Veronika Decides to Die (1998) is, in my opinion, one of Paulo Coelho’s most moving works. This book came into my life at a moment when—to put it one way—I needed it; during that phase of life when you are young but not quite an adult, when you go through so many experiences and, at the end of the day, wonder if what you’ve done has been worth it. It was precisely then that I encountered this profound read. It left a significant mark on me, and although it didn't "solve my life," I gained some very valuable insights.
The novel delves into the depths of human thought to question monotony, misconceptions about mental health, and the true value of existence. I deeply identified with Veronika, a twenty-four-year-old Slovenian woman who, in the eyes of society, had it all: youth, beauty, a stable job, and suitors. At that time, one could say I had it all too—well, I lacked money, but I had what was necessary to survive. Yet, there was something about me that didn't quite fit. Like Veronika, my torment didn't stem from an external tragedy, but from a profound existential void.
During that period of my life, I wanted to experience many things but couldn't; I was plagued by a stifling routine and felt that every day was exactly the same as the last. My family never found out about this; I kept it to myself for a long time, and had it not been for my friends and the support I received from them, I think I would still be stuck there. In the story, Verónica embodies a life lived according to the expectations of others. She feels her daily existence is a relentless monotony, and—unable to find a reason to go on—she takes a massive overdose of sleeping pills. She seeks neither to punish anyone nor to leave a dramatic note; she simply wishes to extinguish her awareness of a reality that feels suffocating and absurd. However, her attempt fails, and she wakes up in Villette, a high-security psychiatric hospital. There, she receives devastating news: the suicide attempt has caused irreversible heart damage, leaving her with only a few days to live.
Paradoxically, faced with the certainty of imminent death, Verónica begins to live without inhibition or the need to please others. She sets out to make the most of her final days, experiencing absolute freedom and ceasing to worry about what others might say. She allows herself to feel anger, desire, fear, and joy without guilt or self-censorship, realizing that true madness lies in suppressing one's own authenticity just to fit into what is deemed "normal."
In short, she discovers she had been trapped in a repressed existence. Now, she is free to think and feel her own emotions, while also finding the chance to experience love through Eduard—a young man diagnosed with schizophrenia who lives withdrawn in his own world. The bond that forms between them is no ordinary romance, but a union rooted in profound empathy. Eduard restores her ability to appreciate beauty and music, while Verónica awakens within herself the desire to re-engage with the world. Love acts as a vehicle for reconnecting with her true self.
Experiencing all this and knowing she will soon die, Verónica regains her will to live. Her life takes an unexpected turn: after breaking free from her constraints, she realizes that existence is a miracle and that every day is an opportunity for wonder.
If I have any criticism of this story, it concerns the idea that we need someone else—another person—to show us the wonders of life. We must understand that the strength to carry on lies within us. The great lesson I took away is that there is a way out or a solution for everything, even if we don't see it at first, and that transformation always begins with oneself.
In the end, Verónica discovers that it was all part of the doctor's plan: her heart was functioning perfectly, and she was never in danger. Even so, she emerged victorious, having achieved something far more important: rediscovering herself and learning to love life.
If I have one criticism of this story, it is that we do not need another person—a romantic partner—to show us the wonders of life; we must realize that the strength to move forward lies within us. The lesson I took away is that there is a way out and a solution for everything, even if we don't see it at first, and it all begins with us.
I have cited the image sources. I used Google Translate.
ESPAÑOL
Verónica decide morir (1998) es, a mi parecer, una de las obras más conmovedoras de Paulo Coelho. Este libro llegó a mí en un momento en que, por decirlo de alguna manera, lo necesitaba; en esa etapa en la que ya eres joven, pero no lo suficientemente adulto, cuando vives tantas experiencias y, al final del día, te preguntas si lo que has hecho ha valido la pena. Fue justo entonces cuando me enfrenté a esta profunda lectura. Marcó en mí una enseñanza muy significativa y, aunque no me "resolvió la vida", obtuve aprendizajes muy valiosos.
