Smiling Friends is a brilliant change of paradigm.

ENGLISH

These last few years have been particularly good for those of us who know how to appreciate animation as a format, considering the launch of many solid projects such as X-Men 97, Bojack Horseman and Invincible, capable of demonstrating the narrative and aesthetic possibilities of the same when we strip it of all the stigmas that have surrounded it since its conception, determined to capriciously associate it with children's consumption, especially when it comes to the Western market.

It is not difficult to understand why, since we are children we are taught that the greatest references in that world are the works of the mouse house, as well as a couple of cartoons that we could find scattered on channels like Cartoon Network or Nickelodeon, which, Although they ended up offering something for all ages, they were undoubtedly designed with the little ones of the house in mind.

Nor does it help this case that on the other side of the spectrum the rule is absolute obscenity, where projects like Big Mouth or Family Guy take advantage of shock value to hook their adult viewers, and this is a sin that even examples More verbose (South Park or the first seasons of Rick and Morty comes to mind) they tend to commit.

This is basically the context in which Smiling Friends emerges, an animated series created by Zach Hadel and Michael Cusack for Adult Swim, which fits all the paradigms that we usually associate with this subgenre, something laudable considering its relatively humble budget, but perfectly Logical if we recognize the background of its creators.

Its premise is simple: we follow a non-profit foundation that is responsible for making people smile, and, in each episode, we will see the efforts of its protagonists to achieve this.

Although its main protagonists (Pim and Charlie) are a typical representation of what we usually see in any animated series with a dynamic buddy cop (the optimist vs the pessimist), we are surprised to see that we are facing a series that perfectly captures the post- irony, blurring the lines between real positivity and the cynicism with which their crudest situations are often approached.

The result? A cluster of agile gags in which its characters parade intelligently, but capable of having heart and making us genuinely empathize with each situation, although sometimes its own rhythm seems to leave us a little behind the curve.

Smiling Friends exists within a tightrope, and, in an almost challenging way, knows how to play with its limits without exceeding them.

As if that were not enough, all this is accompanied by a brilliant visual style, capable of mixing multiple animation styles (2D, 3D, Stop-motion, Pixel art, etc.) organically, thanks to a large amount of talent that Hadel and Cusack have accomplished. invite to the production process.

It is currently in its second season, and I am happy to admit that it has managed to maintain the level very well so far.

Todas las imágenes en este post fueron tomadas directamente desde la serie por mi.

ESPAÑOL

Estos últimos años han sido particularmente buenos para aquellos que sabemos apreciar la animación como un formato, considerando que ha Sido recurrente el lanzamiento de muchos proyectos sólidos como X-Men 97, Bojack Horseman e Invincible, capaces de demostrar las posibilidades narrativas y estéticas del mismo cuando lo despojamos de todos los estigmas que lo han rodeado desde su concepción, empeñadas en asociarlo caprichosamente con el consumo infantil, especialmente cuando se trata del mercado occidental.

No es difícil entender el por qué, desde niños se nos enseña que los referentes más grandes de este mundo son las obras de la casa del ratón, así como un par de caricaturas que podríamos encontrar regadas en canales como Cartoon Network o Nickelodeon, que, si bien terminaban ofreciendo algo para todas las edades, sin duda estaban concebidas con los mas pequeños de la casa en mente.

Tampoco contribuyen con este caso que del otro lado del espectro la regla sea la obscenidad absoluta, en dónde proyectos como Big Mouth o Family Guy se aprovechan del shock value para enganchar a sus espectadores mayores de edad, y este es un pecado que incluso los ejemplos más prolijos (South Park o las primeras temporadas de Rick and Morty se me viene a la cabeza) suelen cometer.

Este es básicamente el contexto en el que surge Smiling Friends, una serie animada creada por Zach Hadel y Michael Cusack para Adult Swim, que viene a romper todos los paradigmas que solemos asociar con este subgénero, algo loable considerando su presupuesto relativamente humilde, pero perfectamente lógico si reconocemos el background de sus creadores.

Su premisa es simple: seguimos una fundación sin ánimos de lucro que se encarga de sacarle una sonrisa a la gente, y, en cada episodio, veremos los esfuerzos de sus protagonistas para lograr esto.

Aunque sus protagonistas principales (Pim y Charlie) son una representación típica de aquello que solemos ver en cualquier serie animada con una buddy cop dinamic (el optimista vs el pesimista), nos sorprende ver qué estamos frente a una serie que captura perfectamente la post-ironia, difuminando las líneas entre la positividad real y el cinismo con el que muchas veces se abordan sus situaciones más crudas.

¿El resultado? Un cúmulo de gags ágiles en dónde sus personajes desfilan inteligentemente, pero capaz de tener corazón y hacernos empatizar genuinamente con cada situación, aunque a veces su propio ritmo parezca dejarnos un poco atrás de la curva.

Smiling Friends existe dentro de una cuerda floja, y, de forma casi retadora, sabe juguetear con sus límites sin excederlo.

Por si fuera poco, todo esto es acompañado de un brillante estilo visual, capaz de mezclar múltiples estilos de animación (2D, 3D, Stop-motion, Pixel art, etc) orgánicamente, gracias una gran cantidad de talento que Hadel y Cusack han logrado invitar al proceso de producción.

Actualmente se encuentra en su segunda temporada, y me alegra reconocer que ha sabido mantener muy bien el nivel hasta el momento.