On Friday 16 October, I had a different sort of recorder class, during which the doors of the entire centre were opened to members of the local community – children and young people who wanted to watch a musical performance and find out about how we study; teachers and pupils from other subjects within the same orchestra system were also welcome to attend.

Every Friday, the centre’s teachers are required to give presentations on their subjects in order to share knowledge and encourage others to participate. My recorder teacher, Maira Martínez (a friend from my teenage years), took inspiration from Indigenous Resistance Day, which was commemorated on the 12th of this month, to talk about music, sing and perform pieces related to that date.

Firstly, the centre’s director, Mr Marcos Carmona, welcomed those present and introduced Ms Maira, who, in turn, explained the purpose of the lesson and its significance, making it clear that this was not a recital where everything had to go perfectly and the musicians felt tense, but rather that, should any minor issues arise, the teacher could pause to correct it or even go round to each pupil to check on their progress, just as one would in a class behind closed doors or without an audience.

Repertoire

Our music stems from a blend of different cultures – indigenous, European and African – and with them come the instruments characteristic of each. The teacher mentioned that our instruments are maracas and flutes, used mainly by indigenous peoples in music linked to spirituality.

Stringed instruments, such as the guitar, come from Europe, whilst the drum is native to Africa. She also mentioned that, during the Age of Discovery, once the indigenous workforce had been depleted, the Spanish imported – so to speak – slaves from Africa, and with them came the sounds of percussion.

Although the lesson wasn’t a history lesson, it was very interesting to learn about the origins of our music.

Opening piece

The flutes began with a melody that the teacher had composed just the day before; if you watch the video, I’m the last one to appear in the background.

The flutes signalled the entrance of the choir, which is usually made up of many children, but this time only a few attended – roughly half the usual number.

National Anthem in the Warao language

The choir sang the National Anthem of the Bolivarian Republic of Venezuela, ‘Gloria al Bravo Pueblo’, in the Warao language.

It is important to mention that all indigenous languages are no longer merely dialects or simple languages; the Constitution establishes that they are now official languages of Venezuela, but you won’t find a phonemic translation from Warao into Spanish because their linguistic structure is different.

When the anthem mentions ‘Gloria al Bravo Pueblo’, in Warao they are referring to themselves, as they are the people in a specific sense, not a general one. It is a pity that the video appears incomplete.

Siyahamba

Following the anthem, the choir performed a song of African origin from the Zulu tribe, which was often sung in the 1970s and 1980s by choirs of Black singers; its meaning is religious and the chorus explicitly states ‘following the path of God’.

Banaha

This is another African song from the Republic of the Congo, sung in several voices forming a canon.

And they finished with a Pemón song entitled ‘Kaikuse pipo’. All the pieces the choir shared with us refer to the different indigenous cultures that have enriched our country.

Flute

Once the choir had finished their pieces, we flute players came to the front. In total, there were five of us performing, as one member of the group was absent, in addition to the teacher.

The first piece was ‘Jes! Rex Admirabilis’, a religious piece with music by Giovanni Pierluigi da Palestrina from the 16th century. It was very beautiful.

We then performed the famous Ode to Joy, set to music by Ludwig van Beethoven in the fourth movement of his Symphony No. 9. The original lyrics are from a poem written by Friedrich von Schiller in 1785.

And we finished with a lovely piece that I absolutely love the sound of on the flute: ‘El cóndor pasa’, a Peruvian piece with a very beautiful story behind its inspiration. Unfortunately, nobody recorded this performance; those present were completely captivated by our playing 🤭. On another occasion, from the comfort of my own home, I’ll record the pieces I’ve already played so that you can appreciate them better.

At the end of the lesson, we rounded off with a moment to share biscuits and soft drinks; everyone present was happy and we, the flute players, were pleased with our performance.

El día viernes 16 de octubre tuve una clase diferente de flauta donde se abrieron las puertas de todo el núcleo para que asistieran las personas de la comunidad, niños y jóvenes que quisieran ver alguna presentación musical y conocer la dinámica de estudio, también podían asistir profesores y alumnos de otras cátedras del mismo sistema de orquesta.

