gigantesco; los personajes y nosotros, nos sentimos algo asfixiados por no poder salir al exterior y cuando en algún pueden hacerlo; esto debe ser tan rápido que el regreso párese ser infinito. Las casas donde habitan los personajes, están diseñadas para evocar el paso del tiempo y como éstas han resistido el paso de los años. La fotografía es fantástica y el sonido se compagina con la calma y quietud circundante; de verdad que las imágenes son dignas de disfrutar.
Para dar más emoción, la trama nos llena de muchas enseñanzas; porque lo más importante es que nos muestra que el perdón, la resiliencia y la reconciliación, tienen que ser pilares que todo ser humano debe aplicar de forma permanente. Digo esto; porque de nada vale luchar, construir muros y contenciones para tratar de sobrevivir, si lo hacemos de manera aislada sabiendo que puedes tener a los aliados a un paso de tí. Dentro de nosotros debe existir eso sentimiento de empatía, porque estando en total aislamiento; el ser humano se puede convertir en un ser más peligroso e implacable que los mismos monstruos; saludos y nos vemos pronto.
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