Saludos, mis estimados amigos de Holos&Lotus. Un placer estar nuevamente por acá.
Les comento que llevo algún tiempo pensando en cómo escribirles sobre crecimiento personal, pero de una manera en la que pueda compartir humildemente mis experiencias como terapeuta y exponerles lo que he podido constatar: eso que aterriza un poco más lo que dicen los libros, que a veces suena bastante abstracto o teórico.
Como sabemos, cuando hablamos de crecimiento personal hablamos de ponerse en marcha: ir de manera consciente y sostenida por las etapas del autoconocimiento, desarrollar habilidades emocionales y transformar patrones de conducta hacia una meta que bien podría resumirse en vivir una vida más plena, con relaciones interpersonales más sanas. No se trata de lograr la perfección ni de caer en el infalible poder del pensamiento positivo. Más bien creo que el quid del asunto está en comenzar desde el principio: si lo que nos proponemos es cambiar y optimizarnos, primero hay que descubrir cuál es nuestro aquí y ahora.
Por lo general, trato de acompañar a las personas que atiendo en ese periodo de dominar la forma en que pueden potenciar su autocrecimiento y buscar alcanzar todo su potencial —ese potencial que, por cierto, muchos autores dentro de la psicología consideran innato—, de modo que se logre la autorrealización. Pero para que eso florezca, insisto, hay que partir del aquí y ahora.
Hice un ejercicio que consistía en darles previamente a leer algunos textos que ayudan a comprender a qué nos referimos cuando hablamos de crecimiento personal y, después, ajustar esos textos a la experiencia individual y concreta de cada uno. No se trataba de corregir la teoría, sino de encarnarla: ver dónde esas ideas se volvían carne, historia, herida y decisión en la vida real. De ese ejercicio salieron varias constataciones que hoy quiero compartirles.
La primera es que la resistencia no es el enemigo. Cuando alguien se bloquea, se repite o se sabotea, no está fallando: está protegiéndose. Lo que llamamos “estancamiento” suele ser una lealtad silenciosa a una herida antigua que todavía no se siente segura de soltar. En consulta he visto cómo el simple hecho de nombrar esa lealtad, sin juicio, abre una puerta que años de “deberías” habían mantenido cerrada.
La segunda es que el crecimiento no se mide en éxitos externos. La persona que llega con una lista de metas cumplidas y una sensación de vacío me ha enseñado más sobre el verdadero desarrollo que cualquier manual. Crecer, en la práctica, se parece más a la valentía de enfrentar los propios abismos que a la acumulación de logros.
La tercera tiene que ver con la regulación emocional. Recuerdo a una persona que atendí en el servicio de salud mental: había aprendido a tragarse la rabia para no explotar, y eso la estaba enfermando. No se trataba de reprimir lo que sentía, sino de aprender a gestionarlo: reconocer la emoción, darle nombre y expresar sus necesidades sin agredir ni someterse. Eso también es asertividad. Porque no es lo mismo callar por miedo que elegir conscientemente cómo y cuándo hablar.
Y aquí viene lo que considero el corazón de todo esta cuestión: preguntarnos si estamos reaccionando ante lo que sucede en la vida cotidiana o si realmente estamos aprovechando nuestra auténtica libertad y capacidad de elección; ese espacio que Viktor Frankl describe entre el estímulo —lo que sucede a nuestro alrededor— y la respuesta que damos. Y esto, mis estimados amigos, para no responder de manera automática o impulsiva, sino consciente, para ser asertivos.
Porque, como sabemos, nuestra historia de vida, con sus fortalezas y sus carencias, si no intervenimos conscientemente, condiciona nuestra actitud y la manera en que nos relacionamos con los demás. También creo que no puedo dejar de hablar sobre la cuestión de asumir nuestra responsabilidad sin culpar a otros de lo que nos tocaba, sin caer en la tendencia a victimizarnos, sabiendo que somos vulnerables y perfectibles. Como decía hace poco nuestro buen amigo @marabuzal en una luminosa publicación, “dejar de filmar” para ser nosotros de una manera auténtica y no meternos dentro de un personaje de ficción, aunque resulte más afín con lo que se espera de nosotros o la expectativa que tienen los demás.
