The game, the family, the faith, their country. The childhood of Agu, in Africa, in a buffer zone at the center of a nation at war and of a solid family that acts as a shield. The carcass of an old TV becomes, in the games of Agu and his companions, an 'imagination TV' in which children are the ones who tell their stories. There is no school, there is war around and that is their way of keeping busy and happy. Then, at some point, the world changes. War enters the house, destroys a family, shatters it and creates another. Agu becomes a mercenary and 'adopted' son in the service of a despot and violent commander of the Native Defense Forces resistance troops.
A team of boys and children carrying rifles, the real ones, not the toy ones. The war is real, the dead and the violence are real, the abuses and abuses are real. A family of young soldiers sharing a process of initiation and fortification. They die as children, to be reborn beasts. Instigated to hatred and revenge, they bury the dead with their childhood. And you don't go back, after fighting, you don't go back to being a child and you don't stop being soldiers. Yet it cannot be forgotten that even those who appear demons to our eyes once had a family that loved them.
Fukunaga's film is psychologically and physically violent as it should be, without filters, without half measures. Like war, which is unaware of the nuances. Impact images: the very close-ups, which discover and penetrate the shattered and damned souls, like the long shots that tell of explosions and bombings that set horizons on fire. Really and metaphorically, they set fire to the future, burning up childhood.
The denunciation, if ever there was a need to underline it, is as clear as for any war film, always inspired by true facts. Fukunaga pushes the viewer to look closely: the sequence shots in the trenches, the spatters of blood on the first-person camera in the most violent scenes and the narrow cuts on the protagonist's eyes. War leaves no choice and can only be told like this. The work with the young actors is remarkable and indisputable. The music is important. The voice over of the protagonist is an intimate reflection, made to the viewer, on several occasions. A confession to try to make sense of the whole damnation process. Only then to understand, in the last resort, that the achievement of happiness will have more to do with silence and oblivion than with catharsis. Because the war has only eyewitnesses and no narrators. Challenging, important.
ITA
Il gioco, la famiglia, la fede, il proprio paese. L’infanzia di Agu, in Africa, in una buffer zone al centro di una nazione in guerra e di una famiglia solida che gli fa da scudo. La carcassa di una vecchia tv diventa, nei giochi di Agu e dei suoi compagni, una ‘imagination tv’ in cui sono proprio i bambini a raccontare le loro storie. Non c’è scuola, c’è la guerra intorno e quello è il loro modo per tenersi impegnati e felici. Poi, ad un certo punto, il mondo cambia. La guerra entra in casa, distrugge una famiglia, la frantuma e ne crea un’altra. Agu diventa mercenario e figlio ‘adottivo’ al servizio di un Comandante despota e violento delle truppe della resistenza delle Native Defence Forces.
Una squadra di ragazzi e bambini che imbracciano fucili, quelli veri, non quelli giocattolo. È vera la guerra, sono veri i morti e la violenza, sono veri gli abusi e i soprusi. Una famiglia di giovani soldati che condividono un processo di iniziazione e di fortificazione. Muoiono da bambini, per rinascere bestie. Istigati all’odio e alla vendetta, seppelliscono i morti con la loro infanzia. E non si torna indietro, dopo aver combattuto, non si torna bambini e non si smette di essere soldati. Eppure non si può dimenticare che anche quelli che ai nostri occhi appaiono demoni, hanno avuto un tempo una famiglia che li ha amati.
Il film d Fukunaga è psicologicamente e fisicamente violento come deve essere, senza filtri, senza mezze misure. Come la guerra, che non consce sfumature. Immagini d’impatto: i primissimi piani, che scoprono e penetrano nelle anime frantumate e dannate, come i campi lunghi che raccontano di esplosioni e bombardamenti che incendiano gli orizzonti. Realmente e metaforicamente, danno fuoco al futuro, bruciando l’infanzia.
La denuncia, se mai ci fosse bisogno di sottolinearlo, è palese come per ogni film di guerra, sempre ispirato a fatti veri. Fukunaga spinge lo spettatore a guardare da vicino: i piani sequenza in trincea, gli schizzi di sangue sulla camera in soggettiva nelle scene più violente e i tagli stretti sugli occhi del protagonista. La guerra non lascia scelta e non può che essere raccontata così. Il lavoro con i giovani attori è notevole e indiscutibile. Importanti le musiche. Il voice over del protagonista è una riflessione intima, fatta allo spettatore, a più riprese. Una confessione per cercare di trovare un senso a tutto il processo di dannazione. Salvo poi capire, in ultima istanza che, il raggiungimento della felicità avrà più a che vedere con il silenzio e l’oblio, che con la catarsi. Perché la guerra ha solo testimoni oculari e non narratori. Impegnativo, importante.