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Wild lettuce (Lactuca virosa): Poor man's opium (ENG - SPN)

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Greetings to everyone; I hope health and prosperity are present in your lives. Today, I want to share photos of a plant that occasionally grows on my property. I hadn't really paid much attention to it before, but this year—during this season of sporadic rains—I’ve seen several specimens in that area. It is Lactuca virosa, commonly known as wild lettuce; although there are many varieties of this plant, identification via Google Lens suggests that the one matching the photos I took is indeed that species.

Saludos a todos, esperando que la salud y prosperidad estén presentes en sus vidas. Hoy quiero compartir fotos de una planta que en ciertas ocasiones crece en mi solar. Realmente yo no había reparado en ella, pero este año, en esta temporada de lluvias esporádicas, he visto varios ejemplares de ella en esa área. Se trata de Lactuca virosa, cuyo nombre común es Lechuga silvestre, y aunque existen muchas variedades de esta planta, de acuerdo a la identificación con Google Lens, la que más se acercó a las fotos que tomé, corresponden a esa especie.

The specimens on my property are young, which made identifying them even more difficult. They are plants that grow in a scattered manner; I have observed that they are relatively vigorous, as they grow without any care and seem to get bigger by the day. I have not seen the tortoises eating them, so I assume they are not edible—a conclusion that aligns with information I found online about this species, noting that it contains alkaloids, organic acids, and bitter substances, and that it is not edible.

Los ejemplares que están en mi solar son jóvenes, lo que dificultó aún más su identificación. Son plantas que crecen dispersas, y he visto que son relativamente vigorosas, ya que crecen sin cuidado alguno y veo que cada día son más grandes. No he observado a los morrocoyes comiéndolas, así que presumo que no son comestibles, y esto coincide con la información que encontré en Internet respecto a esta especie, que indica que en su composición hay alcaloides, ácidos orgánicos y sustancias amargas, y que no es comestible.

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According to the literature I found, it is a biennial plant—meaning it takes two years to complete its life cycle. The information also indicated that it is native to Great Britain, Ireland, and Southern Europe, though it is also found in Australia, India, and North America; and well, even though the literature doesn't mention it, it is present in Venezuela too—at least, it is on my property.

Según la bibliografía que encontré, es una planta bienal, es decir, que se desarrolla en dos años de forma completa. También esta información indicó que es una planta originaria de Gran Bretaña, Irlanda y Sur de Europa, aunque también está presente en Australia, India, América del Norte, y bueno, aunque la bibliografía no lo indica, también está presente en Venezuela, al menos en mi solar está.

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Online descriptions indicate that this plant has a straight, hollow stem capable of reaching 80 cm in length, though these particular specimens are still quite small. What caught my attention is that, despite its centuries-long use in natural medicine, there are insufficient studies to substantiate or explain this aspect. Nevertheless, the literature I found states that it possesses sedative and narcotic properties—to the extent that it is also known as "lettuce opium" or "poor man's opium." In any case, the plant is not used in traditional medicine in my area, although I discovered that it was used by dervishes and also as a sedative by European physicians in past centuries. It is a plant that promotes more vivid dreams. The highest concentration of alkaloids is found in its latex, though they are also present in the leaves.


La descripción de internet, indica que esta planta tiene un tallo hueco, recto, que puede alcanzar 80 cm de longitud, pero estos ejemplares están muy pequeños aún. Algo que llamó mi atención es, que aun cuando se usa dentro de la medicina natural desde hace siglos, no existen los suficientes estudios que avalen o expliquen este aspecto. Sin embargo, en la bibliografía que encontré, dice que tiene propiedades sedativas, narcóticas, al punto que se le llama también opio de lechuga y opio de pobre. En todo caso, en mi zona no se usa esta planta como parte de la medicina tradicional, aunque encontré que esta planta era usada por derviches y también como sedante por médicos europeos en siglos pasados. Es una planta que permite tener sueños más vívidos. La concentración más alta de alcaloides está en su látex, pero también en sus hojas.

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Here I end my post today, in which I shared images of an interesting plant with many properties, even though it often goes unnoticed. I say goodbye to you, wishing you good health and well-being and remember: Not all days are the same, and even more important: Everything you give, everything you do, will inexorably return to you. Hugs!


Aquí termino mi post de hoy, en el que les he compartido las imágenes de una interesante planta, con muchas propiedades, aun cuando pasa desapercibida. Me despido de ustedes, deseándoles mucha salud y bienestar y recuerden: No todos los días son iguales y más importante aún: Todo lo que das, todo lo que haces, inexorablemente volverá a ti. ¡Abrazos!

Source of photographs / Fuente de las fotografías

All photos have been taken by me, with my Galaxy a04e cell pone / Todas las fotos fueron tomadas por mí, con mi teléfono celular Galaxy a04e

BIBLIOGRAPHY / BIBLIOGRAFÍA


Todo el contenido, (excepto los separadores de texto) es de mi propiedad y está sujeto a derechos de autor // All content (except text dividers) is my property and is subject to copyright.

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