A Necessary Introduction
To understand its significance, it is essential to define what a hypostratotype is. It is a secondary reference section selected to complement or replace the original type locality (holostratotype) when the latter has been destroyed, is poorly exposed, or has become inaccessible.
In this specific case, the hypostratotype for the Chambas Formation was established by M. Ganev in 1981, because the original section described by Truitt in 1954—located along the Jatibonico del Norte River—had been destroyed. This reference section is situated in an old quarry approximately 800 meters east-northeast of the hamlet of Las Cuevas, in the province of Ciego de Ávila, near the border with Sancti Spíritus.
Geological-geographical elements and essential characteristics
Geographically, the hypostratotype is located in the vicinity of the Sierra de Jatibonico, between the Jatibonico del Norte River and the road connecting Tamarindo to Morón. Access to the site, while possible, is limited due to its current state of preservation; it is an abandoned quarry subject to unauthorized extraction, which partially puts the outcrop at risk.
From a lithological perspective, the section is characterized by a sequence of microgranular, porous, thick-bedded limestones that transition into argillaceous limestones and marls. A distinctive feature observed in the field is the presence of large Teredo (shipworm) tubes and an abundant fauna of macroforaminifera.
Additionally, the site contains biogenic limestones—composed primarily of mollusks—as well as, to a lesser extent, detrital limestones containing rounded volcanic rock fragments. These lithological characteristics reflect a marine platform depositional environment, which developed under conditions of shallow, calm water with very limited terrigenous input.
Distinctive elements and scientific value
What distinguishes this hypostratotype is not only its lithology, but also its stratigraphic position and fossil content. The section lies unconformably above the Arroyo Blanco and Marroquí formations, and is likewise overlain by the Camacho and Paso Real formations, as well as Quaternary deposits. The presence of foraminifera such as Amphistegina and Eulepidina undosa allows it to be assigned a Late Oligocene age.
I believe the scientific importance of this site lies in its capacity to preserve the lithological and structural characteristics of a key Tertiary formation, despite the loss of the original locality. Its historical value is high, and although its physical condition may not be optimal for tourism, its geological significance is fundamental to the study and mapping of the region's geology.
Contribution to future studies
The significance of this hypostratotype extends beyond a mere local description. As an accessible (though vulnerable) reference section, it serves as an indispensable tool for stratigraphic correlation. The data obtained at Chambas can be correlated with the Guanajay and Tinguaro formations in western Cuba, as well as with the Jatibonico and Tamarindo formations within the central region itself.
For future studies of similar formations in the Caribbean, this site provides a solid frame of reference regarding the evolution of sedimentary basins during the Oligocene. Furthermore, the study of its fossil content and redeposited volcanic rocks offers insights into the paleogeography and tectonic activity of the region during that period.
A final remark
In our research, we conclude that the Chambas Hypostratotype is much more than a simple substitute for a destroyed section; it is a geological archive that, despite the anthropogenic threats it faces, continues to provide critical information regarding shallow-marine sedimentation during the Cuban Tertiary. Its preservation and detailed study are imperative to ensure the continuity of scientific research in the central region of our country.
Note: The images are my own. I used the translator DeepL Translate.
ESPAÑOL
Una introducción necesaria
En el marco de las investigaciones estratigráficas que nuestro equipo del Servicio Geológico de Cuba viene desarrollando en la región central del país, quiero presentarles este análisis sobre el Hipoestratotipo Chambas, abordado en mi publicación anterior.
Para comprender su relevancia, es fundamental definir qué es un hipoestratotipo. Se trata de una sección de referencia secundaria que se selecciona para complementar o sustituir a la localidad tipo original (holoestratotipo) cuando esta ha sido destruida, está mal expuesta o resulta inaccesible.
En el caso que nos ocupa, el hipoestratotipo de la Formación Chambas fue establecido por M. Ganev en 1981, debido a que la sección original descrita por Truitt en 1954, ubicada en el río Jatibonico del Norte, fue destruida . Esta sección de referencia se localiza específicamente en una antigua cantera a unos 800 metros al este-noreste del caserío Las Cuevas, en la provincia de Ciego de Ávila, limitando con Sancti Spíritus .
Elementos geólogo-geográficos y características esenciales
Geográficamente, el hipoestratotipo se emplaza en los alrededores de la Sierra de Jatibonico, entre el río Jatibonico del Norte y la carretera que conecta Tamarindo con Morón. El acceso al sitio, aunque posible, presenta limitaciones debido a su estado de conservación, ya que se trata de una cantera abandonada con explotación no autorizada que pone en riesgo parcial el afloramiento .
Desde el punto de vista litológico, la sección destaca por una secuencia de calizas microgranulares, porosas y de capas gruesas, que transicionan hacia calizas arcillosas y margas. Un elemento distintivo que observamos en el terreno es la presencia de grandes ejemplares de tubos de teredo y una abundante fauna de macroforaminíferos.
Asimismo, se identifican calizas biógenas constituidas principalmente por moluscos y, en menor medida, calizas detríticas con fragmentos redondeados de rocas volcánicas . Estas características litológicas son el reflejo de un ambiente de sedimentación marino de plataforma, desarrollado en condiciones de mar poco profundo, aguas tranquilas y un aporte terrígeno muy escaso .
Elementos distintivos y valor científico
Lo que distingue a este hipoestratotipo no es solo su litología, sino su posición estratigráfica y contenido fósil. La sección yace discordantemente sobre las formaciones Arroyo Blanco y Marroquí, y está cubierta de igual forma por las formaciones Camacho, Paso Real y depósitos cuaternarios . La presencia de foraminíferos como Amphistegina y Eulepidina undosa permite asignarle una edad del Oligoceno Tardío .
Considero que la importancia científica de este sitio radica en su capacidad para preservar las características litológicas y estructurales de una formación terciaria clave, a pesar de la pérdida de la localidad original. Su valor histórico es alto, y aunque su estado físico no sea óptimo para el turismo, su representatividad geológica es fundamental para el levantamiento de la geología regional .
Aporte a futuros estudios
La relevancia de este hipoestratotipo trasciende la mera descripción local. Al ser una sección de referencia accesible (aunque vulnerable), constituye una herramienta indispensable para la correlación estratigráfica. Los datos obtenidos en Chambas son correlacionables con las formaciones Guanajay y Tinguaro en el occidente de Cuba, así como con las formaciones Jatibonico y Tamarindo en la propia región central.
Para futuros estudios de formaciones similares en el Caribe, este sitio proporciona un marco de referencia sólido sobre la evolución de las cuencas sedimentarias durante el Oligoceno. Además, el estudio de su contenido fosilífero y de las rocas volcánicas redepositadas ofrece pistas sobre la paleogeografía y la actividad tectónica de la región en esa época.
Un comentario final
En nuestra investigación, concluimos que el Hipoestratotipo Chambas es mucho más que un simple sustituto de una sección destruida; es un archivo geológico que, pese a las amenazas antrópicas que enfrenta, sigue proporcionando información crítica sobre la sedimentación marina somera del Terciario cubano. Su conservación y estudio detallado son imperativos para garantizar la continuidad de la investigación científica en la región central de nuestro país.
Nota: Las imágenes son de mi propiedad. Utilicé el traductor DeepL Translate.
