Love Me Not

I had promised myself a break from Greek cinema, but I still had this nine-year-old film on my watchlist—directed by Alexandros Avranas, a filmmaker who had already left me chilled to the bone with his unsettling 2013 movie, Miss Violence. I hoped not to be disappointed, especially after seeing other Greek films that left me cold—not because they were bad, but because they felt heavy and tedious.

This one, however, has everything I love in a story: it is outlandish and exposes the darkest human perversions. I suppose I have a soft spot for this kind of cinema; when something is shocking, I find it fascinating. What some find hard to stomach, I devour with the enthusiasm of a child eating a huge ice cream.

The most interesting thing about this film is that you never know what will happen next. Even the official synopsis reveals nothing. It leads you down one path, only for everything to take a sudden turn—a deliciously twisted turn. This filmmaker had already horrified audiences with Miss Violence, which begins with a young woman throwing herself from her apartment balcony on her birthday.

In Love Me Not, the story centers on a seemingly well-off, successful family. Since the wife cannot conceive, they decide to hire a surrogate mother. They look for an immigrant facing financial hardship who agrees to sleep with the husband, live with the couple during the pregnancy, hand over the baby, and never see them again. So far, so good—that is how the movie begins—but what follows (and I wouldn't dream of spoiling it) is something you could never imagine. The plot twist isn't even particularly interesting, and then the story takes another turn designed to provoke a reaction from the viewer—and not exactly a pleasant one. I have to agree with some opinions I saw on social media pointing out an excessive and gratuitous use of depravity and violence, solely to make the audience uncomfortable. That is true, yet I still found it stimulating. It is shocking—and that’s a good thing; the director clearly aims for that effect. Even so, I like the film, so I’m going to defend it against some of the negative criticism. It’s the kind of twisted movie that personally appeals to me and one I’ll remember; it contains truly memorable scenes. Some women might walk out of the theater screaming and decrying an underlying misogynistic message, but those are precisely the scenes I liked the most.

It’s hard to empathize with any of the characters; they are all absolute scum. Even the immigrant character comes across as unlikable. Don’t expect to find anyone to identify with—not at all. They are amoral beings capable of anything, and when the time comes for them to pay for their misdeeds, we don’t even feel pity for them.

As for the cast, actress Eleni Roussinou deserves all the praise she gets. She is a regular collaborator with the filmmaker, having appeared in three of his movies. I still have yet to see Quiet Life, the most recent film for both the director and the actress. Her expressions—especially in the most shocking scenes—are wonderful. A splendid performance.

Don’t hesitate to watch this movie; I hope you enjoy the surprises. The story doesn’t go where you’d expect, and the radical plot twist is violent and depraved. An excellent film for those who enjoy this type of cinema.

Let me know what you think in the comments.

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Me había prometido un descanso del cine griego, pero aún tenía pendiente esta película de hace nueve años, dirigida por Alexandros Avranas, un cineasta que ya me había dejado helado con su inquietante filme de 2013, Miss Violence. Esperaba no llevarme una decepción, sobre todo tras haber visto otras películas griegas que me dejaron indiferente; no porque fueran malas, sino porque resultaban pesadas y tediosas.

Esta, sin embargo, tiene todo lo que me encanta en una historia: es extravagante y expone las perversiones humanas más oscuras. Supongo que siento debilidad por este tipo de cine; cuando algo es impactante, me resulta fascinante. Lo que a algunos les cuesta digerir, yo lo devoro con el entusiasmo de un niño comiéndose un helado enorme.

Lo más interesante de esta película es que nunca sabes qué va a pasar a continuación. Ni siquiera la sinopsis oficial revela nada. Te conduce por un camino, solo para que todo dé un giro repentino: un giro deliciosamente retorcido. Este cineasta ya había horrorizado al público con Miss Violence, que comienza con una joven arrojándose desde el balcón de su apartamento el día de su cumpleaños.

En Love Me Not, la historia se centra en una familia aparentemente acomodada y exitosa. Como la esposa no puede concebir, deciden contratar a una madre de alquiler. Buscan a una inmigrante con dificultades económicas que acepte acostarse con el marido, convivir con la pareja durante el embarazo, entregar al bebé y no volver a verlos nunca más. Hasta aquí todo bien —así es como empieza la película—, pero lo que sigue (y ni se me ocurriría destriparlo) es algo que jamás podrías imaginar. El giro de la trama ni siquiera es especialmente interesante, y luego la historia da otro vuelco diseñado para provocar una reacción en el espectador, y no precisamente una agradable. Tengo que dar la razón a algunas opiniones que vi en redes sociales señalando un uso excesivo y gratuito de la depravación y la violencia, con el único fin de incomodar al público. Es cierto, pero aun así me resultó estimulante. Es impactante, y eso es algo bueno; el director busca claramente ese efecto. Aun así, la película me gusta, por lo que voy a defenderla frente a algunas de las críticas negativas. Es el tipo de película retorcida que personalmente me atrae y que recordaré; contiene escenas verdaderamente memorables. Puede que algunas mujeres salgan de la sala gritando y denunciando un mensaje misógino subyacente, pero esas son precisamente las escenas que más me gustaron.

Resulta difícil empatizar con cualquiera de los personajes; todos son auténtica escoria. Incluso el personaje inmigrante resulta antipático. No esperes encontrar a nadie con quien identificarte; en absoluto. Son seres amorales capaces de cualquier cosa y, cuando llega el momento de pagar por sus fechorías, ni siquiera sentimos lástima por ellos.

En cuanto al reparto, la actriz Eleni Roussinou merece todos los elogios que recibe. Colabora habitualmente con el cineasta, habiendo aparecido en tres de sus películas. Aún tengo pendiente ver Quiet Life, el filme más reciente tanto del director como de la actriz. Sus expresiones —especialmente en las escenas más impactantes— son maravillosas. Una actuación espléndida.

No dudes en ver esta película; espero que disfrutes de las sorpresas. La historia no sigue el rumbo que cabría esperar, y el giro radical de la trama es violento y depravado. Un filme excelente para quienes disfrutan de este tipo de cine.

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