Todos los viernes los profesores del núcleo deben hacer presentaciones de sus cátedras con el fin de compartir saberes y motivar a otros a formar parte. Mi profesora de flauta Maira Martínez (amiga de la adolescencia) se inspiró por la fecha de la resistencia indígena que se conmemoró el 12 de este mes, para hablar sobre la música, cantar y tocar piezas alusivas a la fecha.

Primero el director de núcleo el profesor Marcos Carmona dio la bienvenida a los presentes y presentó a la profesora Maira quien a su vez explicó el propósito de la clase y su significado, exponiendo que no era un recital dónde todo debe salir perfecto y los músicos se sienten tensos, que de existir algún detalle la profesora podía hacer un alto y corregir o incluso pasar a cada alumno para verificar sus avances, tal como se hace en clase cerrada o sin público.

Repertorio

Nuestra música proviene de una mezcla de distintas culturas, dónde se presenta la autóctona, la europea y la africana y con ellos los instrumentos propios. La profesora mencionó que nuestro instrumento son las maracas y las flautas en su mayoría usados por indígenas en músicas relacionadas con la espiritualidad.

Los instrumentos de cuerdas como la guitarra vienen de Europa y el tambor es propio de África. También mencionó que en la época del descubrimiento los españoles una vez que la mano de obra indígena se debilitara importaron por decirlo de alguna forma a los esclavos de África y con ellos se vinieron los sonidos de percusión.

Aunque la clase no era de historia fue muy interesante aprender sobre el origen de nuestra música.

Entrada inicial

Comenzaron las flautas con una melodía que apenas un día antes fue creada por la profesora, si ven en el video soy la última que se aparece atrás.

Las flautas marcaban la entrada de la coral, que son muchos niños, pero esta vez asistieron pocos como la mitad.

Himno Nacional en idioma Warao

La coral entonó el Himno Nacional de la República Bolivariana de Venezuela “Gloria al Bravo Pueblo”, en el Idioma Warao.

Es importante mencionar que todas las lenguas indígenas ya no son solo dialectos o simples lenguas, en la constitución está decretado que ahora son idiomas de Venezuela, pero no conseguirás una traducción de fonemas entre el Warao al español porque su enfoque es diferente.

Cuando en el himno se menciona “Gloria al Bravo Pueblo” en Warao se menciona a ellos mismos porque son el pueblo de forma particular no general. Lástima que en el video salga incompleto.

Siyahamba

Después del himno, la coral interpretó un canto africado de la tribu Zulú que era entonado en los años 70 y 80 por corales de voces negras, su significado es religioso y en el coro dice expresamente “siguiendo el camino de Dios”.

Banaha

Es otro canto africano de la República del Congo, que se canta en distintas voces haciendo un canon.

y finalizaron con un canto Pemón titulado Kaikuse pipo. Todas las piezas que nos compartió el coro hacen mención a las diferentes culturas indígenas que han nutrido nuestro país.

Flauta

Una vez terminó la coral con sus piezas, pasamos al frente las flautistas. En total nos presentamos cinco porque faltó una del grupo más la profesora.

¡La primera pieza fue Jes! Rex Admirabilis que es una pieza religiosa, la música es de Giovanni Pierluigi da Palestrina del siglo XVI. Muy bonita.

Después interpretamos el famoso himno de la Alegría, musicalizado por Ludwig van Beethoven en el cuarto movimiento de su Sinfonía n.º 9. Porque la letra original de la obra es un poema escrito por Friedrich von Schiller en 1785.

Y finalizamos con una pieza hermosa que me encanta como suena en flauta, se trata de “El cóndor pasa” una obra peruana con una historia muy linda de su inspiración. Lamentablemente, nadie grabó esta interpretación, los presentes se quedaron extasiados por nuestra presentación 🤭. En otra oportunidad en la comodidad de mi hogar grabaré las piezas que ya he tocado para su mejor apreciación.

Al terminar la clase cerramos con un compartir de galletas y refrescos, todos los presentes quedaron contentos y nosotras las flautistas quedamos satisfechas por nuestra intervención.