Comparto estas reflexiones en Holos&Lotus porque en esta comunidad he logrado percibir lo bien que se entiende y se comparte que el desarrollo personal es una práctica diaria de presencia, de honestidad y comunidad. Aquí las palabras no tratan de imponer verdades, son antes bien puentes entre lo que leemos y lo que vivimos en el día a día.
Si algo he aprendido en estos veinticinco años es que crecer no es volverse perfecto, sino volverse más real y ya asumí como convicción que es lo único que verdaderamente nos permite cambiar para mejor.
¿Me cuentan amigos en qué áreas de sus vidas suelen ver que actuamos en modo automático y cuál sugieren sería ese primer pequeño gesto ideal para empezar a elegir conscientemente?
"Not Reacting: Stepping Out of Automatic Mode"
Hello, my dear friends at Holos&Lotus. It’s good to be back.
I’ve been thinking for a while about how to write to you about personal growth—in a way that lets me share, humbly, what I’ve learned as a therapist and what I’ve seen over and over: the kind of thing that grounds what the books say, which can sometimes sound abstract or theoretical.
As we know, personal growth means getting moving: consciously and steadily through the stages of self-knowledge, developing emotional skills, and changing patterns of behavior toward a goal that could be summed up as living a fuller life and having healthier relationships. It isn’t about perfection, and it isn’t about 'the infallible power of positive thinking' either. I think the heart of it is starting at the beginning: if we want to change and improve, we first have to figure out where we actually are right now.
I usually try to help the people I work with through that period of learning how to support their own growth and reach their full potential—potential that many psychologists consider innate—so that self-realization can happen. But for that to flourish, again, we have to start from where we are.
I did an exercise where I first gave them some texts to read that help explain what we mean by personal growth, and then we adjusted those texts to each person’s individual, concrete experience. It wasn’t about correcting the theory; it was about embodying it—seeing where those ideas became flesh, story, wound, and decision in real life. Several things came out of that exercise that I want to share with you today.
The first is that resistance isn’t the enemy. When someone gets stuck, repeats a pattern, or sabotages themselves, they aren’t failing: they’re protecting themselves. What we call “stagnation” is often a silent loyalty to an old wound that doesn’t feel safe enough to let go of yet. In sessions, I’ve seen how simply naming that loyalty, without judgment, opens a door that years of “shoulds” had kept shut.
The second is that growth isn’t measured by external success. The person who comes in with a list of achieved goals and a sense of emptiness has taught me more about real development than any manual. In practice, growing looks more like the courage to face your own abysses than like accumulating achievements.
The third has to do with emotional regulation. I remember someone I saw in the mental health service: she had learned to swallow her anger so she wouldn’t explode, and it was making her sick. It wasn’t about repressing what she felt; it was about learning to manage it—recognizing the emotion, naming it, and expressing her needs without attacking or giving in. That’s assertiveness too. Because staying quiet out of fear isn’t the same as consciously choosing how and when to speak.
And here’s what I consider the heart of all this: asking ourselves whether we’re reacting to what happens in everyday life or whether we’re actually using our real freedom and capacity to choose—that space Viktor Frankl describes between the stimulus, what happens around us, and the response we give. And this, my dear friends, is so we don’t respond automatically or impulsively, but consciously, so we can be assertive.
Because our life story—with its strengths and its gaps—will shape our attitude and the way we relate to others unless we consciously intervene. I also don’t think I can avoid talking about taking responsibility without blaming others for what was ours to do, without falling into the tendency to play the victim, knowing that we are vulnerable and imperfect. As our good friend @marabuzal said recently in a wonderful post, we need to “stop filming” so we can be authentically ourselves and not get inside some fictional character, even if that character fits better with what’s expected of us or with other people’s expectations.
I’m sharing these reflections in Holos&Lotus because in this community I’ve seen how well people understand and share the idea that personal development is a daily practice of presence, honesty, and community. Here words aren’t meant to impose truths; they’re bridges between what we read and what we live day to day.
If I’ve learned anything in these twenty-five years, it’s that growing isn’t about becoming perfect; it’s about becoming more real. And I’ve come to believe that this is the only thing that truly lets us change for the better.
So tell me, friends: in what areas of your life do you notice that we act on automatic mode, and what do you think would be a good first small step toward choosing consciously?