La novela se adentra en lo más profundo del pensamiento humano para cuestionar la monotonía, las creencias erróneas de la salud mental y el verdadero valor de la existencia. Me sentía muy identificada con Verónica, una joven eslovena de veinticuatro años que, a ojos de la sociedad, lo tiene todo: juventud, belleza, un trabajo estable y pretendientes. Yo en ese momento también podría decirse que lo tenía todo —bueno, me faltaba dinero, pero tenía lo necesario para sobrevivir—. Sin embargo, había algo en mí que no encajaba. Al igual que Verónica, mi tormento no provenía de una tragedia externa, sino de un profundo vacío existencial.
Quería en esa época de mi vida experimentar muchas cosas y no podía; me aquejaba una rutina asfixiante y sentía que cada día era exactamente igual al anterior. Mi familia nunca se enteró de esto; lo callé por mucho tiempo y, si no hubiese sido por mis amigos y el apoyo que recibí de ellos, creo que aún seguiría allí.
En la obra, Verónica es el reflejo de una vida vivida según las expectativas ajenas. Siente que su día a día es una monotonía constante y, ante la incapacidad de encontrar una razón para continuar, toma una dosis masiva de somníferos. No busca castigar a nadie ni deja una nota dramática; simplemente desea apagar la conciencia de una realidad que le parece asfixiante y absurda. Sin embargo, su intento fracasa y despierta en Villette, un hospital psiquiátrico de alta seguridad. Allí recibe una noticia devastadora: el intento de suicidio provocó un daño irreversible en su corazón y le quedan apenas unos pocos días de vida.
Paradójicamente, ante la certeza de que la muerte está cerca, Verónica empieza a vivir sin tapujos ni complacencias. Se da a la tarea de hacer de sus últimos días lo mejor posible, experimentando una libertad absoluta y dejando de preocuparse por el "qué dirán". Se permite sentir rabia, deseo, miedo y alegría sin culpa ni autocensura, comprendiendo que la verdadera locura reside en reprimir la propia autenticidad por encajar en lo considerado "normal".
Es decir, descubre que estaba enfrascada en una vida reprimida. Ahora era libre de pensar y sentir sus propias emociones, dándose además la oportunidad de conocer el amor a través de Eduard, un joven diagnosticado con esquizofrenia que vive retraído en su propio mundo. El vínculo que surge entre ambos no es un romance cualquiera, sino una unión basada en una profunda empatía. Eduard le devuelve la capacidad de contemplar la belleza y la música, mientras que Verónica despierta en él la voluntad de volver a interactuar con el mundo. El amor funciona como un vehículo para reconectarse con su verdadero ser.
Sintiendo todo esto y sabiendo que pronto morirá, Verónica recupera las ganas de vivir. Su vida da un giro inesperado: después de liberarse de sus ataduras, comprende que la existencia es un milagro y que cada jornada es una oportunidad para maravillarse.
Si algo tengo que criticar de esta lectura, es la idea de necesitar a un otro —a otra persona— para hacernos ver lo maravilloso de la vida. Debemos comprender que dentro de nosotros mismos reside la fuerza para continuar. El gran aprendizaje que obtuve es que todo tiene una salida o una solución, aunque no la veamos al principio, y que esa transformación siempre empieza por uno mismo.
Al final, Verónica se entera de que todo fue un plan del doctor: su corazón funcionaba perfectamente y nunca estuvo en peligro. Aun así, salió victoriosa, porque logró algo mucho más importante: reencontrarse consigo misma y aprender a amar la vida.
Si algo, tengo que criticar de esta lectura es que no necesitamos un otro un amor, otra persona que nos haga ver lo maravilloso de la vida, debemos comprender que dentro de nosotros mismos está la fuerza para continuar adelante. El aprendizaje que obtuve fue, que todo tiene una salida, todo tiene una solución auque no lo veamos al principio y empieza por nosotros mismos.
He colocado fuente de la imágenes He usado Google Traductor
Rating: 80/100
Originally posted through scrobble.life/books.
